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Mina eût été forcé de diviser pour passer à travers les intervalles des troupes françaises. Ce mouvement d’extension eût obtenu un succès d’autant plus probable, que l’apparition du corps du lieutenant général Molitor sur la Sègre contenoit la garnison de Lérida.

Dès le commencement de la campagne, on avoit regardé et même annoncé comme certaine la marche du 2'. corps sur la Catalogne, , d’où il devoit prendre sa direction sur Madrid. Cette coopération momentanée avoit donc paru utile à la délivrance de cette principauté, sans, nuire à l’objet principal, au but réel de la guerre, qui étoit la délivrauce du roi. Le mouvement du 2'. corps fut effectivement caractérisé : les têtes de colonne du corps d’armée Molitor parurent le 25 sur la Sègre. La division Pamphile- Lacroix passa cette rivière à Balaguer, et manœuvra dans la direction d’Agramunt. Celuici trouva les troupes du baron d’Erolles, et il apprit l’occupation de Manresa par le général Donnadicu. lien donna avis au général Molitor.

On assure que ce général reçut une dépêche du prince généralissime qui lui ordonnoit de marcher sur Valence, vu que sa présence en Catalogne devenoit inutile, puisque Mina avoit

peu de consistance, et qu’il etoit présumable que les mesures prises contre lui par le 4 e - corps étoient suffisantes pour le réduire. Le général Molitor fut à même d’apprécier jusqu’à quel point ces résultats étoient anticipés, mais il dut obéir aux ordres du généralissime : il 'rappela la division Pamphile-Lacroix, et prononça son mouvement sur Murviedro, dont l’occupation étoit importante, non-seulement pour sa marche sur le royaume de Valence , mais pour être libre de suivre Ballcsteros, qui avoit un corps d’armée assez considérable , composé d’anciennes troupes, et dont les mouvemens eussent pu gêner les opérations du corps qui marchoit sur Cadix.

Puisque le 2 e . corps fut un moment destiné à coopérer avec l’armée de Catalogne, ce qui est prouvé par l’apparition d’une de ses divisions sur la Sègre, il nous sera permis de présenter quelques observations sur l’effet qu’eût produit sa présence prolongée, et sur le parti qu’on en eût sans doute tiré. Ces observations sont du ressort de l’écrivain, dont le jugement, toujours dégagé de toute critique, est soumis à celui des lecteurs.

Les villes d’Agramunt et de Balaguer avoient

reçu la division Pamphile avec l'enthousiasme de la fidélité. Dès quelles furent évacuées, les constitutionnels y rentrèrent et y exercèrent la fureur de la vengeance ; 5 oo habitans lurent tués par les troupes de la garnison de Lérida, qui s’étoient portées sur ces deux villes.

L’arrivée du 2 e . corps sur les frontières de • la Catalogne avoit relevé le courage des royalistes de ces contrées, qui étoit comprimé par les troupes de la garnison de Lérida. La défaite du corps de Pablo Mirallès, l’assassinat de ce chef, qui exerçoit une grande influence dans cette partie de la Catalogne, avoit terrorisé les habitans et paralysé leur zèle. Son fils profita de l’approche de l’armée française pour rallumer le royalisme de ces braves Catalans, et les réorganiser en guérillas. Il eut le courage d’aller enlever aux constitutionnels la tête de son père, qu’on avoit accrochée à la porte de Lérida, comme un trophée des victoires révolutionnaires; ou nous a assuré cette action hardie.

Une coopération momentanée du 2'. corps eût décidé du sort de la Catalogne. Mina étant

chassé plus tôt dès montagnes, la Seü étroitement bloquée, toute l’armée eût pu se diriger

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sur Barcelonne, l'investir, l’attaquer même, daus l’espoir fondé de la forcer à capituler; car, à cette époque, l'armement de cette place n’étoit pas complet.

Ce fut une ordonnance de Mirallès, qui porta au général Donnadieu la première dépêche du général Molitor; cette dépêche fut transmise au maréchal Moncey.

On peut présumer que ce fut la nouvelle de l’approche du 2 e . corps, qui détermina M. le maréchal à se rendre, de sa personne, à Vich et puis à M anresa , dans le but, sans doute, d’être plus à portée de correspondre avec le corps Molitor. On devoit naturellement croire que le rapprochement du général en chef des divisions Donnadieu et d'Erolles, qui supportaient alors toutes les difficultés de la guerre, amène roi t la coopération importante et décisive du 2'. corps d’armée, dont quinze jours de présence eussent assuré les succès en Catalogne, et réduit toutes les opérations de la guerre dans cette principauté au blocus des places, résultat le plus minime qu’on devoit attendre. IVous allons appuyer nos observations sur des considérations stratégiques.

Une division du 2 e . corps se plaçant à Ba-

laguer eut observé Léritla et nettoyé les deux rives de la Sègre; une autre division se fût „ portée sur Solsone, en laissant une brigade à Pons, jonction des chemins de Cervera et d 1gualada, par où l’ennemi venant de Tarragone eût pu couper la ligne. Cette brigade, en maintenant la communication entre Balaguer et Solsone, eût observé les routes qui aboutissent à la Seu-d’Urgel, en longeant les rives de la Sègre; une troisième brigade eût investi Cardone. En quatre jours de marche, ces divers mouveniens pou voient être exécutés : le 5 juin, les divisions du a r . corps pouvoient être en position. Elles arrivoient dans un pays riche, et elles eussent facilement trouvé les vivres nécessaires à leur subsistance momentanée.

Le général Donnadieu , réunissant alors sa division à celle des Espagnols de la Foi, se fut porté en plusieurs colonnes sur la Seu-d’Urgel, eu nettoyant tout le pays entre Balaguer, Agramunt , Manresa et les Pyrénées : il eût refoulé Mina vers cette partie.

Trois colonnes se seroient dirigées en front de Bandierre sur les Hautes- Pyrénées, la i r '. par Oliana, la 2 e . parFornols; la 3'. marchant par Berga se fût portée rapidement sur

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Baga. Ces colonnes, éclairées par les troupes de la Foi , étoient assez fortes pour agir isolément contre Mina, et tenir tête à ses forces même réunies; car il n’avoit que a,5oo à 3ooo hommes. La position de Mina devenoit alors très-critique; sa ligne d’opération étoit occupée ; il étoit réduit a se renfermer dans la Seu : cette place, abandonnée à ses propres forces, eût été bloquée. S’il se divisoit pour opérer dans les intervalles des colonnes, coupé des places fortes , de ses ressources , de ses approvisionnemens, le moindre échec le détruisoit: et cet échec étoit inévitable, car toute la division Donnadieu, forte en ce moment de 6,000 hommes, agissoit contre lui dans des directions convergentes.

Deux partis lui festoient à prendre: une irruption en France, ou un mouvement de flanc parallèle aux Pyrénées, qui l’eût porté sur Figuieras, en débouchant en masse sur cette * place par Saint-Laurent de Cerda et Massanet de Cabrenis.

Le premier parti lui eût procuré un succès qui n eût été qu’éphémère, lors même qu’il auroit trouvé la frontière dégarnie. La division Damas pouvoit prévenir le second mou-

Juia.

vemenl , en occupant Saint - Lauréat de là Mouga, Llers et Lbadb. V. ,

Celte division étoit très-disséminée; elle Mrmoit le blocus de Figuieras et celui de Hostalrich : elle fouruissoit aux stations de Bozas et de Terroella de Montgris, en observation des Iles de Las Med as. Elle occupoit Palamos,Tordera,Casella, Areins de Mar; mais elle pouvoit réunir ses troupes du littoral , que la division Curial , qui occupoit Granoller et Mataro, e£t fait observer momentanément.

Pendant que les trois colonnes Donnadieu auroient agi de front, le 8 e . de ligne, qui occnpoit Vieil, pouvoit détacher quelques troupes sur Ribas, par Ripoll, où au besoin elles auroient pu se retrancher ; et , s’éclairant sur toutes les directions , elles eussent été à même de suivre Mina, s’il eût échappé à la colonne qui auroit eu Baga pour direction. 11 ne s’agissoit que de retarder la marche de l’ennemi : tous les mouvemens qu’il perdoit l’exposoient à manquer de vivres , et lui donnaient la crainte d’être cerné.

On pouvoit, sans inconvénient, confier la garde de Vich à un bataillon français qui eût appuyé le devoûment des habitans de cette

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ville , qui , sans parler de leur opinion , c'toient Juin, intéresses à se défendré, en raison de l’énergie qu’ils avoient montrée à la défense du 26 mai. Gironne étoit dans le même cas : les troupes qui étoient en garnison dans cette ville pouvoient être portées à Bezalu, comme elles le furent depuis à Llado et Llers.

Pendant cette manœuvre, la division Curial, qui occupoit Granoller et Mataro, suflisoit pour tenir Milans en échec, et l'empêcher de porter des secours à Mina ; Llobera ne pouvoit le secourir qu’en abandonnant Barcelonne à la garde des miliciens, et en marchant par ïgualada sur la ligne de Cervera etSolsone; mais il eût trouve le 2 e . corps. .»

Ce plan nous paroit simple : nous le soumettons aux personnes qui jetteront les yeux» sur la cai’tc en le lisant. . . *>

Loin de nous l'idée que des passions humaines, que l’ambition et le désir d’attacher spécialement son nom à une brillante opération, puissent jamais influer sur une mesure utile à l’Etat; croyons, ce qui est sans doute, qu’on présumoit, par les mesures que l’on avoit prises, que Mina seroit anéanti a l’époque où le général Molitor arriveroit suï la frontière

■ Juin, de Ja Catalogue. Mais le hasard de la gueiie ' prolongea l’existence politique du général con

stitutionncl , et le moment de 1 apparition du a*, corps étoit précisément celui de la plus grande activité de Mina et des troupes qui étoient à sa poursuite. Croyons aussi quêtant assuré de la destruction de Mina, qui dcvoit être plus ou moins prompte, on a considéré cette opération comme secondaire, dans le grand mouvement d’opération en Espagne , et r qu’on a envisagé le temps de la coopération

du corps Molitor en Catalogne, comme perdu h pour le mouvement rapide et progressif des corps qui alloient directement à la délivrance

*. de Ferdinand. . * ' ’ *

Il étoit effectivement utile de dégager le flanc gauche de l’armée d’opération des entreprises de Ballesteros, qui occupoit le royaume de Valence; et cette opération a été brillamment remplie par M. le lieutenant— general Molitor, devenu njaréchal de l' rance, a la satisfaction de tous les militaires, qui rendent justice au talent et à la fidélité.

]Nous avons laissé le general Donnadieu in- c ■ i , certain sur la direction que Mina avoit piisfc après l’affaire du 26, devant Vieil. Le baron

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d’Erollcs éloit d’avis de sc porter sur la Seu-

* cTUrgel, par Oliana et Fornols. M. de La

* Rochc-Aymon proposoit de bloquer Cardone, pendant le mouvement du baron d’Erollcs sur la Seu. Ces opérations devenoient hardies, étant exécutées par la division Donnadicu, sans point d’appui.

Sur ces entrefaites, arrivèrent des ordres pr écis du maréchal Moncey , pour abandonner le plan de poursuite de Mina. Il sc plaignoit déjà de ce que la io'. division avoit poussé jusqu a Solsone. Y rester davantage eût été encourir le blâme du général en chef.

On pourroit , il est vrai , objecter, et cela . paroi t certain, que le maréchal avoit donné l’ordre au général Donnadieu de poursuivre Mina à outrance, et que, par conséquent, ce général divisionnaire s’étoit renfermé dans l’esprit de l’instruction de son chef, en se portant sur Solsone : on pourroit ajouter que tous les mouvemens de la division Donnadieu avoient été commandés par les circonstances. On remarquera de plus que, dans un pays où chaque sentier à travers chaque montagne est une ligne stratégique d’opération, il faut avoir ■ des forces suffisantes pour envelopper une

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Juin.

grande quantité de terrain. Borner ses opérations à suivre Mina, ne pouvoit avoir d’autres résultats que de fatiguer les troupes. Un hasard, un accident, pouvoit sans doute retarder la marche de l’ennemi, et donner la possibilité de l’atteindre; mais dans des localités aussi riches en positions militaires, aussi difficiles en communications, combien de chances favorables pour l’ennemi qui est suivi parun corps qui s’afïoiblit journellement, qui ne connoît pas le pays, et qui se procure difficilement des vivres 1 Le général Donnadieu sentoit la difficulté de sa position. Placé entre des succès assurés sur Mina , s’il le manœuvroit avec sa division, succès importans pour le résultat de la campagne, et l’obéissance passive aux ordres qu’il recevoit de son général, qui lui ordonnoit de revenir vers le point central des opérations, il crut ne pas devoir prendre sur lui la responsabilité d’une désobéissance. Il chargea le baron d’Erolles d’observer et suivre Mina, de garantir la frontière de France : il lui laissa une brigade française, celle de Saint-Priest, et le 5 , il évacua Solsone, qui fut de suite occupée par la brigade Saint - Pricst, qui sortoit du bivouac de Joval.

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Après avoir pris ces mesures, le général j Donnaclieu partit avec les brigades de La Roche- Aymon et Latour-Dupin, pour marcher dans la diréction de Manresa.

Pendant le séjour à Solsone, les troupes avoient été réduites dans leurs rations de pain et de viande. Le général avoit pris des dispositions sages pour obtenir les subsistances nécessaires pour sa division.

La place de Cardone se trouve placée au centre de la communication directe de Solsone ;i Manresa: il falloit l’éviter. En s’écartant de la grande route pour gagner le village de Suria, qui est à quatre heures et demie de Manresa, et qui devoit être la première station, il fallut marcher à travers champs, ou par les sentiers de pic- * tons, qui communiquent de villages à villages.

En sortant de Solsone par la porte du midi , on trouve des descentes rapides , des montées roides, dans des rocs qui aboutissent à Castell- YVell, à Briclis et Torrenargo, villages situés sur une bruyère spacieuse qui permet aux différentes armes de se déployer à demi -portée de canon du village de Nuestra-Senora de Miraglès. Après avoir dépassé ce village d’un quart de lieue, le terrain se resserre, et le sentier

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serpente à travers des vallées profondes, et suit le flanc des rochers et montagnes escarpés.

Des pierres, des masses de rocs, des veines de rochers, augmentent la difficulté des localités. Cette partie est presque déserte; ou n’y rencontre pas de villages, mais on y aperçoit quelques fermes isolées et à de grandes distances. Le manque d’eau est un des inconvéniens de cette partie, et est peut-être la cause principale de sa dépopulation. Les soldats souffrirent beaucoup pendant cette marche de douze heures sous un soleil brûlant. Les paysans apportèrent bien quelques cruches d’eau ; mais elles ne suffirent pas pour étancher la soif qui dévoroit la troupe. Au village de Bergus , on trouva une fontaine : la colonne s’y arrêta. Les hommes purent se désaltérer; mais il fut impossible de faire boire les chevaux. Apres quelques heures d’un repos indispensable, la colonne se remit en route.

En sortant de Bergus, le chemin monte pendant près d’une demi-lieue sur une hauteur très-escarpée et aboutit à un plateau qui s’allonge en se rétrécissant sur les deux vallons auxquels il aboutit à droite et à gauche. Les guides qui conduisoient la colonne s’étoient

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trompes et avoient pris la direction directe sur Cardone. 11 fallut que ces colonnes se jetassent sur la droite, à travers des champs, des jardins, des clos et des ruelles entre des murs, pour tâcher de gagner la route de Snria, qui est hors la portée du canon de la place. La garnison de Cardone eût pu profiter de ces localités pour entraver la marche de la division et surtout de la cavalerie, qui^ non-seulement ne pouvoit défiler qu’un à un, mais dont la nature du terrain forcoit les cavaliers à marcher à pied et h conduire leurs chevaux en main.

Avant d’arriver au village de Turruella; qui est situé sur un plateau qui domine la Cardener, on trouve trois montagnes escarpées et d’une hauteur progressive : elles sont séparées par des vallons étroits. Les troupes durent gravir ces montagnes, avec beaucoup de peine et toujours en défilant. La descente de Turruella , sur les bords de la Cardener, est d’une grande difficulté. Avant d’y marcher, on reposa les deux brigades, et on donna aux régimens le temps de se reformer et de laisser arriver les traînards qui étoient en grand nombre, chacun marchant presque isolément. Une compagnie de miliciens eût arreté les brigades dans ccs^\

Juin.