Histoire de la guerre contre les Albigeois
ffms^y pendaiH le-coers de lâqoelte lès passions les plus violentes , les plus haineuses et les plus nobles^ furent mises en jeu ; oii l'on voit le premier efibft (^ A'^^ Hpnqaîn pour s'affranchir du joug absurde et intolérable du clergë du moyen-àge, et pour déchirer l'épais bandeau que Rome et son église s'efforçaient d'appesantir sur toute la chrétienté'; où l'on Ymt se i dévidoppei^ successiTemen t la pofitique Umt.à/la &ÛS . ténébreuse .€£ pleine d'audace du Samt-^ge ; où fcHi'Jiioit ûm pôpe; l'faabile et superbe IniK)centlIIycekii déitnbs.k^soch* verains pontifes qui porta le plus loin lespon^ séquraK^es ftinestes (ki système d^omnipotdnce noiverâelle^ dont l'orgHeilleux HOdebnand avait )efté les fondemens; où l'oti vcàl^ dis-je> ImiDcent III ordonner ^ans pitié } sans reœôrds^ila ruine et k' supplice des^ (iD£t>rtùnés Albigeois^ qui n'étaient guère cciiipables> à dire le vrai, d'autre > crime que de s'ètrê>' révoltés contre l'ipsolence y Pav^rîce "et les dë^ poitemens d'un clergé sans podeur ^t sans
PREFACE
firein ^ et qni ne voulaient que se soustraire à cette domination aussi insupportable qu'humiliante ; oit Ton voit se dérouler^ conune les vagues en ftireur^ les passions haineuses , les ressentimens implacables de la milice de Rome^ et cette soif insatiable de l'or et du pouvoir^ qni fiit , dans tous les temps , son signe ind^ lëbile et son cachet ; où l'on voit enfin domi-^ ner^ par^dessus toutes ces calamités et ces misères , la noble et intéressante figure du comte de Toulouse, Raymond VI, et celle de son fils, victimes dévouées de longue main par l'ambition dominatrice des pontifes et la vengeance invétérée de ses agens k toutes les in- Instices, à tontes les avanies, à tous les mal-
heurs !
Outre l'intérêt puissant qu'un pareil sujet offre à celui qui voudra l'écrire, un autre motif encore nous a décidé k nous en occuper d'une manière toute spéciale; c'est que la guerre contre les Albigeois est un épisode de nos annales , ^ n'a été approfondi par aucun dé
PREFACE
nos vieux historiens , dont ils n'ont parle que fort superficiellement ^ et qu'ils n'ont jamais regarde que comme un accessoire de l'histoire de France , jusqu'à l'époque où Louis VIII a paru sur la scène de ce drame terrible et touchant. Cet épisode est donc neuf ^ fécond ^ et digne d'être offert aux méditations de ceux qui cherchent dans leurs lectures l'utile et le eérienx. Tels sont les motifs qui nous ont dëter-' miné à retracer dans ses détails un sujet si iqtéressant et si instructif , Après avoir expliqué au lecteur la raison qui nous a fait entreprendre V Histoire de la guerre contre les Jtlbigeois , nous devons lui signaler les sources où nous luvons puisé les faits que nous allons rapporter. Le premier^ comme le plus important ouvrage qui ait ttaité de la persécution albigeoise ^ est la chrb*qiqUe contemporaine de Pierre 5 moine de Vaux-Cernay : ce Religieux, ardent et aveugle partisan de la croisade dirigi^ contra les MCr. t4ires^ trouve bien et admii'e tout cd qui
PREFACE
amaiie de Rome et de son hëros ^ le fanatique et impitoyable Montfort ; il vante la rage et la cruauté des croisés conmie des vertus ; et trouve louables les supplices affreux qu'on fait endurer aux hérétiques. Mais son travail n'en est pas moins précieux ^ parce qu'il est dé bonne foi dans son implacable haine ; et qu'il raconte^ avec autant de sang-froid que d'ingénuité^ les atrocités et les fureurs des soldats, de la croix ^ de Montfort^ et des nombreux légats qae Rome vomissait sans relâche sur le Lan-* gaedoc; excès horribles qui nous révoltent aujourd'hui^ et nous font exécrer les auteurs de tant de crimes.
Après lai chronique du moine de Yaux- Gemay vient celle de Puy-Laurens ; quoique bon catholique et ennemi des hérétiques , oe chroniqueur était attaché au comte de Toulouse et partisan de la maison de Saint-Gilles ; aussi son indignation éclate quand il voit lea persécutions auxquelles est en butte son nobl^ seigmir et son maître ; et ses récits servent
PREFACE
souvent de contrepoison à ceux de Pierre de Vaux-Cernay.
Nous avons ensuite fait usage d'une chronique écrite en langue d'Oc , que Guillaume Gatel a fait connaître le premier dans son Histoire des comtes de Tolose. Elle nous instruit de circonstances que l'on chercherait vainement ailleurs , sur le fameux concile de Latran et le ^iëge de Beaucaire.
Une autre chronique, vulgairement appelée chronique de Simon, comte de Montfort, nous a aussi fourni quelques matériaux , quoiqu'elle mérite peu de confiance y et qu'on ne doive la consulter qu'avec prudence.
Nous avons, en outre, puisé quelques détails dans Guillaume-le-Breton , chantre et chroniqueur des hauts faits de son maître, Philippe-Auguste. L'Histoire d'Angleterre de Mathieu Paris , écrivain exact , impartial et flambeau du moyen-âge , nous a été aussi d'un gratid secours. Mais la mine la plus féconde où nous ayons puisé, c'est le recueil des iettres
PREFACB.
d'iQDoœnt III ; là se dévoile^ à' Finstitniéiiie de son auteur^ la politique du Saint-^Siége et d(i cet habile pontife ; on y snit^ on y dëméle ks ressorts qu'il faisait jouer^ et parfois même le but secret qu'il prétendait alteindre.
D'autres chroniques^ d'autres annales^ nous ont encore servi ; mais ce serait fatiguer le lecteur que de lui donner cette nomenclature ^ et il connaîtra les autorités dont nous nous sommes appuyés^ par les citations que nous aurons soin d'en faire. Toutefois nous ne pouvons taire que V Histoire générale du Languedoc^ par dom Yaissette^ nous a été de la plus grande utilité dans notre travail ; et^ quoique la lecture en soit peii agréable , les faits y sont rapportés avec clarté, avec ordre, et avec une exactitude consciencieuse, digne des plus grands éloges.
J'ai dit : maintenant le public est mon juge, et quel que soit l'arrêl qu^il portera de cet ouvrage, je n'appellerai pas de sa décision : vivant retiré, sans preneurs, sans intrigues, je n'au-
8 PRÉFACE
ni point d'amis oomj^aisans pour vâttter mon Uirrp , et je ôe ferai point mes afiaires moiménie ; mais le temps et la raison pqbliqne lui 9l$sign0ront le rang qu'il peut militer.
