I. Y. Cherbuliez, L'Allemagne poliligue, lo

dans cette opposition des caractères français et allemand^ mais elle ne donne pas une idée complète du dernier. L'Allem^igne n'est pas uniquement le pays des systèmes, de la critique osée et profonde, c'est aussi celui de la réalité, du sens pratique le plus aigu. « Pour ces Allemands disciplinés et indépendants, extrêmement audacieux d'idées et attachés à la réalité, tout ce qui existe est vrai, tout est bien à sa place. Leur intelligence et leur goût obstiné des faits leur en donnent le respect'... »

Non seulement les Allemands ont la forte compréhension de la réalité, jointe au sens de la critique, ce qui explique leur aptitude aux études historiques; ils ont aussi un goût profond de la nature, un rare instinct poétique. A une grande force de volonté, à une singulière persévérance dans leurs entreprises, ils savent joindre la foi toute-puissante, le dév()u<*ment naïf et sincère à la cause embrassée. Il y a beaucoup de vérité dans ce qu'en dit l'un des maîtres de la comédie moderne , quand il dépeint « les Germains anx pieds pesants, ruminants et soumis, portant le casque à pointe, comme les bœufs portent le joug, et marchant comme eux, lourdement, patiemment, jusqu'au bout du sillon*)).

Mais l'Allemand, avec cette apparence de calme et même de lourdeur, se laisse facilement entraîner aux exlréiies. rjiez lui, Tamour devient parfois mysticisme, le sentiment de lîi sensiblerie; la politesse dégénère en étiquette, la joie (le » ivre en arrogance, la colère en fureur. Il est l'homme des rancunes longuement caressées, des vengeances froidem' ni accomplies. 11 n'a pardonné aux Français ni Tincendie du Palatinat sous Louis XIV, ni l'exécution de Conradin au teni s de Charles d'Anjou'. C'est un contraste de plus avec

I. Maurice Barres, L'appel au soldat, Revue hehdomadiùre , a3 décembre

a. A. Dumas, Nouvelle lettre de Junius, 65.

3. < Daas le discours prononcé, le a8 mars i8Ba, devant rAcadémie des scienrs de Munich, le chanoine Dœllinger commence ainsi une étude sur la p<>liii.|ue de Louis XIV: «Lorsque, au mois d'octobre 1870, deux historiens cëlc >L-os, Thicrs et Ranke, se rencontrèrent à Vienne, le premier demanda à

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nous, le peuple oublieux par essence, sur lequel les plus sévères leçons glissent , sans rien laisser que des traces passagères.

En tant qu'individu, l'Allemand a moins de personnalité que le Français, l'Italien ou l'Anglais. Il se laisse plus facilement influencer par les mouvements d'opinion, par les événements , par ses gouvernants. Chez aucun peuple, la presse n'est plus facilement disciplinée, plus docile aux influences extérieures. Il aime à se mouvoir par masses; il a le sens de l'association ; la discipline et la méthode lui sont faciles. Il arrive très aisément à confondre le devoir et la consigne '. Ses vertus sont facilement viciées par une hypocrisie innée, un manque absolu de générosité. Il sait mettre au service du patriotisme le plus étroit la plus haute culture, les recherches les plus approfondies. Il n'est pas jusqu'à la religion rude, jalouse, arrogante du Prussien, qui n'ait une part importante dans son développement national^. Il s'y joint, à notre égard, « un trait de caractère, un sentiment que les plaines sablonneuses du nord de l'Allemagne paraissent avoir toujours inspiré, le sentiment des Vandales chastes devant les mœurs et le luxe de l'empire romain, une sorte de fureur puritaine, la jalousie et la rage contre la vie facile de ceux qui jouissent ^ »,

Longtemps la Prusse n'est, en aucune façon la personnification de l'unité allemande. Même elle soulève chez ses frères de race les plus vives et les plus profondes antipa-

l'antre : « A qui les Allemands font-ils la guerre, maintenant que l'empereur est renversé ? — A Louis XIV, répondit le savant allemand » (Mémoire de M. Banoing. Étoile belge de janvier 1901).

I. Lieutenant-colonel Rousset, 1, io4« d'après E. Reclus, Géographie univers selle; lieutenant-colonel Titeux, 703, d'après Ernest Renan, La réforme momie et intellectuelle de la France.

a. Albert Duruy, Souvenirs de campagne et de captivité, Revue des Deux- JHondei, i«' juin 1871, 4^0-456; Albert Sorel, La discipline et l'instruction obligatoire en Prusse, ibid., i5 mai 187 1, aSo-agi. Voir, au sujet de la religion en Prusse, le trait conté par M. Fautras, De la Loire à l'Oder, 49» au sujet d'un aumônier prussien et de prisonniers français.

3. E. Renan, La France et l'Allemagne, Revue des Deux-Mondes du i5 sepi^embre 1870; voir, au sujet de l'absence de générosité du caractère allemand, G. Rothan, L'Allemagne et Vltalie, 1870-187 1, 17 scptembrc-i*^ novembre.

2l6 LA GUERRE DE 187O.

Ihîes. Mais elle trouve un levier bien autrement puissant que l'unité : la haine contre la France, sentiment qui est de tradition en Allemagne, qui fait partie du caractère national. Chez rhomme le plus cultivé, comme chez le dernier paysan, on retrouve le même dogme de crainte et de haine. « La Francophobie est non seulement dans la légende universelle, dans le livre, dans la poésie, dans les monuments, elle fait partie de l'éducation nationale... » Menzel, Tun des historiens les plus populaires de son pays, porte fièrement le titre de Franzosenfresser (mangeur de Français)'. Nous avons dit comment ce sentiment, à peine assoupi depuis 181 5, se réveille plus intense que jamais en i84o et surtout après l'avènement de Napoléon IIP. En 1869, le roi Guillaume de Wurtemberg disait au ministre de France à Stuttgard : « J'ai réussi à empêcher la mobilisation des armées de la Confédération germanique. Puisse l'Italie être la dernière aventure de l'empereur, car je ne réponds pas de le préserver une seconde fois des haines qui se sont accumulées contre lui en Allemagne 1 » De même, en 1867, le premier ministre de Bavière, prince de Hohenlohe, dit à M. de Cadore : « La peur de la France et les préjugés qui existent contre elle sont des sentiments inhérents à tous les Allemands, et l'attitude du Midi de l'Allemagne ne dépendra pas, le cas échéant, de la volonté d'un souverain ou d'un ministre, mais du mouvement et des circonstances dans lesquelles un conflit surgira'. »

Ces idées n'excluent pas un particularisme très vivace, dont M. de Bismarck est le premier à reconnaître l'existence : « Le patriotisme allemand , en règle générale , a besoin, pour agir et produire des effets, d'être aidé par l'attachement à la dynastie... » Par suite, « l'Allemand est plutôt prêt à prouver son patriotisme comme Prussien, Hanovrien , Wurtembergeois , Bavarois , Hessoîs que comme