DELESCLUZE, DELEGUE A LA GUERRE

l'incapacité des pouvoirs publics continuaient d'entasser avec un aveuglement croissant d'heure en heure.

La chute de Rossel avait entraîné l'abandon de toute réorganisation militaire et servi à souhait" la Fédération. Le Comité central poursuivait son but avec ténacité. Que pouvait contre lui la Commune dont il venait d'agiter impunément l'abaissement par la dictature ? Avant même le nouveau délégué, il avait lancé sa proclamation à la garde nationale : «Le Comité central a le devoir de ne pas laisser succomber cette révolution du 18 mars qu'il a faite si belle. . . il brisera impitoyablement toutes les résistances, il entend mettre fm aux tiraillements, vaincre les mauvais vouloirs, faire cesser les compétitions... La défense va prendre une impulsion nouvelle. » (9 mai.) Le Comité de Salut public dut céder définitivement au Comité central l'administration de la Guerre et nommer son président habituel, Ed. Moreau, commissaire civil près Delescluze. Le 10 mai, Moreau relevait avec hauteur les accusations de Rossel, et, le même jour, C. Bouit écrivait directement aux chefs de bataillons : « Le Comité est toujours le grand conseil de famille... mais la gravité des circonstances et le désir d'assurer le triomphe de la révolution l'ont déterminé à prendre une part active dans l'administration de la guerre. » Lacord, en annonçant à Delescluze même le nouveau rôle du Comité, ajoutait : « Tant que la Commune ne casse pas une décision du Comité central, nulle autorité ne peut annuler cette décision ou la restreindre (1). »

Les municipalités étaient plus que jamais déchirées par d'incessants conflits ; les conseils et états-majors de légions disputaient avec les délégués du Comité central, avec l'administration municipale ; les uns faisaient des perquisitions, des arrestations, les autres s'y opposaient ;

(1) Enq, (1 vol.) — Séance du Comité. 10 mai, p. 515.

souvent ils s'arrêtaient les uns les autres. Pour conserver une action directe sur les arrondissements, la Commune ne s'était point dessaisie des mairies, et tous ses membres y siégeaient à* titre d'autorités communales locales : la minorité elle-même avait adopté ce dispositif par crainte de ne point trouver en dehors du conseil des administrateurs capables, ou, si elle en rencontrait, pour éviter toute tentative de rivalité et d'usurpation (1). Plusieurs municipalités n'en agissaient pas moins en communes indépendantes, poussant ainsi jusqu'à leur extrême limite les théories énoncées dans le programme du 20 avril. Celle du XIIP arrondissement, par exemple, voulait garder les matériaux de démolition de la chapelle Bréa parce que les terrains et les matériaux avaient été donnés par l'ancienne municipalité en 1848. Pour couper court à ces velléités de sous-communes, le Conseil avait dû répondre: « La Commune est une », interprétation peu respectée. Le Comité de Salut public mettait ses actes à l'unisson de ses paroles ; il redoublait ses aberrations, hâtait la démolition de l'hôtel de M. Thiers, multipliait les arrestations, soufflait partout la défiance et la haine. La mentalité des bataillons était telle maintenant, que M. Clemenceau ayant voulu mettre au service des blessés sa science et son dévouement de médecin, voyait rejeter cette offre parle 61^ bataillon de Montmartre, comme faite par un citoyen suspect, et que dans la fête donnée aux Tuileries, le 11 mai, un quidam, Barrois, lieutenant de la garde nationale, arrêtait M. Schœlcher « accusé de connivence avec l'ennemi ». Ferré maintenait l'arrestation de 1' « exreprésentant du peuple de Paris » (2). Un cri de réprobation s'éleva dans la ville entière, et, sur l'ordre môme

(1) Ce double aveu est d'un écrivain réfugié. Voir A. Arnould, t. ii, op, cit., p. 112. Voir aussi Procès de la Comm. Interrogatoire de Perrat et de Verdure.

(2) Journal officiel (de Paris), 12 mai.

DERNIERS EXCES DU COMITE DE SALUT PUBLIC. 4io

de Rigaiilt, Théroïque combattant de Décembre l'ut mis en liberté (1).

A Tex-préfecture, Ferré, en effet, avait, grâce au procureur Rigault, succédé le 13 mai àCournct, trouvé trop facile. Il s'y montrait non-seulement sévère aux journaux, mais impitoyable envers les personnes : le décret de son prédécesseur qui supprimait le Moniteur universel, VObseî'vateur, le Spectacle, V Étoile, V Anonyme, était à peine exécuté, qu'il frappait le Siècle, la Discussion, le National, le Corsaire, le Journal de Paris, sans même faire insérer son arrêté i\ VOfficieL Sur ses ordres, im écrivain de mérite et de courage, M. Beaussire, député de Vendée, professeur de rUniversité, était arrêté pour avoir publié, dans la Revue des Deux-Mondes, une étude sévère sur la Commune.

La Banque était toujours l'objet d'une surveillance jalouse et de convoitises mal réprimées. Le commissaire général de la police. Le Moussu, la faisait cerner le i!2 mai et ne se retirait que devant la menace du délégué Beslay de donner sa démission si un tel coup de force était encore tenté.

De tels excès, joints à une telle confusion, devaient provoquer dans Paris des colères et des ressentiments faciles à deviner sous une apparence de soumission publique. A Tarrière-plan, dans l'ombre, nombre d'hommes décidés étaient prêts à servir contre la tyrannie communale le

(1) Rigault accompagna Tordre d'élargissement de cette lettre :

« Paris, 13 mai 1871.

« Citoyen Schœlcher, j'apprends seulement hier votre arrestation. Ce fait, quelque étrange qu'il m'ait paru au premier abord, semblerait presque justifié par l'arrestation du citoyen Lockroy.

M Comme, cependant, nous ne sommes pas tenu de rendre l'absurde pour l'absurde, je m'empresse de donner l'ordre de vous mettre en liberté.

« Salut et fraternité, Raoul Rigault.

H P.-S. Tâchez donc d'obtenir l'élargissement du citoyen Lockroy. »

parti qui se rapprochait le plus de leurs vœux et surtout paraissait le plus fort. Dans les temps de troubles politiques et de guerre, les conspirateurs vaillants et les négociateurs secrets comme les espions et les traîtres à gages abondent : ce sont là des éléments divers dont le politique ne saurait sans naïveté négliger le concours. La formation rapide d'un parti de mécontents, d'ambitieux déçus, d'officiers fédérés privés d'emploi, grossi des aventuriers de plume et d'épée, des audacieux tentés par les actions dangereuses, des faiseurs en quête d'écus, fournissait un personnel tout préparé. Le Comité de Salut public ne faisait donc point erreur quand il dénonçait les ennemis cachés de la Commune, mais son indignation théâtrale contre eux prêtait à rire. Ces complots n'étaient-ils pas de bonne guerre?

11 était d'ailleurs dans le tempérament politique de M. Thiers de faire appel à la ruse : sa connaissance des hommes, des ressorts secrets des partis, était trop grande pour qu'il se privât volontairement des alliés qui venaient s'offrir à lui. Autant qu'il put, il organisa dans le camp ennemi la désorganisation, et il a justement dit dans sa déposition : « C'est par le canon et la politique que nous avons pris Paris. »

A Versailles, un bureau centralisa le service des conspirations : les colonels Corbin et de Mortemart en étaient chargés à l'état-major de la garde nationale. M. Picard au ministère de l'iniérieur, le général Valentin à la Police, le général Borel, chef d'état-major général, M. Barthélémy Saint-Hilaire à la Présidence, recevaient quotidiennement aussi des plans de surprise ou de complot, voyaient leurs auteurs.

Deux moyens s'offraient pour entrer dans Paris par la ruse et surtout s'y maintenir contre un retour offensif: d'une part on pouvait acheter une ou plusieurs portes, d'autre part constituer secrètement dans l'intérieur de

CONSPIRATIONS CONTRE LA C(JiMMUNE. ii7

Paris, et au soin même des agents delà Commune, un fort parti qui paralyserait la défense et donnerait la main à l'armée le jour de son entrée. Le gouvernement de Versailles employa ces moyens simultanément avec un inégal succès.

Dès le commencement d'avril, un ancien chef d'artillerie de Montmartre avait proposé au général Borel d'occuper la porte de la Chapelle à peine gardée par une centaine d'hommes, de prendre possession de la voie et de la gare du Nord et de jeter par là un régiment sur la butte Montmartre. Ce projet avait été repoussé comme d'une exécution dangereuse et d'un succès très-douteux.

Plus tard, du côté du Sud, des agents versaillais avaient tàté quelques officiers de la garnison d'Issy, mais la surveillance inquiète de Rossel avait déjoué ces essais de trahison.

Le gouvernement de Versailles avait conservé des intelligences du côté de Passy dont les portes étaient restées jusqu'au 31 mars entre les mains de la garde nationale anti-communale. Au commencement de mai, il fut convenu que le colonel Laporte, commandant du 6^ secteur, ouvrirait la porte Dauphine. M. Thiers, pour qui l'important était d'entrer et qui ne répugnait point aux coups de main, aux expéditions nocturnes, descendit à' Sèvres dans la nuit du 2 au 3 mai, après avoir ordonné au maréchal de Mac-Mahon de diriger quelques divisions vers le bois de Boulogne et de les masser à la hauteur de la porte promise. Par suite d'un malentendu, les signaux convenus ne furent pas faits : l'opération manqua. Dans la nuit du 12 au 13, M. Thiers espéra encore forcer l'enceinte par surprise grâce à de nouvelles promesses ; mais il est probable que, cette fois instruit de ces pourparlers, l'état- major fédéré lui avait tendu un piège, car les détachements versaillais, venus avec un matériel d'es-

calade, furent accueillis par plusieurs décharges de mitrailleuses.

L'organisation d'un parti versaillais dans Paris était plus facile.

Lullier, évincé et mécontent, fut un des premiers à faire des ouvertures à Versailles pour renverser le gouvernement qu'il venait de contribuer à édifier. Dans son imagination intempérante, l'ex-lieutenant de vaisseau rêva de se servir de la garde nationale pour créer une dictature rivale et jeter bas les hommes de l'Hôtel de Yille; il s'aboucha avec un ingénieur des mines deBrioude, M. Camus, en relations lui-même avec les bureaux versaillais. Le lieu des rendez-vous nocturnes était chez M. Camus, 20, boulevard Malesherbes. Là venaient le comte Raoul du Bisson, le comte de Montferrier, le vicomte Ganierd'Abin, le baron Pierre du Thil de la Tuque, etc. Le plan était de se servir des chefs fédérés eux-mêmes pour opérer le coup d'État contre-révolutionnaire. Le comte Raoul du Bisson, ancien officier du roi de Naples, pensait disposer de Ménilmontant, le vicomte Ganier d'Abin et Lullier de Montmartre, c'est-à-dire des XVir, XVIIP, XIX «^ et XX« arrondissements : on soudoyait les chefs de bataillon , les bataillons eux-mêmes ; on arrêtait les membres de la Commune et du Comité central, on les incarcérait à Mazas et les otages étaient mis en liberté. Lullier posait comme conditions de son concours l'octroi d'une amnistie générale pour les bataillons fédérés et la délivrance de quelques passe-ports en blanc. M. Barthélémy Saint-Hilaire, autorisé par M. Thiers, avait répondu que des ordres seraient donnés au maréchal de Mac-Mahon et au préfet de police, qui assureraient à toute éventualité la vie et la liberté des chefs du complot. Toutefois, comme il fallait de l'argent pour « chauffer les gosiers dans les faubourgs » , selon l'expression pittoresque de Lullier, 50,000 francs furent apportés de Versailles par une femme et distribués