PREMIÈRE PARTIE

Beaufort, où les habitans étoient sur les armes, mais comme ils ne firent aucune résistance, on ne fit aussi aucun désordre. Ce lieu traversé , on gagna la hauteur de la montagne , où aïant rencontré pl usieurs hameaux abandonnés, on s'y reposa à cause de la pluïe : et comme il y avoit là de côté et d'autre de ces réduits où on retire le bétail, que l'on met pendant l'été au pâturage, et où on prépare le laitage et qu'on n'y touchoit point, les otages qu'on avoit ne s'accomodant pas de la frugalité avec laquelle on vivoit, se mirent à dire eux-mêmes qu'ils s'étonnoient fort qu'une si grande troupe marchât avec tant de retenue : ajoutant qu'en fait de vivres , c'était la coutume des soldats d'en prendre où ils en trouvoient, sans que l'on pût s'en formaliser. Cet avertissement, ou plùtôt ce reproche de la part de gens qui étoient dans les intérêts du païs , leur exemple et l'abandonnement qu'avoient fait les bergers de leurs cabanes, joint à la faim où se trouvoient nos Vaudois, tout cela ensemble fit qu'ils commencèrent ici à sortir de la règle qu'ils s'étoient prescrite, en prenant du pain, du fromage, du lait, et généralement de tous les vivres qu'on trouvoit, et lesquels on auroit à la vérité paies, si on avoit sû à qui.

On vint enfin à monter la seconde montagne, nommée la montagne de Haute Luce , et dont le seul

abord fait peur ; en effet , c'est une des plus rudes , et qui l'étoit alors encore beaucoup plus, tant à cause des pluies que des neiges et du grand brouillard dont elle étoit couverte: car le brouillard étoit si épais, que le guide s'en étonnant, on lui persuada facilement que c'étoient des nuages par lesquels Dieu déroboit les Vaudois aux yeux de leurs ennemis. Etant donc, après une fatigue plus aisée à s'imaginer (ju'à exprimer, parvenu en haut, on trouva une grange abandonnée, où on prit du lait et quelques autres bagatelles pour la nourriture; ensuite aïant fait battre la campagne , on amena quelques païsans , pour suppléer au défaut du guide qui , croïant être dans les nuës , avoit perdu la connoissance des passages; cependant on s'aperçut peu après que ceuxci , non par ignorance, mais par malice et sans doute pour donner le tems aux Savoyards de venir égorger les Vaudois dans des défilés si affreux , les menoient par les chemins les plus longs et les plus dangereux: à quoi Monsieur Arnaud remédia, en les menaçant fort sérieusement de les faire pendre.

Si ce zélé et fameux conducteur de ce petit troupeau sut porter la crainte au cœur de ceux qui le vouloient ainsi tromper, il ne sut pas moins, par ses bonnes et saintes exhortations , relever et ranimer le courage de ceux qui le suivoient et qui sembloient devoir succomber sous le faix de toutes sortes de