Il **.ij;il ici de Kuni^'^lxTg près <1«» l'Oder

qu'il ne leur en parvînt pas de très-prompts; et qu'ils voulaient, en conséquence , ne pas franchir l'Oder a vaut de connaître la volonté de leur souverain.

York était toujours sous le coup d'une destitution publique, d'une accusation criminelle. Depuis deux mois, le gouvernement ne lui avait envoyé ni instructions, ni communications, hormis l'injonction, tout récemment faite, d'adresser au roi un mémoire justificatif de sa conduite à Tauroggcn^. Bûlow ignorait, comme Borstell, si le roi approuverait ou non son mouvement vers l'Oder.

Par un retard assez peu explicable, en telles conjonctures, ces instructions, qu'attendaient avec impatience les généraux prussiens, ne leur parvinrent que le 6 mars^.

Sans parler du passé, sans y faire la moindre allusion, sans lui exprimer ni blâme, ni satisfaction, le roi annonçait à York le traité de Kalisch , lui recommandait d'en taire la nouvelle, mettait sous ses ordres Bûlow et Borstell , et lui prescrivait de concerter ses opérations avec Wittgenstein, mais d'éviter toute hostilité avec les Français jusqu'à la déclaration de guerre; à quoi, écrivant d'une façon un peu moins réservée, Schamhorst ajoutait qu'il fallait avancer le plus rapidement possible vers roder et le franchir vers le 10 mars, si rien ne s'y opposait.

4 . Il lui fut recommandé do se justifier au point de vue militaire seu* lemcnl; et on voit par son Mémoire qu'il se conforma à la recommandation.

2. Prittwitz et B('i(/.ke, d'après lui, disent le 5 mars, ce qui aurait déjà été tard, mais Dro}S(Mi dit le (>, et il a pris cette date écrite de la main d'York sur la dépiVlie iiiénie.

A la réception de ces dépêches, York venait d'arriver à Amswalde. 11 prévint Wittgenstein, qui continuait de courir vers Berlin, qu'il allait poursuivre, par Kônigsbei^ et Schwedt, sa marche pour le rejoindre ; et il ordonna à Bûlow, aidé de Borstell, de se porter sur Stettin pour l'observer et sur Damm, tête de pont de cette place, pour l'investir, ce qui dépassait la mesure des instructions reçues.

Mais cet ordre commençait à peine à s'exécuter, qu'York fut subordonné à Wittgenstein, en conservant toutefois le commandement sur Bûlow et Borstell.

Le 1 1 mars, le général russe arriva à Berlin, à la tête de six mille hommes, car, dans sa marche, il venait d'en laisser deux mille devant Cûstrin. Ses Cosaques ^ et le détachement de Repnin l'avaient précédé de sept jours dans la capitale de la Prusse. Une joie délirante, un enthousiasme inouî, les avaient accueillis; il y trouva le même accueil et, de plus, toute la pompe d'une entrée triomphale. Douloureux contraste et plus éloquent cent fois que tous les discours, Napoléon avait désho- > noré la France de la Révolution à ce point que les peuples saluaient les Russes, les Cosaques, comme des libérateurs, et nous maudissaient, à bon droit, comme ^ des oppresseurs. i

Repnin était resté à Berlin. Les Cosaques de Czemichef et de Benkendorf n'avaient fait qu'y passer et s'étaient jetés sur les traces d'Eugène, qui se retirait vers r Elbe.

Ou a vu précédemment qu'après avoir abandonné roder inférieur, contrairement à toute raison |>oli-

tique et mîlitaîre, Eugène avait pris position d'abord, assez maladroitement, en avant de Berlin, puis, pins maladroitement encore, à une lieue en deçà de cette ville, ne la gardant plus que par une simple avantgarde.

11 reconnaissait combien, à tous les points de vue, il était important de se maintenir en Prusse, de garder en son pouvoir la capitale de ce royaume et de retarder la marche de l'ennemi ^. Les moyens de le faire ne lui manquaient pas. 11 avait, en effet, sous la main trentehuit mille hommes 2, force qu'il pouvait porter à quarante et un mille en appelant Morand de la Poraéranîc suédoise et qui était suffisante pour imposer au pays et contenir Wittgcnstcin, qui n'avait que douze mille hommes de troupes régulières et six mille Cosaques; et avant que la Prusse déclarât la guerre à la France, comme il s'y attendait alors, et joignît ses armes à celles de la Russie, il pouvait, on va le voir bientôt, se renforcer en peu de jours, jusqu'à se donner plus de soixante mille baïonnettes sur Berlin '. Il aurait donc

4. « Je tiens beaucoup à Toccupation de Berlin; car je ne doute pas que l'occupation de cette capitale par rcnnomi ne soit un prétexte de plu? pour le roi de se déclarer contre Votre Majesté. En tenant ici. Je donne h temps à mes divisions de s'organiser, à ma cavalerie de se remonter, v 710S renforts d'arriver. » (Lettre d'Eugène à Napoléon, datée de Kopenicl le 24 février.)

2. Le corps de Gouvion Saint-Cyr, c'est-à-dire les divisions Grenier, Charpentier, Lagrango, comptaient encore vingt-sept mille hommes, y compris trois bataillons de la dernière laissés à Stettin et faciles à en retirer; ot les troupes ramenées do Posen sur Berlin, c'e-t-à-dire les divisions Roguet, Girard, Gérard, et la cavalerie, n'avaient pas moins de onze mille hommes disponibles.

3. L'n attendant que nous revenions sur ce point, nous citerons a l'appui

dû y tenir, y tenir obstinément jusqu'au moment où Russes et Prussiens seraient venus déployer contre lui des forces notablement supérieures. Or, ceux-ci, nous venons de le rapporter, ne se disposaient guère à pareille entreprise.

Consulté, Gouvion Saint-Cyr, qui avait déjà regretté qu'Eugène ne se fût pas établi sur l'Oder inférieur, conseilla vivement de se maintenir à outrance sur Berlin ; mais son avis ne fut pas écouté ^.

Fort ému de l'attitude, chaque jour plus hostile, de la population prussienne ; étourdi par le bruit que fai* saient autour de lui les Cosaques; ne sachant^ pas discerner la vérité à travers des rapports faux^ou exagérés; craignant de voir les Russes déboucher, par masses, de la Silésie dans son flanc droit, après avoir longtemps redouté d'eux une manœuvre tout opposée '; se croyant compromis s il restait plus longtemps en Prusse, si, suivant ses expressions, il ne se mettait promptemcnt en mesure d'arriver avant les Russes sur les grandes communications de Leipzig ^, le jeune supérieur de rhabile Gouvion Saint-Cyr avait reculé jusqu'à ^ la rive gauche de TElbe.

Commencée le 4 mars et menée avec une rapidité

de notre assertion le dire d'Eugène lui-même : c Je peux, en quatre jours de marche, eo me réunissant au général Lauriston, avoir plut de ioixanle ^ mille baïonnettes bien animées. » (Lettre d*£ugèoe à Napoléon, Scbënber^ 11 février. )

4. Mémoires pour servir à l'Histoire militaire du Omtulai et de l'Empire, par le marcchal Gouvion Saint-Cyr.