PREMIÈRE PARTIE
Il serabloit que ces pauvres errans eussent enfin trouvé ce qu'ils cherchoient , et qu'ils n'alloient plus songer qu'à bien s'établir, mais aïant toujours bien d'autres vues, Monsieur Arnaud, après avoir eu le soin de les loger, voulant judicieusement profiter de ce petit intervalle de tems , accompagné d'un Capitaine Vaudois nommé Baptiste Besson, de S. Jean, se rendit en Hollande pour y communiquer leur dessein à Monseigneur le Prince d'Orange, depuis le Roi de la Grande Bretagne, et à quelques autres Seigneurs, qui prenoient à cœur les intérêts des Vaudois. Ce Prince de glorieuse mémoire , apprenant dans une des audiences qu'il donna à Monsieur Arnaud, que les Vaudois persistoient toujours dans le dessein de rentrer dans leurs vallées , dit à ce Ministre qu'il loûoit fort son zèle et sa piété, et l'exhorta sur tout à les tenir en corps , afin que ces anciennes Eglises ne vinssent point à se perdre par leur séparation , et lui aïant recommandé d'avoir encore un peu de patience et de ne point perdre courage , il leur donna à tous deux de quoi faire leur voïage, en retournant vers leurs gens.
La Providence , qui conservoit ce petit peuple, pour en faire un exemple des merveilles que l'on verra ci-après avec étonnement, sembloit n'avoir pas voulu mener ce petit troupeau dans un païs où il pût demeurer, comme pour faire voir qu'elle vouloit que
ces pauvres gens retournassent dans leur patrie. En effet, à peine avoient-ils commencé à s'y établir, que la suite des démêlés qui survinrent entre Monsieur le Duc d'Orléans et Monsieur le Duc de Neubourg, devenu Electeur Palatin, les obligea à chercher leur sûreté dans la fuite , ne jugeant point à propos de devenir la victime des François, dont ils n'avoient déjà que trop ressenti la fureur. Sans donc se laisser trop éblouir des terres et des privilèges dont l'Electeur Palatin les mettoit en possession, ni même des offres du Duc de Wirtemberg, qui vouloit donner service aux plus valides et nourrir les autres , ils se résolurent d'abandonner tous ces avantages, pour échapper à leurs ennemis. Mais la question étoit de savoir où se retirer: car de passer plus avant en Allemagne , ils prévoïoient bien que l'embarras de leurs familles les retardant, causeroit leur perte, en les faisant tomber en proie à ceux qu'ils vouloient fuir. Dans cette incertitude , ils conçurent, comme inspirés de Dieu, qu'ils ne pouvoient mieux faire que de rechercher leur premier asile , c'est-à-dire de retourner en Suisse , où ils furent effectivement, comme on le va voir, après une petite réflexion qu'il est à propos de faire en cet endroit, en considérant la manière surprenante dont Dieu a remené ce peuple dans ses héritages , permettant que les François, qui les en avoient fait
