I. État-major prussien, I
a. Moltkes Korrespondenr, III, I, 174, télégrammes au général roa Steîometz et à FrédérioCharles, 3 heures soir (ag juillet); yod Schell, 11 et suiv. Le a8, Steinmetz avait fait part à Frédério-Gharles de soo intention de s'en tenir aux instructions générales : « Concentration sur la ligne Merzig-Sarreloais au 3 août. »
3. Moltkes Korrespondenz, III, I, 174, n»» 76 et 77. — Pour leur transport, ces deux corps font usage des lignes A, C, D, E. Voir saprà, p. aôi.
LE 3o JUILLET
Renseignements sur rennemi. — Double concentration vers la Sarre. — Dans le Pala* ttnat. — Dttcrot et Tocciipation de Wissembourg. — Prétendue concentration dans la Forèt-Noire. — Genèse de Topération sur Sarrebnick. — Ordres pour les 3i juillet et i" aoàt. — Ordres pour le a août. — Les Allemands le 3o juillet.
Déjà les renseignements que nous possédons sur Tennemi comportent quelque précision. Ainsi le bulletin du grand quartier général indique la répartition des Allemands en trois armées, sous leurs véritables chefs. Mais il place leurs quartiers généraux à Karisruhe, Mannheim et Kreuznach, en reportant le centre du groupement sensiblement vers Test. De plus, les corps d'armée y sont très inexactement répartis ^
Une dépêche « de source sûre » porte que Tennemi « parait disposé à prendre l'ofTensive en dirigeant des forces considérables, à travers le Rhin, dans le Palatinat ». — «Le moment présent semble favorable pour une marche en avant des Français'... »
Cette offensive prochaine des Allemands, d« nombreux renseignements la confirment des points les plus différents. On signale de grosses concentrations à Coblenz et à
I. Z'* armée ou armée de gauche, prince royal : Garde prussienne, V<^ corps, corps badois et wurtembergeois, i corps bavarois.
//* armée ou armée du centre, prince Frédéric-Charles : II», III», 1V« corps prussiens, XII» corps (saxon), i corps bavarois.
///» armée ou armée de droite, général Steinmetz : VU», VIII» corps prussiens, garnison de Mayence, IX», X» corps prussiens
Restent les I»', VI», XI» corps, la division hessoise, pour lesquels on n'a aucun renseignement. On suppose qu'ils constituent une armée destinée à opérer au Dord, sous les ordres du général Vogel von Falkenstein (Bulletin n» 6, 3o juillet. Revue d'histoire, i»' S. 1901, aoo). — A comparer avec la répartition réelle, suprà, p. a58.
3. Ibid., ao3. — La source sûre n'est pas indiquée, mais il semble ressortir d'une annotation portée sur l'original et reproduite par la Revue qu'il s'agit d'un renseignement coaununiqué à l'impératrice et à l'empereur par les Affaires étrangères.
GUERRE DE 187O. «-H. ?l
Mayence, vers Dudweiler; il y aurait « plus de 100,000 hommes » dans cette direction. Le général Bataille assure même que « de nombreux travailleurs » élèvent des « retranchements considérables... sur une étendue de 4 à 5 kilomètres » à Dudweiler et de Saint-Ingbert à Sultzbach'. Le 3* corps est aussi explicite : on persiste à annoncer l'arrivée, entre Trêves, Wittlich et Conz, de nombreuses troupes venant de Coblenz et de Neuwied; on a entendu, le 27, un grand mouvement de trains vers Sarrelouîs, où il serait arrivé 5o,ooo hommes. « Le chemin de fer aurait aussi transporté beaucoup de monde du côté de Sarrebruck '. »
Au 4^ corps, on confirme la concentration, entre Sarre- Ibuis et Sarrebruck, de troupes venant de Trêves et de TEifel; un mouvement simultané se ferait par Birkenfeld^ Il est vrai que d'autres rapports présentent la Sarre comme à peu près abandonnée par l'ennemi, Sarrelouis comme «presque sans troupes^». Mais l'ensemble indique une double concentration, d'une part entre Trêves et Sarrebruck, de l'autre au nord-est de cette dernière ville.
En Alsace, les renseignements concordent beaucoup moins. On assure que les « avant-postes ennemis se sont retirés de la frontière » , en appuyant vers l'ouest. Le plus avancé serait à Bobenthal, au nord-ouest de Wissembourg. Par contre , il y aurait « un grand rassemblement » dans la Forét-Noire, vers Neuf-Brisach, tandis que, plus au nord, toutes les troupes autour de Karlsruhe auraient passé le Rhin 5.
D'autres rapports signalent une concentration « à Louifer-
I . Le ministre au major général, 3o juillet, 6^ a4 soir, nenvoyant un têlégranmae k Tadresse du commandant Samuel ; le préfet de Metz au major général, m. d. ; Journal de marche de la 3* division du a* corps, m. d. ; rapport du général Babiille, m. d. ; Journal de marche du a« corps, m. d. (Reifue d*h:sioire, i^ S. igot, ao4y i44i so6 ; Revue militaire, 1900, 108).
a. Bulletin du 3« corps» 3o juillet ; le général Metman au maréchal Bazaine, m. d. (Revue (T histoire, i*' S. 1901, ao8-aio).
3. Bulletin du 4* corps, 3o juillet, 10 heures matin, ibid,, a 10.
4. Le général de Lorencez au général de Ladmirault, 3o juillet, ibid,, ai a.
5. Bulletins de renseignements du i«r corps, 3o juillet, ibid,, io4; Journal de marche du i^* corps, ag juillet, Revue militaire, igoo, 833 ; yoir êupràt p. 3a4.
bourg, Kandel , Germersheim » ; dans la première de ces villes on craint « une invasion de ao,ooo hommes » pour cette nuit '. Le général Ducrot demande au maréchal de Mac- Mahon l'autorisation de réoccuper Wissembourg, non pour les motifs invoqués la veille par l'intendance, mais afin de mieux surveiller les mouvements de l'ennemi. Cette autorisation lui est d'ailleurs refusée, pour les raisons qu'il invoquait naguère en faisant évacuer « cette mauvaise petite place' ». Le général Félix Douay envoie des avis plus inquiétants encore : « ... Les renseignements que j'ai recueillis (le 29) semblent indiquer que l'ennemi se dispose à occuper Lôrrach et Nollingen.
a J'ai trouvé à Huningue le dépôt du 45", qui m'y semble fort en l'air... Pour le moment nous serions très vulnérables de ce côté, si l'ennemi devenait entreprenant, car il pourrait faire passer le Rhin, en barques, à quelques détachements, et tenter des entreprises contre notre ligne ferrée..., même la ville de Mulhouse ^.. » Le même jour, on télégraphie à Metz, de l'état-major du 7* corps, que, d'après « un déserteur prussien venu à Colmar..., une armée considérable se
1. Renseignements envoyés par le colonel Dastugue, du ii® chasseurs, et par on agent de Lauterbourg, 3o juillet (^Revue d'histoire, i®' S. 1901, ao5).
a. ( Le général Ducrot au maréchal de Mac-Mahon, 3o juillet, 5*^ o5 :
« Voulez-vous m'autoriser à placer 3 compagnies du 96^ et a escadrons du a* lanciers à Wissembourg ? Cela nous permettra de mieux surveiller les mouvements de l'ennemi et tiendra ses patrouilles à distance. L'établissement du Pigeonnier (^sic), où nous nous établirons solidement, donnera toute sécurité à ce détachement. »
c Le maréchal au général Ducrot, m. d., Si* i5 :
< Je ne vois pas de nécessité à mettre de l'infanterie à Wissembourg. J'y vois même un danger, car il résulte des renseignements recueillis par le major général que l'ennemi avait formé le projet d'enlever Wissembourg, 's'il avait été occupé. Bornez-vous à enroyer de fréquentes patrouilles de cavalerie à Wissembourg • (Ck>mmandant de Chalus, igS).
Les Souvenirs inédits du maréchal de Mac-Mahon (Revue d'histoire, i<^r S. igo<, II 5) font allusion à cet échange de dépèches. Le général le passe sous silence dans sa brochure ( Wissembourg, 9). Il semble imputer la réoccupation de cette place nniquement à l'intendance et au maréchal. Voir saprà, 307.
3. Le général F. Douay au major général, 3o juillet, confirmation d'un tclégramme du ag, 7^ ao soir (voir saprà, p. 309) ; le commandant Loizillon au colonel Lewal, lettre et télégramme, m. d., 5i>4o soir (Revue d'histoire, i*^ S. 1901, 178-313). La lettre du chef d'escadrons Loizillon est moins affirmative sur la concentration à LOrrach-Nollingen.
3a4 LA GUERRE DE 187O.
forme derrière la Forêt^Noire'... ». Ces informations conlribuent sans doute à accroître l'indécision de l'empereur, déjà troublé par l'incertitude des nouvelles venant de Vienne et de Florence*. D'après le général Lebrun, il a décidé que les opérations actives commenceront « vers le 4 août ». Mais les circonstances l'amènent à modifier ces intentions.
Depuis le 20 juillet, le général Frossard insiste sur la nécessité d'enlever Sarrebruck. Nous tenons déjà Sarregue* mines, important point de passage sur la Sarre, débouché d'une bonne route allant vers Deux-Ponts, Kaisersiautern et Mayence. 11 serait avantageux d'occuper aussi Sarrebruck, tête d'une ligne ferrée qui se dirige également sur cette grande place et sur Berlin. Le 21, le général Frossard en demande l'autorisation, mais un télégramme du maréchal Le Bœuf lui enjoint de ne pas franchir la Sarre, en le laissant libre de prendre la partie de la ville située au sud de cette rivière. Dans tous les cas, il devra faire reconnaître les gués d'amont et d'aval.
Le 22, autre télégramme du ministre : le général est invité à étudier la possibilité de transformer Sarreguemines en une place de circonstance, où l'on réunirait quantité de vivres et de matériel. Il propose, en effet, la construction de travaux défensifs, mais, dans l'universel désarroi, aucune mesure d'exécution n'est prisée On doit ajouter que le choix de Sarreguemines comme magasin, sur la frontière même, paraît des moins justifiés.
Plusieurs jours se passent; l'empereur arrive à Metz el trouve la situation tout autre qu'il ne l'imaginait. Il hésite entre diverses solutions. Après avoir penché vers l'attaque sur Sarrelouis*, préconisée parle maréchal Le Bœuf dans
I. ]1 s'agit d'une colonne mobile aux ordres du colonel von Seuberi (i régiment d'infanterie, i escadron et i batterie de dépôt), amenée par voie ferrée, le 3o, de Plochingen à Donaueschingen, d'où elle marche sur le Rhin par la Forèl-Noire (Ëlat-major priusien, I, loi).
a. Les Origines, p. 371-376.
