ECOLE MILIT., MONTPARNASSE, OUEST-CEINTURE

il est vrai, les communications de l'armée avec Versailles, base d'opérations et centre d'approvisionnements, coupent toute issue, et permettent d'attaquer Montmartre aussi facilement que le Trocadéro, mais elles donnent à l'assiégé le temps de préparer au centre tous ses moyens de défense.

Au cœur de la ville, en effet, la stupeur fait enfin place à une activité réelle : la ligne de défense improvisée s'accentue ; des barricades s'élèvent sur le quai devant la Légion d'honneur, ainsi que dans la rue de Lille, la rue de l'Université, le boulevard Saint-Germain, devant l'église Saint-Germain-des-Prés, au carrefour de la Croix-Rouge. Quelques-unes sont solidement occupées avec de l'artillerie. Les fédérés font sauter la poudrière de l'École d'état-major. Les canonnières engagent, du pont Royal, un duel avec le Trocadéro.

Rue du Bac, un léger mouvement de quelques gardes nationaux, ralliés à Versailles, inquiète les derrières de la défense. Le commandant Durouchoux, le lieutenant Henri Vrignault quittant la plume pour prendre le chassepot, le lieutenant Guyard, enlèvent le drapeau rouge de l'école communale et, suivis de citoyens déterminés, attaquent la barricade des rues de Grenelle et du Bac et l'emportent ; mais là le commandant Durouchoux tombe mortellement blessé d'un coup de feu tiré d'une maison voisine. Toute la journée le lieutenant Blamont du 17^ bataillon tiendra dans ce quartier avec une cinquantaine de volontaires ; il ne sera rejoint que le soir par les éclaireurs de l'armée.

Le colonel Brunel reste en permanence au ministère de la marine ; vigoureusement appuyé à la gauche par la redoute SainL-Florentin, à droite par les défenses redoutables de la rue Royale, il canonne le Corps législatif. Donnant l'exemple du sang-froid, il va de barricade en barricade, une petite badine à la main ; il traverse plusieurs fois la place de la Concorde balayée de mitraille pour aller ins-

pecter les travaux de la rue de Rivoli et revient lentement place Royale. Le combat d'artillerie est très-violent. Déjà quelques obus versaillais sont tombés dans les combles du ministère des finances et ont allumé un commencement d'incendie. Mais Jourde et ses collègues occupent encore les bureaux : les pompiers de la Commune se rendent maîtres du feu (1).

La Madeleine et la barricade du boulevard Malesherbes maintiennent Douay : on tiraille sans avancer de part et d'autre.

La rue de Clichy est également défendue. La place Glichy est protégée par une haute barricade ; le maréchal Moncey, de son piédestal de granit, la surplombe : heureux soldat qui n'eut à combattre que l'étranger !

Le général de Ladmirault s'est arrêté à l'entrée de l'avenue de Saint-Ouen.

Là, aux avant-postes fédérés, des officiers d'état major viennent d'arrêter Dombrowski et G. Weysset. Ce dernier suivait toujours sa conspiration ; Dombrowski, sans commandement ni troupes, voulait gagner les lignes prussiennes et'quitterla France (2). G. Veysset est jeté dans une voiture, conduit au Dépôt ; on saisit sur lui 20,000 fr. en or. Dombrowski est ramené à cheval, entouré d'officiers, à l'Hôtel de Ville ; en route, il rencontre quelques membres du Comité central qui repoussent l'accusation de trahison, portée contre le général. Au Comité de Salut public, son courage, ses services à Neuilly, font encore taire les soupçons ; il est mis en liberté et retourne à Montmartre.

Toute la journée ces positions changent peu.

La nuit est utilisée par la défense. Toutefois, dans plusieurs arrondissements de la rive droite, il y a bien peu

(i) Vinoy, op. cit., p. 322.

(2) Lissagaray, p. 356.

d'hommes derrière les barricades : ici deux, ici trois, six, douze, rarement plus. Pas d'officiers, à peine quelques sergents. Sur la rive gauche, c'est rue du Bac, rue de Bellechasse, rue de Lille que l'on accumule les moyens de défense ; des touries de pétrole sont toute la nuit voiturées dans le quartier, introduites et montées dans les hôtels particuliers, dans le palais de la Légion d'honneur, à la Cour des comptes.

Le 23, avec l'aube, recommence la lutte, cette fois plus sérieuse : de part et d'autre on s'exalte dans cette atmosphère de poudre et de combat. L'état psychologique est partout changé (2).

Les quelques membres de la Commune et du Comité central, restés à leur poste, lancent de nouvelles proclamations immédiatement placardées sur les murs : « Soldats de l'armée de Versailles, dit le Comité, nous sommes des pères de famille... vous le serez un jour. Si vous tirez sur le peuple aujourd'hui, vos fils vous maudiront comme nous maudissons les soldats de juin 1848 et de décembre 1851. Il y a deux mois, au 18 mars, vos frères de l'armée de Paris ont fraternisé avec le peuple : imitez-les. Soldats, nos enfants et nos frères, que votre conscience décide : lorsque la consigne est infâme , la désobéissance est un devoir. »

Et la Commune : « Le peuple de Paris aux soldats de Versailles. — Frères, n'abandonnez pas la cause des travail-

(1) M. Corbon, dans sa déposition, a donné d'intéressants détails sur la rive gauche; tout ce qu'il a dit est également applicable cà la rive droite. Il n'y eut le 23 de résistance sérieuse qu'à la rue Royale : le II*', le IXc arrondissement, une partie du X", le boulevard extérieur, de la place Clichy à la hauteur du chemin de fer de l'Est, furent facilement, quoique lentement, occupés.

(2) Un biologiste de mérite, A. Laborde, a étudié cette mentalité dans un intéressant travail, les Hommes et les Événements de l'insurrection de 1871 au point de vue pstjchologique (Germer-Baillière, 1871).

leurs, unissez-vous au peuple dont vous faites partie. Quittez vos rangs ! entrez dans nos demeures ! Venez à nous, au milieu de nos familles. Vous serez accueillis fraternellement, avec joie! » — En même temps le Comité de Salut public arrête et fait afficher : «Les persiennes et volets de toutes les fenêtres demeureront ouverts, les fenêtres fermées : toute maison d'où partira un coup de fusil sur la garde nationale sera immédiatement brûlée. » Des estafettes parcourent les rues faisant même écarter les rideaux des fenêtres. L'autorisation de réquisitionner des vivres, le vin et l'eau-de-vie exceptés, est donnée aux combattants. Delescluze envoie l'ordre écrit à tous les chefs de barricades de brûler les maisons qui flanquent leurs fortifications si, par ces incendies, ils voient le moyen de prolonger la lutte et de repousser l'ennemi (1).

Eudes, du Comité dé Salut public, ordonne enfin à Jourde de se rendre à la Banque ; il faut payer les fédérés qui sont au feu, il faut remettre quelque argent aux membres de la Commune afin qu'ils puissent finir, ou, en cas de mort, laisser quelque secours aux enfants et à la femme. De forts détachements investissent la Banque : M. Beslay reçoit les délégués : « Il nous faut 500,000 francs , ou sinon... » C'est un dernier sacrifice pour sauver la Banque ; les directeurs remettent la somme. Désormais, la Banque ne sera plus menacée. Jourde , sur cette somme, prend 40,000 francs : à chacun des membres de la Commune, il remettra 1,000 francs (2).

A quatre heures du matin, le mouvement d'attaque

(1) Entrevue de Ch. Bealay et de Delescluze, le 24 mai à l'Hôtel de Ville. Ch. Beslay était venu demander si l'on ne pourrait pas faire sortir de Paris les femmes et, les enfants ; et comme il s'indignait de l'incendie des monuments publics, Delescluze répondit qu'il n'avait donné que l'ordre ci-dessus indiqué. (Ch. Beslay, Souce?iv's, p. 412, et La Vérité, p. 140 et suiv.)

(2) Séance du 12 août, Pt^ocès des memb, de la Comm. V. Ch. Beslay, op. cit., 410.