CHAPITRE XIV

Première croimde. --* Victoiret de Roger !«., roi de SSdle. <-* Prise de Corcyre, Cépludléaiey etc. — Gvillavme le Mécbant lui succède. <^- L^empereur Mauoel Comnène reprend rUe de Corcyre.

Les soBverains de l'Ëarope^efirayés des prodigîeu *" ^^

ère valg.

succès des musiilmaiis ,' songèf eat à cette époque à j mettre xax frein. JjA relîgîen était le plus poissant ' mol^ile sur Tesprit des peuples ; elle servit de prétexte à 'des armenens immeiises, et Vou publia la première croisade.

Les princes «hrétiais se réanirent à Durazzo ; ils en partirent pour se re&dre à Antieche, qui témba , entre leurs mains, aini» que Jérusalem et toute la terre sainte.

La d^nce et Tinimitié qui s^élevèrent Uaitôt entre les Grecs :et les Latins, mirent un terme à ces premiers succès , et causèrent ensuite leur ruine com-*

mune. Ils furent forcés d^abandonner ces lieux illustres par (les prodiges de valeur et d^héroïsme, et qui sont maintenant livrés à la plus stupide barbarie.

Boëmond, ennemi juré d'Alexis, chercha à surprendre Durazzo , en revenant de la terre sainte : les Vénitiens et les Corcyréens le forcèrent encore à renoncer à son entreprise : il se retira en Italie , après avoir porté le fer et le feu sur les terres de Tempire.

Jean II Comnène, surnommé Calo-Jean, succéda à son père Alexis. Il pacifia Pempire par des victoires sur les barbares et par te mariage de sa fille avec Guillaume, duc de la Fouille. Mais Roger P', roi de Sicile , indigné de Talliance de Guillaume son oncle , llvec les Grecs , s^eropara de ta Fouille et de la Calabre;

il se fit donner ensuite par l'anti-pape Anaclet , et plus tard par Innocent II , le titre de roi des Deux-

an 1143 Siciles. Son ambition ne s^arrêta point à ces premiers

' succès : il déclara la guerre à Manuel Comnène, qui

venait de succéder ^ Calo-Jean son père; et portant

ses armes jusques dans le cœur de Tempire grec, il

s^empara de Tile de Corcyre , de Céphallcnie , de Co-

an 1146 rintbe, d'Athènes, de Négrepont, et menaça Cons-

ère valg.

tantinople. Manuel, aidé des Vénitiens, parvint à le

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repousser de sa capitale ; il le contrai^it ensuite à • abandonner les provinces de Tenipire , et se disposa à lui enlever aussi File de Corcyre, la seule conquête que Roger eût conservée.

Les préparatifs de Fempereur pour cette expédition ^° ' *^^ furent considérables. Le roi Roger était ûiort quand elle eut lien; et Guillaume le Méchant, son fils, s^occupa peu de la conservation de cette île ; il n'y envoya auenot secours.

Manuel , après avoir fait débarquer son armée et setrie emparé delà campagne, assiégea le château de mer , défendu par une garnison de plus de mille soldats. Il y fit donner plusieurs assauts, mais toujours en vain; ce qui le décida, après avoir fait une perte considérable, à convertir le siège en blocus. Il se rendit maître ainsi, en assez peu de tems, de la place, qui ne pouvait recevoir aucun secours. L'emperear, avant de quitter Tile de Corcyre, fit fortifier la ville avec plus de soin , ajouta encore aux défenses du château, et chercha de toutes manières à s^assurer la possession de cette île importante. Il la divisa ensuite en plusieurs fiefs séculiers ou ecclésiastiques, avec l'obligation à chaque feudataire de servir, en

174 HISTOIRE DES ILES lONIENKES.

tem& de guerre , avec un ceruia uombre de troupes. Les CorcyréoDS élevèrent à la gloire de cet empereur une statue de marbre, au bas de laquelle Us placèrent une inscription grecque ' qui ra[^pelle ses victoires sur les Siciliens. Manuel , de retour à CoDstaotinople, fit une alliance avec Etienne, roi de Hongrie, contre les Yënitiens qui avaient refusé de le secauder dans ses expéditions maritÎBies. On leur enleva de concert Spalatro, Raguse et une partie de rEsclavonie; bhûs ces avantages forent de peu de dorée.

Michel, duc de Venise, battit la flotte impérîaie, récupéra ce qu^avaît perdu la république, ci s*empara de File de ISégrepont : il tenta vûnement alors la fidélité des Corcyréens; ils repoussèrent ses insinuations, aussi bien que les attaques de Guillaume, roi de Sicile.

Voyet TexpUcation lies Médsilleft et In^mptions.