PARIS LE 22 MAI
leurs défaillances devant la Prusse. Dans cette disposition terrible quel caractère va prendre la victoire?
Les fédérés de 1871 ne trouveront plus devant eux, comme les combattants de juin 48, des Duvivier, des Damesme, généreux soldats qui tombent en tendant la main aux malheureux qu'ils combattent, en s'inquiétant des réformes sociales capables de conjurer ces grandes crises. A ces généraux ont succédé les états-majors du second Empire, fidèles héritiers des traditions de Décembre.
Qu'elles viennent, maintenant, les horreurs delà guerre -civile ! Qui donc s'étonnerait que toutes les passions humaines , doublées des rages politiques , des révoltes sociales, éclatent et couvrent les rues de sang et de flammes ?
Le 22, aux premiers rayons d'un soleil radieux, Paris se réveille. La physionomie des rues est troublée. Pendant toute la nuit sont revenus effarés, en désordre, criant à la trahison, de nombreux bataillons fédérés : ils ramènent des blessés dans des fourgons, des civières. La population sort des maisons. On est anxieux, on s'interroge. Les remparts forcés, malgré l'effort d'une dernière latte que chacun redoute, il semble que le règne de la Commune a déjà pris fin. Nul ne songe à manifester hautement son émotion. Mais dans ces derniers jours de mai, les fédérés, « ces rois de Paris», ont triomphé, violenté avec trop de hauteur; les menaces faites avec un sans-gêne cruel, la violation incessante de la liberté individuelle ont décidément aliéné jusqu'aux ennemis de l'Assemblée de Versailles. Au sein de la véritable population, il ne paraît pas que la Commune rencontre la moindre sympathie.
Tous les clochers lancent leurs tocsins à pleines volées, le tambour est battu dans tous les quartiers ; déjà dans
sastreuse avait empêché l'armée de tomber dans le découragement et le marasme. La prise de Paris lui rendait son prestige et les Prussiens, eux-mêmes admiraient cette résurrection. » (G. des Com^, p. 207.)
quelques carrefours apparaissent avec la pioche les volontaires du génie des guerres civiles : les ouvriers des barricades. Appel est fait à tous, et le passant doit coopérer en apportant son pavé à la fortification de rues.
Des estafettes parcourent les boulevards, les faubourgs ; des groupes peu nombreux les accueillent aux cris de : « Vive la Commune ! 11 ne sortira pas un Versaillais de Paris î »
Delescluze a jeté sa proclamation : le vieux révolutionnaire tombe dans l'opposé deRossel. Celui-ci ne voulait que la guerre tactique; d'un trait de plume, celui-là désorganise ce qui reste d'ordre et d'obéissance. Avec des chefs écoutés, vaillants, avec l'énergie révolutionnaire des combattants, la défense, quoique toute à improviser, pouvait être longue, invincible peut-être. Le délégué proscrit tout plan, toute discipline :
« Assez de militarisme ; plus d'états-majors galonnés et dorés sur toutes les coutures !
« Place au peuple , aux combattants aux bras nus ! L'heure de la guerre révolutionnaire a sonné.
« Le peuple ne connaît rien aux manœuvres savantes ; mais quand il a un fusil à la main, du pavé sous les pieds, il ne craint pas les stratégistes de l'école monarchiste.
« Aux armes! citoyens, aux armes! Il s'agit, vous le savez, de vaincre ou de tomber dans les mains impitoyables des réactionnaires et des cléricaux de Versailles...
« Si vous voulez que le sang généreux qui a coulé comme de l'eau depuis six semaines ne soit pas infécond, levezvous comme un seul homme !
« La Commune compte sur vous : comptez sur elle ! »
La Commune, triste appui pour les combattants de ces dernières heures ! Quelques-uns de ses membres se réunissent dans la matinée. Ce n'est qu'une courte séance. Félix Pyat se trouve là : le matin^ dans le Vengeur, il a, lui aussi, lancé son appel aux armes, maintenant il de-
