E. Babelon, Catalogue des camces, p. 213, n

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taies et l’activité de leurs relations avec Constantinople, l’Égypte et la Syrie musulmanes \

Mais cette recherche des gemmes antiques ou orientales n’est

Fig. 14. — Julie, fille de Titus. — Monture carolingienne.

pas, à notre point de vue, la seule caractéristique de la période carolingienne.

Au milieu du ixe siècle, sous les successeurs de Charlemagne, nous assistons soudain à une véritable renaissance de la glyp-

1. Em. Molinier, Hist. gin. des arts appliqués à V industrie , t. IV : L'Orfèvrerie religieuse et civile, p. 71 .

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tique, ou plus précisément, de la gravure en creux sur le cristal de roche et sur le jaspe, car nous ne connaissons pas d’autres variétés du quartz hyalin ou opaque qui aient été gravées à cette époque. La source ordinaire des grandes sardonyx multicolores, c’est-à-dire l’Egypte et les régions reculées de l’Asie, était depuis longtemps tarie pour les graveurs de l’Occident de l’Europe, tandis que les filons quartzeux des Alpes et des Carpathes continuaient à mettre les plus beaux blocs de jaspe et de cristal à portée de leur main.

Il est vraisemblable qu’il n’y avait pas que des antiques dans le nombre des vases et phylactères de cristal, qu’énumère Everard, comte de Frioul, gendre de Louis le Débonnaire, dans son testament L Au temps des fils de Charlemagne, le Trésor de l’abbaye de Saint-Denis était déjà riche de vases en pierres fines (calicem ex smaragdo ; vascula murina auro et gemmis parafa 1 2) ainsi qu’en autres précieux objets d’onyx ou de cristal qui, en partie sans doute, étaient de travail occidental, comme le joyau, décoré d’un disque de cristal, que se fit exécuter, vers le même temps, le roi anglo-saxon Alfred le Grand (849-901) 3.

Mais nous pouvons apporter, pour reconstituer l’histoire de la glyptique carolingienne, autre chose que des conjectures vraisemblables : il nous en est parvenu quelques beaux échantillons.

Les plus importantes des intailles des ixe et xe siècles, ont des types iconographiques qui reproduisent les effigies plus ou moins conventionnelles des rois ou des empereurs de cette époque,

1. Testamentum Everardi, dans Miraeus, Opéra diplomatica, t. I, p. 19; Em. Molinier, Hist. gén. des arts appliqués à l’industrie, t. IV : L’orjèvrerie religieuse et civile, p. 89-90.

2. Léopold Delisle, Instructions adressées parle comité des travaux historiques. Littérature latine, p. 8; Em. Molinier, op. cil., p. 79.

3. Cette dernière pièce d’orfèvrerie qui porte le nom du roi Alfred le Grand est conservée à Oxford, dans l’Ashmolean Muséum. Em. Molinier, op. cit. , t. IV, p. 92; H. Shaw, Dress and décorations, t. I, pl. I. Sur les arts industriels chez les Anglo-Saxons, à l’époque carolingienne, voyez Alfred Darcel, Notice des émaux et de Vorjèvrerie du musée du Louvre (1883, in-8°), p. 381.

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rapprochées de celles des empereurs romains. Il y a aussi des sujets religieux tels que la Crucifixion, le Baptême du Christ, les Apôtres, des scènes bibliques ou évangéliques, des légendes de saints.

L’intaille célèbre du Trésor d’Aix-la-Chapelle, sur laquelle est gravé en creux un buste royal entouré de la légende : + XPE ADIVVA HLOTHARIVM REG (eiri) est un cristal de roche, de iorme lenticulaire (42 millimètres sur 36), qui a dû servir de sceau [PI. II, fig. 1]. Elle décore présentement, avec des cabochons et des camées antiques, une croix reliquaire en or, que la tradition désigne comme un don de l’empereur Lothaire au Trésor d’Aixla-Chapelle h Mais l’inscription que nous avons reproduite prouve qu’il ne saurait être, en réalité, question de ce prince qui, associé à l’empire par son père, Louis le Débonnaire, dès 817, a toujours porté le titre d’ imper ator et jamais celui de rex seul, même après qu’il eut ajouté à son titre impérial celui de roi d’Italie 1 2.

Il s’agit, au contraire, de Lothaire II, roi de Lotharingie, de 855 à 869 3. L’habile graveur de cette intaille s’est inspiré d’un portrait impérial de la meilleure époque romaine. Le buste, imberbe, de profil, a les épaules couvertes du paliidamentum romain, agrafé sur la poitrine ; la tête est laurée. Les lettres de la légende sont gra-

1. Les PP. Cahier et Martin, Mélanges d'archéologie, t. I, pl. xxxi ; Aus’M Weerth, Kunstdenkmàler der christlichen Mittelalt. in den Rbeinlanden, pl. XXXIX ; Franz Bock, Karl’s des grossen Pfalfikapelle, p. 35, pl. n° 2; J. Labarte, Hist. des arts industriels , t. I, p. 199 et suiv. et pl. XXIV bis, fig. 2; E. Babelon, La gravure en pierres fines, p. 232; Em. Molinier, Hist. gén. des arts, etc., t. IV, p. 124.

2. Aug. Longnon, Allas historique de la France, texte explicatif, 2e livr., p. 67 ; A. Girv, Manuel de diplomatique, p. 723.

3. On ne saurait adopter l’opinion contraire, soutenue par J. Labarte, suivi par A. Bequet {Annales de la Société archéol. de Namur, t. XVIII, 1889, 1 re liv. p. 12 et suiv.), sous prétexte que Lothaire II prend le titre de rex Francorum, tandis qu’il fut simplement roi de Lotharingie. En effet, c’est même seulement après l’acquisition de la Lotharingie, en 91 1, qu’un autre prince carolingien, Charles le Simple, ajouta à ses titres celui de rex Francorum (A. Giry, ob. cil., p. 725).

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vées avec assurance et fermeté : elles sont manifestement contemporaines de la gravure du buste. Le style excellent de l’ouvrage révèle un artiste qui sut s’inspirer de l’antique, comme les graveurs de certains coins monétaires de Charlemagne, de Louis le Débonnaire et de leurs premiers successeurs.

Le chef-d’œuvre de la glyptique carolingienne est le grand disque en cristal de roche sur lequel se déroule, en scènes juxtaposées, l’histoire de la chaste Suzanne: il mesure 113 millimètres de diamètre [PL II, fig. 2, et ci-contre, fig. 15] \ Conservé dans l’abbaye de Waulsort-sur-Meuse, près de Dinant, jusqu’à la Révolution, il entra, après avoir passé en diverses mains, au Musée britannique, seulement en 1857 1 2. Quarante figures, formant huit épisodes de la légende de Suzanne, sont intaillées sur cette énorme lentille et accompagnées de légendes explicatives empruntées au texte de la Bible : Surrexenint senes (les deux vieillards se montrent à la vierge dans un jardin clos par un treillis) ; Occurrerunt servi (les serviteurs ayant entendu des cris sortent de leur maison et se dirigent à pas précipités du côté du jardin); Mittite ad Susanam (les vieillards, dans la maison de Joachim, demandent au peuple qui les accuse, qu’on fasse comparaître la jeune fille) ; Miserunt manus (Suzanne comparaît devant le juge et, en présence du peuple, les vieillards lèvent les mains pour l’accuser;

1. La ténuité des lettres des longues inscriptions de l’intaille de Waulsort empêche qu’elles puissent être bien rendues par la phototypie ; c’est pour cette raison que nous donnons ce précieux monument à la fois sur notre planche et en un dessin sommaire, à la plume.

2. Voyage littéraire de deux religieux bénédictins, t. 11(1724, in-4), p. 132 ; Ch. de Linas, Orfèvrerie mérovingienne, Les œuvres de saint Éloi, p. 48 ; A. Béquet, dans les Annales de la Société archéologique deNamur, t. XVIII, ire livr. 1889. Le Musée britannique acheta ce splendide joyau à la vente de la collection Bernai en 1857 (n° I295 du Catalogue devente, Londres, in-8); cf. A. Darcel, dans la Galette des Beaux-Arts, t. XIX, 1865, p. 130; J. Labarte, Hist. des arts industriels, t. I, p. 199 et suiv. ; E. Babelon, La gravure en pierres fines, p. 231 ; le même, Compte rendu des séances de T Acad, des Inscript, et Belles- Lettres, 1895, p. 410.

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malgré ses protestations elle est condamnée); Cumque ducerent ad mortem (tandis qu’on entraîne la malheureuse pour lui faire subir le dernier supplice, Daniel intervient); Inveterate dieruni nialorum (le prophète invective l’un des misérables qu’il traite de pécheur

Fig. 15. — Intaille du roi Lothaire, à l’abbaye de Waulsort-sur-Meuse.

endurci) ; Recte mentitus es (Daniel le convainc d’imposture devant tout le peuple rassemblé); Feceruntque eis sicut male egerant (le peuple lapide les vieillards, leur infligeant la peine à laquelle Suzanne avait été condamnée); Et salvalus est sanguis innoxius in die ista (et le sang innocent fut sauvé en ce jour, et de là le

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triomphe de la jeune fille en présence du roi). La dernière inscription gravée au-dessus du médaillon central est celle-ci :

LOTHARIVS REX FRANC.[F]IERI IVSSIT

(Lothaire, roi des Francs, a fait exécuter') î.

Par là, nous sommes certains que ce curieux monument est carolingien : il a été exécuté sur l’ordre du roi de Lotharingie Lothaire II (864-869). Au moyen âge, sans prendre garde à l’anachronisme, on considérait ce joyau comtne l’œuvre de saint Éloi, et la Chronique de l’abbaye de Waulsort lui fait jouer un rôle essentiel dans la fondation de ce monastère : il fut porté sur la poitrine comme un talisman, par un clerc de l’église de Reims, puis par Gilbert de Florennes, l’un des ennemis les plus acharnés de Charles III le Simple. Quant au choix de la légende de Suzanne fait par le roi Lothaire pour être gravé, il n’étonnera pas ceux qui se rappellent jusqu’à quel point furent populaires les épisodes du livre de Daniel, dès les premiers siècles du christianisme. L’art chrétien les a reproduits à satiété; nous rappellerons seulement, ici, une coupe en verre gravé, du Ve siècle, à laquelle nous avons déjà fait allusion, et dont le sujet est emprunté à la même légende ainsi qu’à d’autres épisodes de l’Ancien et du Nouveau Testament 1 2. Et ainsi éclate le lien étroit qui rattache la gravure sur verre à la glyptique, l’une n’étant que l’imitation ou même la contrefaçon de l’autre.

1. Le graveur carolingien avait, par inadvertance, oublié la lettre F du mot FRANC» il l’a ajoutée, après coup, au-dessus de la lettre R.

2. Gerspach, La verrerie, p. 76. Il faut aussi rapprocher l’intaille de l’abbaye de Waulsort des dessins du célèbre psautier d’Utrecht, dont les compositions symboliques sont du même temps, formées de petites figures analogues et inspirées du même sentiment artistique. Latin Psalter in the Université Library of Utrecht, photographed and produced in fac simile, by the permanent, autotype process of Spencer, Saivyer, Bird and C° (Londres, 1873, in-4) ; P. Durrieu, dans les Mélanges Julien Havet, p. 639.

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Le musée de Rouen possède une plaque en cristal de roche sur laquelle est gravé le Baptême du Christ : c’est aussi une œuvre du ixe siècle [PL II, fig. 3] \ Le Sauveur a l’aspect d’un adolescent, debout, la tête environnée du nimbe crucigère, vêtu d’une longue tunique, les mains ramenées sur les genoux. Il est plongé jusqu’à la poitrine dans les eaux du Jourdain, représentées par des ondulations symétriques en forme de cône. A côté du Christ, saint Jean-Baptiste, tenant sa houlette de berger et posant la main sur la tête du Christ; l’ange apporte un linge. Au-dessus de la tête du Christ, le Saint-Esprit, sous l’aspect d’une colombe. La scène est dominée par la Main bénissante et rayonnante, symbole de Dieu le Père, et par deux anges qui tiennent des draperies pour couvrir les épaules du Christ à sa sortie du fleuve. Sur le pourtour, enfin, d’élégants rinceaux.

Il suffit de comparer le style de cette gravure avec l’intaille de Waulsort pour se convaincre qu’on est en présence de deux œuvres contemporaines. Même attitude des personnages, mêmes mouvements donnés aux gestes et aux draperies ; même profondeur des traits de la gravure. Cette impression se fortifie encore, si possible, lorsqu’on rapproche la scène figurée sur Limaille de Rouen, d’autres représentations du Baptême du Christ, de l’époque carolingienne. Par exemple, un ivoire célèbre de Munich, 1 2 et une miniature d’un Graduel de l’abbaye de Prum, conservé à la Bibliothèque Nationale 3.

1. Dimensions de l’original : haut. 85 millim. ; larg. 71 millim.

2. Le P. Cahier, Nouveaux mélanges d'archéologie, t. II, p. 56.

3. Bibl.Nat., ms. latin 9448, fol. 26 v°; cf. Didron, Iconogr. chrétienne, Histoire de Dieu, p. 210. Comparez aussi le Baptême du Christ du Codex Egherti, dans F. X. Kraus, Die Miniaturen des Codex Egherti, pl. XVIII (1884, in-4). D’autres monuments, en particulier un vitrail de la cathédrale de Chartres, au XIIe siècle, représentent encore le Baptême du Christ comme notre intaille (Lassus et Didron, Mcnogr. de la cathédrale de Chartres, Atlas, pl. LI, D); cf. Eug. Grésv, dans les Mémoires de la Soc. des Antiquaires de France, t. XXI, 1852, p. 175 à 178.

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Les mêmes caractères de style et de technique distinguent la gravure d’un remarquable cristal de roche qui fait partie de la collection Wasset, à l'École des Beaux-Arts, et représente saint Paul debout, tenant la croix, entouré de la légende SCS PAVLVS APSL [PI. II, fig. 4] \ Les lettres extrêmement ténues de cette inscription rappellent celles du disque de Waulsort, et cette comparaison seule suffirait à nous fixer sur la date de l’intaille Wasset. Mais d’autres éléments de rapprochement, comme le costume et la disposition des draperies, la pose des pieds, les proportions du corps, ne permettent aucune hésitation à cet égard.

Depuis peu d’années, le Cabinet des Médailles possède un remarquable cristal de roche carolingien qui représente une Crucifixion 2 [PL III, fig. 1], Le Christ est étendu sur la croix, les bras dans une position presque horizontale, la tête entourée du nimbe crucigère ; la croix n’est indiquée que par un trait léger qui en souligne les contours. Au-dessus de la tête du Sauveur on lit, en lettres d’une singulière gracilité, l’inscription latine :