E. Babelon, Catalogue, n

LES SIMON ET LEURS CONTEMPORAINS

Jean et Louis Pichler. A cette époque, en effet, ceux-ci fixés soit à Vienne, soit à Rome, inondaient l’Europe de leurs gravures d’après l’antique, toutes d’une habileté remarquable. Ces artistes d’une singulière fécondité, sont toujours demeurés étrangers à la France, mais nous ne pouvions nous dispenser de citer au moins leurs noms, en raison de l’influence universelle qu’ils ont exercée1.

Dès le commencement du xixe siècle, l’histoire de la gravure sur pierres fines, en France, entre dans une nouvelle phase par suite des règlements administratifs imaginés dans le but de l’encourager, de la protéger et, peut-être un peu trop de la diriger. On la maria avec la gravure en médailles, et cette alliance qui n'avait été jusqu’alors qu’une union libre, intermittente, souvent féconde ne paraît avoir rien gagné à cette consécration officielle, bien qu’elle ait duré jusque vers la fin du xixe siècle. Dans sa séance du samedi u juin 1803 (22 prairial, an XI), la Classe des Beaux- Arts de l’Institut national décida : « A dater de l’an XIII (1805), il y aura tous les deux ans un grand prix pour la gravure en médailles et pierres fines. » Ce règlement fixe, en outre, les conditions du concours 2.

Survint ensuite le décret du 6 septembre 1804 (24 Fructidor, an XII), instituant trois grands Prix de deuxième classe pour récompenser les trois meilleurs ouvrages de gravure « en taille douce, en médailles et sur pierres fines 3 ». Les prix furent décernés à Rambert Dumarest, André Galle et Jeuffroy. Andrieu

1. Nous rappellerons qu’il y eut trois graveurs en pierres fines du nom de Pichler. Le premier, Antoine Pichler, né en 1700, à Brixen, dans le Tyrol, vint s’installer à Naples en 1730 : il signe ses œuvres A‘JI, initiales de son nom en grec. Il eut deux fils qui exercèrent, comme lui, la profession de graveurs sur pierres fines. L’aîné, Jean Pichler, signe riîXAEP, et ses œuvres sont aussi excellentes que nombreuses ; il mourut à Rome en 1791 et mérita d’avoir un biographe. Le second, Louis, qui signe A I1IXAEP, travailla à Vienne et à Rome ; il reçut en 1808 le titre de graveur de l’empereur François Ier (E. Babelon, Catalogue, Intr., p. xcvii, xcvm, ex et cxi).