R. de Lespinasse, loc. cil

LES CRISTALLIERS DU XIIIe SIÈCLE

1229) remarque en effet que les orfèvres parisiens enchâssent des pierres fines au chaton des bagues

Les trésors d’églises et les musées publics possèdent un certain nombre des œuvres des cristalliers des xme, xive et xve siècles, qui ont réussi à traverser les périodes de guerres et de révolutions. On en voit de beaux échantillons à Florence, à Naples et dans les autres musées d’Italie, à Munich, à Vienne, à Nuremberg, à Madrid, à Londres même et dans la Galerie d’Apollon au musée du Louvre 1 2. Ce sont des coupes et des nefs de toutes formes, avec montures en or ou en vermeil, hanaps, burettes, drageoirs, salières, calices, ciboires, girandoles, custodes, monstrances, baisers de paix, chandeliers sur lesquels, malheureusement, aucun nom d’artiste n’est inscrit. Les sacristies en détiennent qui, parfois, servent encore aux cérémonies du culte. Les châsses nombreuses fabriquées à travers tout le moyen âge par les émailleurs et les orfèvres, ont souvent des cristaux, des émeraudes, des sardoines, des rubis enchâssés sur leurs parois. L’habitacle des reliques est généralement fermé par des demi-lunes, des cylindres ou des lentilles en cristal de roche qui permettent de voir l’intérieur.

Mais nous ne saurions faire rentrer ces grands monuments dans le cadre restreint du présent ouvrage; ils relèvent de l’histoire de l’orfèvrerie-joaillerie et de la taille des cristaux, bien plutôt que de la gravure des camées à plusieurs couches et des cachets. Nous les laisserons donc de côté pour ne nous occuper que des camées et des intailles proprement dits, c’est-à-dire de ces gemmes précieuses et de petites dimensions, à sujets gravés en relief ou en creux, qui, comme dans l’antiquité, entraient dans la parure

1. H. Géraud, Paris sous Philippe le Bel, p. 594 (dans la Coll, des documents inédits sur l’histoire de France ).

2. Voyez notamment : Barbet de Jouy, Les gemmes et joyaux de la couronne, pl. XIII (drageoir de cristal de roche).

LES CRISTALLIERS DU XIIIe SIÈCLE

corporelle, étaient embâtés, à titre décoratif, sur les plus riches produits de l’orfèvrerie ou servaient de cachets sigillaires.

Suivant la définition qu’ils se sont eux-mêmes donnée, c’est à ces artistes cristalliers et graveurs qu’on doit un beau saphir qui, de la collection Crignon de Montigny, est passé dans celle de M. le baron Roger de Sivry 1 (fig. 3 6) ; il représente en creux un buste royal, de face, que son style autorise à placer vers le temps de saint Louis ou de Philippe le Bel. Nous leur sommes aussi redevables d’un remarquable camée en sardonvx, de la collection impériale de Vienne, qui a pour type Samson brisant la mâchoire d’un lion [PI. V, fig. 3], sujet en haut et vigoureux relief, traité avec la naïveté des sculptures de nos cathédrales des xne et xme siècles 2. Le camée est attribué avec raison à cette époque, et M. E. de Sacken insiste à la fois sur sa parenté de style et de composition avec les sculptures romanes et sur son absolu contraste avec l’art byzantin. Qu’il soit d’origine allemande, rhénane ou française, c’est une œuvre occidentale, affranchie, au point de vue de l’inspiration et de la technique, des traditions séculaires de l’Orient qui, nous l’avons constaté, se sont tyranniquement imposées aux lithoglyphes jusqu’en plein xne siècle.

Victor Gay considérait comme un camée italien du xme siècle, une gemme de sa collection sur laquelle est gravé en relief un ange, vu de profil, un livre à la main; derrière lui, la main divine émergeant d’un nuage (ci-après, fig. 37) 3.

Fig. 36. — Intaille sur saphir. Coll, de M. le baron Roger de Sivry.

1. W. Frœhner, Collection de M. de Montigny. Pierres gravées, Catalogue, n° 665 (Paris, 1887, in-8°).

2. E. von Sacken, dans le Jahrbuch der Kunsthistorischen Sammlungen des a. h. Kaiser hanses, t. II, 1884, p. 36 et pl. III, fig. 4.