MÉTELLUS MAITRE DE LA CRÈTE

les progrès de Mélellus *. Lorsque ensuite celui-ci eut pris par trahison la ville d'Eleulherna et d'assaut la ville de Lappa (les deux villes étaient situées dans Tintéricur de la moitié occidentale de l'île, entre Cnossos et Cydonia), où se trouvait alors Octavius, qu'il eut massacré la garnison et congédié le légat en Taccablant d'insultes et de reproches ^, Octavius s'oublia au point de faire venir de Grèce les troupes de Sisenna, qui était mort sur ces entrefaites, et de soutenir avec leur secours les Cretois contre Métellus ' !

Cependant Pompée (au commencement de Tannée 66 avant J.-C.) avait réussi, grâce aux efforts de ses agents à Rome, à se faire donner, en remplacement de L. Lucullus, qu'on avait écarté, le commandement suprême dans la guerre contre Mithradate, qui semblait ne pas vouloir finir, et contre son allié le roi Tigrane d'Arménie. Dans ces circonstances, il renonça complètement à venger par la force le mépris de son autorité dont s'était rendu coupable Métellus, avec lequel il avait déjà échangé les lettres les plus violentes *; il abandonna complètement l'île de Crète au proconsul ^ Ceci semble expliquer Téloignement des troupes de Sisenna, dont nos sources ne nous donnent pas d'autres motifs; quant à Octavius, il sut se maintenir encore quelque temps dans Jliérapytna avec cet Aristion qui, antérieurement déjà, s'était mesuré avec succès avec Lucius Bassus, légat de Métellus. Lorsque le Romain et le Cretois se virent enfin contraints par Mélellus d'évacuer Iliérapy tna *, la résistance des Cretois cessa bientôt. Lasthénès luimême, qui s'était vaillamment battu jusqu'au bout, se rendit au proconsul à. condition d'avoir la vie sauve ^ et l'île do Crète, que cette terrible guerre avait tellement dépeuplée qu'elle ne se releva jamais complètement *, entra dès lors dans la catégorie

') Dio Cass., ibid.

. «) Flor., I, M. Dio Cass., ibid,\ cF. Plut., Pump,, c. 29.

») Dio Cass., XXXVI, 2, inil.

♦) Cf. Liv., Epit. lib., XCIV.

5) Dio Cass., XXXVI, 28, init.

•) Dio Cass., XXXVI, 2.

') Dio Cass., ibid., Appian., Sicil., c. 6. Flor., ibid.

•) Cf. Liv., ap. Serv., ad Virg. JEndd., 111, 100, et Becker-Marquardt, Mm. Alterth., III, 1, p. 22i.