E. Babelon, Catalogue, n

RENÉ D’ANJOU ET LE XVe SIÈCLE FRANÇAIS 121

Rome ; le malicieux magicien décida, en outre, que ce serait seulement à l’endroit désigné par l’inscription de notre camée que chaque citoyen pourrait rallumer son flambeau; c’est en effet ce que vient de faire le vieillard représenté ici, qui indique au jeune homme la place où il doit, lui aussi, aller allumer son cierge. La légende grossière que nous venons de résumer a servi de thème à nombre de sculpteurs, graveurs et médailleurs du moyen âge et de la Renaissance.

La langue des inscriptions gravées dans le champ de ces camées sur coquilles, ne permet pas de douter qu’il s’agisse d’œuvres françaises. Cependant, j’ai remarqué au Musée national de Munich un grand reliquaire intact orné de camées sur coquilles du même style, œuvre de la même école, qui est catalogué comme appartenant à la Renaissance italienne. Ce reliquaire a la forme d’un petit autel avec retable ; au centre, la Nativité du Christ; le pourtour est couvert d’une soixantaine de camées sur coquilles représentant des scènes bibliques, juxtaposés et séparés par des chapelets de perles et de grenats

D’ailleurs, l’influence italienne est telle, à la fin du xve siècle, dans tout l’occident de l’Europe, qu’à moins d’inscriptions ou de détails historiques particuliers, il n’est plus possible de signaler un camée qui soit exclusivement de style français. Les deux splendides camées religieux que nous donnons sur notre planche VIII, et qui représentent l’Adoration des Mages [PL VIII, fig. 6] et un Parallèle entre l’Ancien et le Nouveau Testament [PI. VIII, fig. 1] sont-ils français ou italiens 1 2 ? Ils comptent, en tout cas, parmi les plus remarquables du Cabinet des Médailles pour la fin du xve siècle. Il faut admirer, dans le premier, la grâce de la Vierge assise à l’entrée de son humble demeure de

1. Fiihrer durch das Bayerische national Muséum in München (3e édit. Munich, 1901, in-12). Salle 23, n° 4, p. 70.