Étal-major prussien, I, ao4; voir suprà, p. 335, 35i

COMBAT DE SARREBRUGK

(a août)

Sarrebnick. — Ses abords sud. — Emplacements des deux adversaires. — Ensemble de l'opératioa. — Colonne Thibandin. — Brigade Bastoul. — - Brigade Haca. — Retraite des Prussiens. — Brigades Micbeler et Doëns. — Détachement du Perron. -^ Pertes. -^ L*emperear et Bazjùne. — L'impression et les résultats d'ensemble.

En 1870, Sarrebnick est une petite ville de 8,000 habitants, y compris le faubourg de Sankt-Johann, qui en est séparé par la Sarre; elle s'étage, au sud, sur les pentes qui descendent vers cette rivière. Celle-ci, large de 3o mètres en moyenne, n'est pas guéable et devient même navigable. Trois ponts la traversent, dont deux reliant la ville à Sankt^ Johann et un troisième servant au passage du chemin de fer, celui-ci situé en aval, vers Malstatt. Plusieurs lignes ferrées viennent s'y croiser : celle de Mayence, qui se prolonge au delà de Sarrebruck, vers Forbach et Metz ; celle de Sarrelouis-Trèves, qui longe ensuite la Sarre vers Sarreguemines, Bitche et Haguenau. C'est, en outre, un nœud de routes importantes, reliant les vallées du Rhin et de la Moselle, le Psdatinat bavarois, la province prussienne du Rhin et nos départements d'Alsace-Lorraine.

Au sud, la ville est dominée par un demi-cercle de collines comprises entre deux massifs boisés, la forêt communale de Sarrebruck, à l'ouest, et le Stiftswald de Saint-Arnual, à l'est. Le vaste rectangle du Champ de manœuvres, entouré de grands arbres, dans un emplacement dominant, le Repperts-Berg, le Nuss-Berg, le Winter-Berg se succèdent dans l'intervalle. Au delà le terrain s'abaisse, pour se relever ensuite sous la forme de pitons isolés comme le Galgen-Berg et la Folster-Hôhe. Un plateau étendu, celui de Spicheren, détache vers le nord un saillant très marqué, le Rothe-

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Berg, encadré adroite et à gauche par une série de bois, qui vont de la route de Metz à la Sarre : bois de Spicheren, Gifert-Wald, Stiftswald de Saint-Arnual.

L'ensemble est de parcours assez difficile. Les pentes y sont souvent très raides et les taillis épais. Des étangs garnissent les fonds dans les parties ouest et est. L'intervalle du plateau de Spicheren à la lisière sud de Sarrebruck est néanmoins découvert, en général, et offre des champs de tir assez avantageux. La route de Metz, plantée de hauts peupliers, le coupe obliquement de Forbach à Sarrebruck. Quant au chemin de fer, presque toujours en tranchée profonde, il limite à Test une vaste étendue de bois, forêt communale de Sarrebruck, Stiringcr-Wald, Stiftswald de Saint- Axnual, forêt de Forbach, etc., qui s'étendent au loin vers Touest et le sud, de chaque côté de la frontière.

Au matin du 2 août, le 2^ corps occupe les emplacements suivants autour de Forbach, son quartier général : la division Vergé, au nord-est; celle du général Bataille, disséminée entre Stiring, le plateau de Spicheren et Forbach; la division de Laveaucoupet, à Bousbach, Behren et Œting; la cavalerie à Forbach et Merlebach; les réserves d'artillerie et du génie à Morsbach et Bening*.

Du côté des Allemands, il y a à Vôlklingen-Wehrden, trois compagnies (9*, 11*, 12* du 69'') et 100 ulans; à Malstatt, une compagnie (10** du 69**), qui tient ïe viaduc de Burbach ; à Sarrebruck, deux compagnies (6* et 7* du 4o*), fournissant des avant-postes sur la ligne Champ de manœuvres, Nuss-Berg, Winter-Berg, longue de plus de 3, 000 mètres, leur gros à chacune des issues est et ouest de la ville ; le 2*" escadron et trois pelotons (3* escadron) du 7* ulans,

I. Revue d* histoire t i®' S. 1901, 78a: Division Bataille: 12* bataillon de chasseurs et aS» de ligne, an nord-est de Forbach; 8' de ligne, à Stiring ; brigade Kauvart-Bastoul et 2 batteries, dont i de la réserve, sar le plateau de Spicheren; (es deux autres batteries et la compagnie du génie, à Forbach; division de Laveaucoupet : brigade Doëns cl artilleriej à Bousbach et Behren ; brigade Mî> cheler et compagnie du génie, à Œting ; division de cavalerie : brigade de chasseurs, Forbach ; brigade de dragons, 7'' .dragons, Forbach ; ia< dragons, Merlebach ; réserve d'artillerie, 4 batteries, Morsbach ; 2 batteries, Bening ; réserve du génie, Morsbach.

dans leur quartier; à SankWohana, une compagnie (5' du 4o'), en réserve d'avant-postes; à Brebach, une compagnie (8* du 4o*) et un peloton de ulans, observant vers Sarreguemines ; à Dudweiler , sur la route de Mayence, le 4' escadron; à Raschpfuhl, sur la lisière des bois, au nord-ouest de Sarrebruck, deux bataillons (i" et 3* du 4o*), un escadron (2* du 9* hussards), une batterie (6® légère du 8* régiment) ; à Heusweiler, sur la route de Wadern, un bataillon (2* du 29*), un escadron (i" du 9* hussards) et une batterie (6* lourde du 8*^ régiment) ^

Ainsi, les trois compagnies d'avant -postes disséminées du viaduc de Burbach à Brebach ont une petite réserve à Sankt-Johann, un détachement de repli plus considérable à Raschpfuhl et un autre à Heusweiler, à 11 kilomètres au nord-ouest. Devant des forces supérieures, le général von Gneisenau a l'ordre de se retirer sur Lebach *.

Les Allemands ne soupçonnent pas l'imminence d'une attaque. Le soir du 2 août, Steinmetz reçoit, à Trêves, une lettre de Gœben, qui rend compte de sa tournée sur la Sarre. A l'en croire, nous nous sommes affaiblis partout, sauf devant Sarrebruck. Notre attitude annonce sûrement la défensive. Nous nous fortifions activement sur tous les points, en continuant un mouvement général vers le Palatinat^

Les ordres donnés par le général Frossard peuvent se résumer ainsi : la ligne des avant-postes prussiens sera attaquée par la division Bataille, disposée en brigades accolées, celles-ci pourvues chacune d'une batterie de 4 et pouvant être renforcées d'une batterie de 12, une fraction du 5' chasseurs jouant le rôle de cavalerie divisionnaire.

En deuxième ligne, la brigade Micheler, une batterie de 4 et une compagnie du génie (division Laveaucoupet) marcheront derrière la droite du général Bataille ; la brigade Lelellier-Valazé, une batterie de 4 et une compagnie du génie

1. Éiai-major prussien, l, i38; Cardinal von Widdern, Kriiiscke Tage, III, 11, a4 i le 3« escadron du 9' hussards est à Rehiingen, et le 4"» ^ Dillingen. a. Etat^major prussien, I, i38 ; Kritiscke Tage, III. II, a5. 3. Lettre de Gœben à Steinmetz, KriUsche Tage* III, II, no.

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(division Vergé), derrière la gauche. Sur les ailes, deux reconnaissances seront dirigées, Tune vers Saint-Arnual, par la division Laveaucoupet, l'autre sur Gersweilefi par la division Vergé*.

A 8 heures du matin, la brigade Micheler quitte son bivouac d'Œting , arrive à Spicheren vers g heures et met à la disposition du général Fauvart-Bastoul un bataillon (3'du4o'^) et sa compagnie du génie. Le lieutenant-colonel Thibaudin y joint le 3' bataillon du 67' et un peloton du 5* chasseurs; puis il se porte vers Saint-Arnual, à travers le Stiftswald. A io'*ao, il arrive auprès de ce village, qu'il reconnaît, attendant, pour prononcer son attaque, l'intervention à sa gauche de la brigade Bastoul^

Ce mouvement n'a pas échappé à l'ennemi. Vers 10 heures, ou le signale à la 6^ compagnie du 4o^, de deux points différents. Elle renforce aussitôt ses grand'gardes : un peloton occupe la ferme Lœwenburg, entre le Nuss-Berg et le Winter-Berg, ainsi que la partie ouest de ce dernier; un autre s'installe à l'est ; le 3* va sur Saint-Arnual. En même temps, la 7' compagnie se porte au Champ de manœu\Tes et la 5' quitte la rive droite pour aller à la Maison-Rouge, au nord du Repperts-Berg*. Puis le général von Gneisenau prescrit à Tun des bataillons en réserve à Raschpfuhl (3* du 4o*) de se porter à Sankt^ohann.

Mais la brigade Bastoul débouche à la gauche du lieutenant-colonel Thibaudin. Celui-ci tance sur Saintr-Arnual trois compagnies du 67^, qui abordent le saillant sud, tandis qu'il conduit les trois autres vers le centre, au pied des pentes. Devant cette double attaque, le petit poste prussien ne peut opposer qu'une faible résistance, appuyée, il est vrai, par le