I. Lellre d York en dalc du <0 février

398 CHAPITRE NBUVIËME.

Marienbui^ son corps d'armée pour Konitx; et, InU même, Ty précédant de plusieurs jours, s'y étût trouvé le 22 février, pour conférer avec Wittgenstein et BQlow.

On doit s'en souvenir, Bûlow, opérant une retraite soigneusement isolée avec quelques milliers d'hommes réunis en route, de Kônigsbei^ à la Vistule, avait passé ce fleuve à Neuenbui^.

De là, continuant de son mieux à éviter Français et Cosaques, il s'était dirigé sur Neu Stettin, en Poméranie, et il s'y était établi en cantonnements le 17 janvier.

A peine arrivé, il avait adressé au roi une lettre remarquable pour le conjurer, par l'intérêt de la Prusse, par le vœu unanime de la nation exaspérée et prête à tous les sacrifices, de s'allier avec la Russie et de faire immédiatement la guerre à Napoléon*.

Ses instances étaient restées sans réponse ; et, quelques jours plus tard, une dépèche ministérielle était venue lui apporter l'ordre renouvelé de n'entretenir aucunes relations avec York, et l'avis « de se défier des menées russes. »

Sans avoir l'audace d'York, Bûlovir était de caractère ferme et décidé. En outre, à un sens fort droit, il joignait une grande perspicacité et l'expérience d'une vie de cinquante-huit ans. La dépêche ministérielle ne Tavait guère plus ému que le silence du roi. 11 avait compris que celui-ci était aux prises avec ses irrésolutions habituelles; il avait prévu qu'il ne tarderait pas à céder sous la pression croissante de l'opinion populaire,