L('ttre de Marmont à NapoU'on, IIanau« 2 avri

trand, Marmont, le double de ce travail resté enfoui dans les bureaux de Clarke, signa toutes les promotions, tous les changements de régiments proposés; et, comme après cela, il manquait encore beaucoup d'officiers *, comme il en arrivait journellement d'Espagne par les voitures publiques, il changeait leur destination ou la confirmait suivant les besoins des régiments*; souvent même, il examinait d'un trait ces > officiers, leurs états de service à une parade, à une audience, et leur donnait de l'avancement. Il faisait aussi des promotions dans les bataillons de la garde, a leur passage à Mayence, et envoyait les promus à Ney, à Marmont, à Bertrand. En quelques jours les ^ vacances furent remplies, les cadres complétés.

Certains régiments manquaient d'ustensiles de campement et n'auraient pu, par conséquent, faire la soupe au bivac ; Napoléon ordonna d'en acheter, d'en faire fabriquer sur-le-champ, partout où l'on pourrait, à Mayence, à Francfort, à Hanau, etc. Les régiments provisoires, ceux d'artilleurs de marine n'avaient pas de sapeurs ; il ordonna de leur en donner. A ces sapeurs il fallait des haches, de bonnes ^ haches^ comme il avait soin de l'écrire lui-même;^ il prescrivit encore de s'en procurer immédiatement

4. Marmont écrivait au major général, le 49 avril : « H me faut noixanta capitaines, un officier payeur, deux adjudants-majors, soixante-sept lieutenants», qui ne ()euvent p^^ être fournis par les corps, faute de tujetê, •

î. « Sur les officiers revenus d'Esjwgne, on va vous envoyer les officiers dont vous avez besoin. Envoyez la n^capitulation de ce qui tous manque en colonels, majors, majors en second, capitaines, etc. > (Lettre de N«i|K)leon à Marmonl, 47 avril.)

r,02 CHAPITRE ONZIE!i!E.

par les mûmes moyens. Ces régimeuts manquaient aussi (les chevaux de bât, indispensables pour le transport de leur comptabilité et des médicaments, des r.pi)areils, des linges nécessaires au service des officiers de santé; il prescrivit encore d*en acheter, car il y en avait. beaucoup dans le pays, et de faire codfectionner leur équipement.

Pour tous ces achats il fallait de l'argent, de ^a^f^cnt comptant; Napoléon en avait apporté avec lui; cl il accompagnait ses ordres des moyens de les exécuter..

Dans quelques bataillons, les soldats n'avaient qu'une veste, dans d'autres, qu'une capote ; c'était insuffisant pour la saison, pour le climat. Les effets qui leur manquaient avaient, en général, été expédiés des dépôts, mais traînaient en chemin, chargés 5:ur les lentes voitures des rouliers; Napoléon expédia des officiers d'ordonnance avec mission d'en accélérer l'arrivée au moyen de chevaux de réquisition. Parlois aussi, il fit acheter le drap d'habillement dans le pays et confectionner sur place, par les ouvriers civils, les vêtements nécessaires. A Augsburg, par exemple, Bertrand habilla par ce moyen toute une compagnie du train des équipages arrivant d'Italie eu habits de paysans. Et pendant qu'on travaillait ainsi à le vêtir, ^ le soldat continuait de marcher : ses vêtements, rapidement transportés, le rejoignaient en route.

Beaucoup de bataillons n'avaient pas formé leurs conq)aguies d'élite. Napoléon les fît former. Aux grenadiers, aux voltigeurs ainsi improvisés, il fallait dos sabres. Il leur en fit expédier des arsenaux de Mayencc

et (le Strasbourg. Il leur fallait aussi des épaulettes; et l'argent manquait pour leur en procurer. Il avança l'argent et on trouva des épaulettes.

Des officiers revenus de Russie attendaient encore les indemnités qui leur étaient dues et dont ils avaient besoin pour s'équiper à Tentrée en campagne; Na-

r poléon les leur fit payer sur-le-champ. Il s'occupa aussi de la solde que naguère, à l'étranger, il laissait volontiers arriérée; et il la fit aligner partout jusqu'au

kl*' mai. Il fallait, écrivait-il, éviter de fouler le pays, La précaution n'était pas dans ses habitudes et indiquait qu'il tenait quelque compte de l'exaspération de l'opinion publique en Allemagne.

Partout, néanmoins, sur la rive droite du Rhin, ses troupes vivaient aux dépens des habitants ; et il ordonnait, en outre, à ses lieutenants de former sur plusieurs points, au moyen de réquisitions non payées,

' des parcs de bestiaux, des magasins considérables de

, farines, et de faire fabriquer de grandes quantités de biscuit. Il expédiait des lettres de mécontentement à son frère Jérôme et au roi de Bavière, dont les préfets et gouverneurs ne se prêtaient pas assez complaisamment à ces réquisitions. Il écrivait à Ney, à Marmont, à Bertrand , d'avoir soin que leurs troupes ne manquassent de rien; et, pour que leurs mouvements [lussent être subits et prompts dans toutes les directions, il voulait que leurs soldats eussent toujours quatre jours de pain sur le sac et que leurs caissons d'équipages fussent constamment chargés de farines. Un décret récent avait aboli les dénominations do

corps d'observation de TEIbe, du Rhin, d'Italie^ et donné des numéros à tous les corps de rarmée. Les corps de Davout et de Victor gardaient les N* 1 et 2; ceux de Ney, de Bertrand, de Laurîston, de Marmont, prenaient respectivement les N** 3, 4, 3, 6; la division Durutte, qu*on allait renforcer un peu et à laquelle on espérait encore joindre, comme Tannée précédente, le contingent saxon, consenrait la qualification de 7* corps ; le corps de Poniatowski, toujours couûné à la frontière sud du grand-duché de Varsovie, recevait le N"* 8 ; le N** 9 était réservé au contingent bavarois, et les N*** 10 et H attribués, Tun h la garnison de Danzig, l'autre au corps de Grenier. Le commandement de ce dernier corps venait d'être confié au maréchal Macdonald.

Napoléon décida que le N"* 9 resterait vacant; que le 4® corps serait formé désormais de deux de ses divisions actuelles, celles de Morand et de Peyri, de la cavalerie italienne * et de la division wurtemberfjeoise de Franquemont; et qu*un douzième corps serait organisé avec les deux autres divisions de Bertrand, c'est-à-dire celle de Pacthod et de Lorencez et la division bavaroise de Baglowitch.

Oudinot fut appelé de Paris pour le commandement de ce nouveau corps.

Ainsi la Grande Armée se trouvait coDstituée. Mais quelle différence entre elle et les grands rassemblements de troupes auxquels Napoléon avait .sacces.

i. Lettre de Bcrthier à Bertrand, Lrrurt, S6 avril.

sivement donné ce nom depuis dix ans et avec Ies« quels il avait frappé des coups si terribles !

On vient de le voir, tout dans celle-ci était jeune, inexpérimenté, sauf le corps de Macdonald, sauf quelques bataillons de Bertrand, de Marmont, de la garde impériale, sauf quelques milliers de cavaliers

^ et d'artilleurs, sauf les cadres enfin; et encore dans les cadres, même dans les cadres de l'artillerie, le nombre était-il grand des caporaux qui n'avaient que quatre ou cinq mois de service, et des sergents qui n'en avaient guère plus. Aussi cette armée avait les

y défauts des troupes jeunes et de nouvelle formation. Ses régiments, ses bataillons, ses escadrons composés

" d'éléments réunis, amalgamés à la hâte et inconnus

^les uns aux autres, manquaient de cohésion. Elle

^ n'était pas manœuvrière et ne pouvait pas Tôlre encore. On ne pouvait pas lui demander ces marches multipliées, rapides, précipitées, moyen si puissant de la stratégie , sous peine de couvrir les routes de traînards, les campagnes de maraudeurs, et de remplir les hôpitaux de malades. Il fallait ménager ces adolescents dont la croissance n'était pas achevée ou s'attendre à voir leurs bataillons fondre comme la neige aux rayons du soleil. Cétait tout autant de causes et de causes graves de faiblesse.

Un autre défaut bien grave aussi, c'était les rapports numériques des diverses armes entre elles. Re-

. lativement à reiïectif de Tinfanterie, il aurait fallu que la cavalerie eût de quarante à cinquante mille

• hommes, et elle en compUiit quinze mille, pas assez

nOG CHAPITRE OiNZIÈME.

pour éclairer Tarmée, pas assez pour utiliser les victoires; et s'il y avait avantage à appuyer de si jeunes troupes par de nombreuses batteries, il y avait grand inconvénient aussi à traîner après soi un énorme matériel qui devait embarrasser, alourdir les mouvements.

Prise en masse, cette armée était pleine d'ardeur.

- Les vieux soldats revenus de Russie avaient retrouvé en France leur bonne humeur et leur fanatisme pour Napoléon; et, comme tout soldat vieilli sous le harnais, ils étaient ravis d'aller courir de nouveau les hasards, les aventures, les fortes émotions de la guerre; car la guerre devient une passion jusque dans les der-

^ niers rangs de la milice. Sans se demander si les

- Russes n'avaient pas été attaqués sans justice, si les Prussiens, les Allemands n'avaient pas le droit d'être indépendants , de se gouverner à leur gré , ils étaient

^enchantés de se battre contre eux. Cette guerre. Napoléon jugeait bon de la faire, ils n'en demandaient pas davantage.

Entraînés dans le tourbillon des instructions, des exercices, des marches,» les conscrits avaient séché leurs larmes, oublié le clocher du village j la famille éplorée , restée souvent sans ressources , sans pain ; ils

^ avaient pris le pas des anciens, pensaient à peu prés comme eux, si toutefois c'était penser, se sentaient au cœur le courage inné dans la nation française et marchaient gaiement à la rencontre des batailles. Parmi eux cependant, surtout parmi ceux qui n'étaient Français qu'en vertu de la volonté de Napoléon, qui

- relaient en dépit du droit, de Fliistoire, de la géographie, du bon sens, même de notre propre intérêt,

. et qui ne Tétaient pas du tout par le cœur, parmi ceux-là il y avait bien des révoltes intérieures contre la guerre, contre Napoléon; mais ils pliaient sous le joug de la discipline, et en attendant Toccasion, peu espérée, de pouvoir y échapper, ils simulaient la satisfaction. Et ce sentiment était non moins prononcé parmi les contingents de la Confédération du Rhin et du petit royaume d'Italie et parmi les autres troupes étrangères. En se rendant de leur pays à Wûrzburg,

- les régiments hessois et badois avaient souffert nota- . Mement de la désertion. Au moment de quitter

TAdige, un régiment italien, le 7* de ligne, avait eu >^d'un seul coup, en une nuit, deux cent quatre-vingts déserteurs*. Depuis qu'on avait dépassé le Danube, -les Croates, profitant du voisinage de la Bohême, ^ s'échappaient aussi en assez grand nombre*. C'étaient là des faits significatifs prouvant que la nouvelle V armée mancpiait d'unité morale, que des revers la diminueraient, Tébrauleraient dans plus d'une partie. En revanche, les officiers de troupe français étaient fort animés, ceux surtout des régiments d'Espagne, ravis de n'avoir plus à repasser les Pyrénées . et de combattre sous le commandement, sous les

- yeux de Napoléon ; et les officiers étrangers , si gagnés qu'ils fussent, pour la plupart, par les idées d'iudépendance, paraissaient bien décidés à remplir le