PREMIÈRE PARTIE

rent fort civilement de vouloir augmenter le nombre des otages qu'ils avoient. Ce compliment n'étant point de leur goût , ils prièrent qu'un des deux avec un des autres otages fût envoie dans la ville pour y représenter aux habitans le danger où ils étoient. Les Vaudois auroient bien pû forcer ce passage, sans s'arrêter à tous ces pourparlers; mais comme ils s'étoient proposé en bons Chrétiens d'épargner le sang humain autant qu'ils pourroient, et que d'ailleurs la politique leur disoit de ménager leur monde pour les occasions où il faudrait absolument en venir aux mains , ils voulurent bien faire encore une tentative, en laissant aller un de ces deux derniers, avec un autre des otages , sous condition de rapporter une réponse , soit bonne ou mauvaise : mais au lieu de les revoir, on entendit sonner le tocsin, et on vit au contraire quelques six cens hommes armés, qui vinrent se ranger près du pont. Nos champions voïant qu'il falloit franchir ce passage à la pointe de l'épée, formèrent divers petits corps, deux desquels s'étant avancés pour faire l'attaque, on vit venir quatre Capucins, et comme la charité chrétienne nous porte à croire que de pareils soldats cherchent plûtôt la paix que la guerre , on les reçut honnêtement: comme plénipotentiaires de la ville, ils offrirent le passage à condition qu'on relâcheroit les otages et leurs chevaux : aux offres pourtant de

donner à leur place deux des principaux de la ville. Cette condition de rendre des otages de distinction et qui, par la peur qu'on avoit de trop hasarder leurs vies, faisoient sans coup férir mettre bas les armes partout où ils passoient, parut d'abord un peu trop préjudiciable à nos Vaudois: cependant faisant , d'un autre côté , réflexion qu'on leur en offroit deux autres, et que la fortune leur en pourrait encore assez faire tomber entre les mains, ils acceptèrent la proposition: mais aïant vû que les deux otages qu'on leur amena de la ville, et qu'on disoit en être Sindics , étoient deux misérables , Monsieur Arnaud , indigné de la manière honteuse dont on vouloit les tromper, s'avança vers les Capucins, qui remarquant sur son visage le dessein de les arrêter, se sauvèrent, ce qui fit qu'il n'en arrêta que deux, car les deux autres surent si avantageusement pour la course retrousser leurs robes, qu'ils échappèrent. Les deux qui étoient arrêtés aïant demandé pourquoi on les retenoit contre le droit des gens , qui ne veut pas qu'on arrête les personnes envoïées pour capituler: on leur répondit que c'étoit pour avoir, contre la bienséance de leur robe et du caractère qu'ils portoient, trompé les Vaudois et impunément menti, en leur voulant donner le Meunier pour le Sindic de la ville: et les aïant païés de cette réponse, on les enrôla au nombre et dans la compagnie des otages.

Ni

Il faut avouer aussi à leur honneur, qu'ils turent d'un grand secours: car dans toutes les occasions où il s'agissoit d'obtenir le passage, leurs remontrances, leurs intercessions, et leurs prières auprès de ceux qui le vouloient disputer, étoient toujours si efficaces, que les Vaudois s'étonnoient encore plus que jamais du pouvoir que ces bons Pères avoient sur les esprits de ceux de leur religion: au reste, je laisse au Lecteur a juger si le zèle qu'ils faisoient ainsi paroître , provenoit de la crainte où ils étoient continuellement , ou s'il avoit pour but un vrai motif chrétien. Pour revenir au passage en question, la capitulation étant ainsi devenue nulle, on fit marcher un détachement qui passa sans opposition le pont, que l'on fit border de quarante soldats pour assurer le gros dans sa marche. Tout étant passé, on se mit en bataille à vingt pas des haïes, derrière lesquelles les habitants étoient retranchés , et comme on vit qu'ils ne faisoient point feu , et qu'au contraire la ville appréhendant qu'on n'allât la brûler, comme on l'en avoit menacée, renvoïa fort civilement deux soldats qu'elle avoit fait prisonniers, on passa fort tranquillement, et après de grans détours on arriva à un village nommé Cablau, où on passa la nuit, jugeant à propos de se délasser: car outre le méchant chemin, on avoit eu toute la journée la pluie sur le dos; il est vrai que ne trouvant ni à

boire ni à manger, ni feu pour pouvoir se sécher, le repos qu'on s'étoit promis fut fort médiocre: cependant quoique ces pauvres gens fussent tout mouillés et tout percés , ils avoient sujet de rendre grâces à Dieu de ce que cette pluïe avoit sans doute été la cause de ce qu'on ne les avoit pas poursuivis , comme ils l'avoient toute la journée appréhendé.