PREMIÈRE PARTIE

quelque deux cens hommes armés , qui marchant tambour battant , faisoient deux ou trois troupes , et comme on avançoit vers eux d'un courage intrépide , leur Commandant envoïa un billet par lequel il donnoit à entendre qu'il ne prétendoit pas empêcher les Vaudois de passer, pourvu qu'ils voulussent prendre leur chemin un peu au dessus de lui, où le passage leur étoit libre et ouvert , offrant même en ce cas de leur donner des vivres : mais que si , au contraire , ils étoient dans la résolution de s'ouvrir le chemin par son poste , il demandoit huit heures pour délibérer sur ce qu'il y auroit à taire.

• Quoiqu'on sût très-bien qu'on ne devoit point trop se fier à ce Commandant , qui étoit celui d'Exilés , on trouva pourtant plus à propos d'accepter le passage ouvert, que de hasarder à en forcer un qui étoit bien gardé : c'est pourquoi aussi on prit à droite : mais on s'aperçut peu après qu'on étoit tout doucement suivi , à la faveur de la nuit , par les mêmes troupes dudit poste.

Cette démarche fit bien connoître aux "Vaudois qu'on cherchoit à les engager entre deux feux , lors qu'ils viendraient à vouloir forcer le passage du pont de Salabertran , sur la rivière de Doire : ce qui étoit à la vérité un moïen infaillible d'exterminer unepoignée de gens harassés et tous abattus de lassi-

tude et de misère. Sur ce soupçon on envoïa demander à ces troupes pourquoi elles agissoient ainsi contre leur parole : à quoi aïant répondu qu'elles ne prétendoient en aucune faron la violer , elles firent semblant de se retirer, et les Vaudois croïant qu'elles le faisoient de bonne foi, continuèrent leur marche par de grandes traverses et par des bois, se tenant toujours fort serrés et faisant halte de tems en tems. Comme on approchoit d'un village à une lieuë de Salabertran , on demanda à un païsan si l'on y pourroit avoir des vivres en païant : à quoi il répondit fort froidement : Allez , on vous donnera tout ce que vous voulez, et on vous prépare un bon souper. Ces dernières paroles prononcées avec autant d'ingénuité que de froid , ne laissèrent pas que de faire entrevoir qu'elles contenoient quelque mystère dangereux pour les Vaudois : cependant eux sans s'ébranler , ordonnèrent aux païsans dudit village d'apporter du vin , et ils y obéirent ; après un moment de relâche on se remit en marche, et n'étant plus qu'à une demi lieuë du pont, on découvrit au bas de la vallée jusqu'à 36 feux , ce qui fit bien juger qu'il y avoit des troupes : un quart d'heure après l'avant-garde tomba dans une embuscade, qui s'étant contentée de faire sa décharge, se retira en laissant cinq morts sur la place.