A PARIS

Chez Lerouge, Imprimeur-Libraire,

Cour du Commerce , passage de Roban y quartier St.-André-des-Arcs.

ili:jtr^ ïu *-.-ow.

^uce^. .

'avertissement.

JCIjst-CE bien avec raison qu'on ne cesse de prétendre que l'histoire des grands événc^ mens ne doit point être transmise à la postérité par les contemporains ? Nous crojons , au ' contraire, qu'ils sont rapportés plus fidèlement par Técrivain , qui , pour ainsi dire , les a vus se succéder sous ses jeux ; pourvu toutefois que cet écrivain soit impartial ^ et qu'il ait v^cu indépendant des dominateurs et des autres personnages dont il se propose d'immortaliser Les vertus ou les crimes. Pour ne point multiplier les citations que nous pour-* rions faire à ce sujet, nous nous contenterons de demander si l'on sait mauvais gré à Thucjdide d'avoir composé ï Histoire de la Guerre du Péloponèse ^ guerre qui, de son temps, illustra et déchira sa Patrie l

En France , lit-on avec moins de plaisir les Mémoires Historiques de Joinville , de Monstrelet , de Commines , etc. , etc. , parce que ces auteurs ont écrit des événemens dont ils furent contemporains , et dans lesquels ils ^ jouèrent même un rôle (i) Hl s'en faut de

(l) Nqus auriops pu citer aussi , sans la craint^;

• ,ToTM L ■ '■ a •<>

ij AVERTISSEMENT/ '

beaucoup ^e nous prétendions nous comparer aux plus illiistres historiens ;*nous ne voulons que détruire d'avance l'objection que nous feront peut-être certains critiques pointilleux et difficiles. Nous nous permettrons de dire aussi à Tavantage dé notre travail , que nous ii*avons été influencée par qui que ce soit , ni par l'espoir des récompenses , ni par la èràirile des persécutions. Noiis n'avons embrassé aucun jparti; et tout en nous exprimant àvfec la circonspection et la décence qui caractêriséiit rècriVain honnête , jamais nous ii'avbns perdu dé vue qu'une histoire est la iiarratibn franche et vi^aie des faits dignes de fixer l'attention dé la postérité , ûon uïie colïébtîofa dldéëô èyétéfaiâtiqùcs , et encore bîeki inoihs un técùeil de traits dictés par là sottise (Jtfédhièi i^àt rènvié où par lai VeiigeaUdè.

Conimè nous connaissons lés motifs qui les animent , nbù's respectons ceù^i^ qui soutiennent qUe toutes les horreurs cotaimisès dans la.

RéVoliitiôn Française fiiréhl l'ouvragé dèà phitoèophes. Mais hoiis lès priohâ dé cokisi-

â*etrë trop loogs , fés MÉMOikEâ de Joli , cle Gour- Viue , de li&(>ort6 , du Cardinal de ftetz ^ de mâdam» dé Motëville , de mademoiselle de Montpènsier^ i% U dùcbe'sse dé Ndm6ur$ , eto* ) ettt.

AVERTIS SEMENT^ iîj

dércr queVoltaire, Hdvétius, J.*J. Rousseau.^ Difiprpt , d'Alei^berti etc. , n'ont jamais dit cjue > pour rendre libre et heureuse uneNation , U fallût en massacrer les trois-quarts. Cettp; proposition ^ féroce et impie tout à-la-foia , n'a pu, être avancée et mise à exécution qu# par des Jacobins forcenés , ou plutôt par df vils , intrigans , (}ui youloient tout boule* vers??: pour toi^t envahir. C'est ce que nous espérons prouver en publiant 1 histoire des guerres civiles qui déchirer en t.la France pendant dix années de suite, lorsqu'elle s'èfigeoit en République.

On verra dans noire ouvrage tous les crimes qu'enfantèrent l'amour désordonné de la. liberté , et les ambitieux égoïstes couverts du masque du patriotisme. Tandis qu'en secouant les torches de la discorde , ils contraignoient les Représentans du peuple à déclarer imprudemment la guerre ii toute l'Europe , et les citojens à s'égorger les uns les autres danà 1 intérieur de la République et au sein des cités ^ ils appeloient ëàcore au secours de leurs fureurs la mauvaise foi dans Vadministration des finances, les dénonciations ^ la misère de cent mille rentiers , la famine dévorante • et la hache des bourreaux.

L'écrivaijqi énergique quilkt témoin de tous

iif AVERTISSEMENT.

ces outrages faits à la justice et à Phuroanfté ; doit avoir 'Id courage d'en éterniser là mémorré V po^^ rinstruction des hommes , sans écouter les clameurs de ceux qui ont joué iin rôle dans ces sanglantes tragédies ,' et qui voudrôieût qu'elles fusâènt ignorées des génératioiis futures, afin que leurs noms ne fussent point exécrés de la postérité , comme ils Tônt été de leurs contemporains. Mais l'histoire, qu'aucune puissance au niondé ne peut condamner au silence, est le juge suprême qui lance la foudre sur les grands coupables.

Tout ce que Thistorien dé ces horreurs

étranges et épouvantables a le plus à redouter^ en même tènips qu'il éclairé les siècles à Venir,' c'est dé révolter souvent la éeilsibilité des lecteurs. Mais la réflexion lui saura gré d'émouvoir fortement les âmes, en retraçant le tableau des calamités d'une grande Nation , qui agitèrent toute l'Europe, ainsi qu'un violent tremblement de terre étend au loin sm« ravages. <^ L'histoire la plus intéréssaiité , dît y Cièéron (i), ejst celle de ces époques ora- » geùsès où des discussions politiques et des » révolutions violentes agitent le mondé, pré- ^ sentent une scWe variée de luttes et de

•{ É '■) lettre à'lM€céiûè^i - ■-[■ -^^

» résîst^ces , de succès cj de ij^vevs , et y> offrent un tableau plein de vie et de mou- » vement , où sont représentés tour-à-tour 5^ de britlafls exploits , des actions iiefoiqués > y de grandes vertus. et de grands crimes. »

Il nous est sans doute échappé quelques erreurs lilalgré lès^^dlns que hotid avons pris da.ne rien écxivi0 qué[ d'authentique. Nous prions* nos lectëtît* 4'être tiîén t>èrsuadés

qii eues sont ^njyolQptaires. de notre. part y et

que' nî6tis*ôtïs?¥nî^fteSSèrons toùjdurs à les rectiiper,-^; ainsi ^ ^^q^ 9- ceqx qui

•ûN^MffiT^lioùg 'nâjppCT^^ trop tard, par

çxe^pfé i,4"^uiji^'siçig faute dans^ laquelle

nous sommes tombés : nous faisons ttiïaâsaérer par les septeiiibHsêurs , dans deux prisons dlijBfêifëfttes'» M àf^ Rhufiëres , commandant de ïs^ .Çpima;^ jwerie . ; ; ce fiit àux.prîsofis d« rAbbâjpe que regorgèrent les assassins* sçludojés:, après lui avoir fait souffrir les tourmens. les plus cruelsv

T A Ef - Li E