E. Babelon, op. cit., p. cxxm

5 . Cet Inventaire est publié dans Babelon, Catalogue des Camées, Appendice, p. 383 et suiv.

La première moitié du règne de Louis XIV est représentée sur nos planches par deux intéressants camées : le portrait du Roi [PI. XII, fig. 6] 1 et celui de Mazarin [PL XII, fig. 5] 2 dont l’auteur est inconnu.

En 1 666, le Cabinet du Roi fut transféré, pour des motifs de sécurité, « en la rue Vivienne, auprès du logis de M. Colbert », où se trouvait déjà la Bibliothèque : c’est là qu’il est encore aujourd’hui.

A partir de cette époque, nous connaissons presque année par année, les accroissements du Cabinet du Roi, aux xvne et xvme siècles. Les belles collections de gemmes antiques et modernes de Lauthier d’Aix qui avait hérité du cabinet de Bagarris, celles du procureur général de Harlay et bien d’autres acquisitions décuplèrent la suite royale. Les Comptes des Bâtiments du Roi renferment fréquemment la mention de paiements faits, au nom de Louis XIV, soit à des vendeurs de camées ou d’intailles, soit aux joailliers-lapidaires, d’origine italienne, dont les ateliers étaient installés à la manufacture royale des Gobelins 3, soit enfin aux orfèvres, comme Josias Belle, qui étaient chargés de monter dans de somptueux cadres émaillés les camées et les intailles du Roi 4.

Non content d’entretenir ces orfèvres et ces joailliers et de leur donner des commandes, ainsi que d’acheter les camées antiques ou modernes qu’on lui proposait, Louis XIV envoya en Italie des émissaires chargés de faire emplette, en son nom, de tout ce qu’ils pourraient trouver des produits de la glyptique et de la joaillerie italiennes de la Renaissance. C’est de cette façon qu'affluèrent au palais de Versailles ces aiguières, gobelets et vases de