DEUXIÈME PARTIE
ennemis avoient sur le ruisseau , mais un brouillard les favorisant, ils passèrent heureusement.
Ils avoient annoncé à Monsieur de Parât que, s'ils étoient forcés , ils se verroient contraints de le tuer ; à quoi il répondit : Je vous pardonne ma mort. Et en effet , son garde l'aïant abandonné , un Vaudois qui se retiroit des derniers le tua d'un coup de pistolet à la tête : voilà quelle fut sa fin , et non pas comme on en a voulu parler. Un Vaudois étant retourné assez témérairement dans le dessein d'aller faire butin de ses chemises, fut pris avec quelques^ soldats malades et blessés.
Pendant que les ennemis furetoient dans tous les postes qu'on venoit de leur abandonner , les Vaudois ne songeoient plus qu'aux moïens d'échapper: mais se voïant entourés de tous côtés, la difficulté étoit de le pouvoir faire, car si la pensée de le pouvoir la nuit les flattoit un moment, les grands feux que faisoient de tous côtés les ennemis se présentoient à leur imagination comme un obstacle invincible. Enfin ils virent bien qu'il n'y avoit que la main de Dieu qui les pût garantir de celles de leurs ennemis ; se remettant aussi à la divine Providence , ils virent bientôt que Celui qui les avoit retirés de tant de dangers, ne les avoit laissé venir jusqu'à une telle extrémité, que pour mieux leur faire connoître de quelle manière il veilloit à leur conservation. En
effet , précisément au fatal moment qui leur représentait une mort cruelle et affreuse, un brouillard épais survint avant la nuit , qui auroit été trop courte et encore trop claire pour l'exécution de leur dessein, et le Capitaine Poulat, qui étoit de la Balsille même, se déclarant vouloir être l'instrument de leur évasion , on consentit à marcher sous la protection du Ciel et sous la conduite de ce brave Capitaine.
Cet homme qui avoit une parfaite connoissance du païs et de tous ses chemins et détours, aïant à la lueur des feux que faisoient les ennemis exactement observé tous les postes qu'occupoient ceux-ci, déclara qu'il n'y avoit pas moïen d'échapper, sinon par un ravin ou précipice effroïable, qu'il savoit; en effet ils s'y acheminèrent, en défilant tout doucement par ce trou. Etant parvenus à cet abîme , ils fallut le franchir, la plus part en se glissant assis et les autres marchant un genou en terre, se prenant à des branches d'arbres et en se reposant de tems en tems. Ceux qui passoient les premiers alloient tâtonnant tant des pieds que des mains, pour savoir s'il y avoit du terrain où l'on pût en sûreté poser le pied. Poulat, qui étoit lui-même le guide de cette troupe, fit ôter les souliers, tant afin qu'on fît moins de bruit , qu'afin qu'on pût mieux sentir si on posoit le pied sur quelque chose capable de
