Général d'AAdIau, 3o

3. Nous avons surtout suivi, pour le récit de cette mission, le compte rendu de la main du général Boyer, mais non signé de lui, que reproduit Bazaine, Épitodea, aig; sa déposition à l'Enquête (Dépositions, IV, Boyer, a46); la déposition de Bazaine (Dépositions, IV, Bazaine, a 10).

4- VArniée da Rhin, 176; Enquête, dépositions, IV, Bazaine, a 10. Boyer est muet sur ces instructions dans son compte rendu. Dans sa déposition à l'Enquête, il affirme que lesdites instructions, purement verbales, consistent k deniander les conditions de Bismarck et à le prévenir que l'armée n'acceptera pas celles de Sedan {^Enquête, dépositions, IV, Boyer, a4ô).

raient aboutir à une solution que cherchent les bons esprits, le maréchal commandant l'armée du Rhin, s'inspirant da désir qu'il a de sauver son pays, et de le sauver de ses propres excès, interroge sa conscience et se demande si l'armée placée sous ses ordres n'est pas destinée à devenir le palladium de la société.

a La question militaire est jugée ; les armées allemandes sont victorieuses, et S. M. le Roi de Prusse ne saurait attacher un grand prix au stérile triomphe qu'il obtiendrait en dissolvant la seule force qui puisse aujourd'hui maitriser l'anarchie dans notre malheureux pays, et assurer à la France et à l'Europe un calme devenu si nécessaire après les violentes commotions qui viennent de les agiter.

« L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse, dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits, et a:nener des malheurs incalculables.

ce L'action d'une armée française encore toute constituée, ayant bon moral, et qui, après avoir loyalement combattu l'armée allemande, a la conscience d'avoir su conquérir l'estime de ses adversaires, pèserait d'un poids immense dans les circonstances actuelles. Elle rétablirait l'ordre et protégerait la société, dont les intérêts sont communs avec ceux de l'Europe. Elle donnerait à la Prusse, par l'effet de cette même action, une garantie des gages qu'elle pourrait avoir à réclamer dans le présent, et enfin elle contribuerait à l'avènement d'un pouvoir régulier et légal, avec lequel les relations de toute nature pourraient être reprises sans secousse et naturellement '. »

Cet étrange Cactum, où l'odieux le dispute au ridicule, donne la mesure de la valeur intellectuelle et morale de Bazaine. Il semble émaner d'un Joseph Prud'homme milî-

I. V Armée du Rhin, 176-178 ; Enquête, dépositions, IV, Bazaine, a 10. Cette note a*a été connue que par Bazaine lai-mème. Apparemment, cet inconscient s'en faisait gloire.'

laire. Suivant l'observation très juste du duc d'Aumale, le géuéral Boyer emporte des instructions verbales et des commentaires écrits', à Finrerse de la pratique universelle et du sens commun. Bien plus, Tensemble diffère absolument des décisions prises par le conseil du lo octobre. D^une mission purement militaire, Bazaine fait une mission nettement politique. 11 outrepasse ses pouvoirs et sort entièrement de ses attributions'. Un pareil acte est à peine croyable. Il a permis de supposer au maréchal des motifs d'admettre que ses propositions agréeraient aux Allemands. De ses entretiens fréquents avec leurs parlementaires, il serait résulté une entente sur la marche à suivre pour l'accomplissement de ses desseins ^

Quoi qu'il en soit, il paraît bien démontré qu'en s'imaginant que l'armée le suivra dans ses projets politiques, Bazaine fait fausse route ^. « Si certains ont pu croire que nos officiers, que nos soldats, sortis de la nation, se sépareraient d'elle pour maintenir ou restaurer telle ou telle dynastie, leur erreur est bien profonde : chacun de nous... marche avec le drapeau de son régiment, et ce signe vénéré qui est l'image de la Patrie, ne saura jamais se retourner contre elle ou contre sa volonté K »

Cependant le voyage du général Boyer s'accomplit plus lentement qu'il n'était prévu. Après avoir vu au passage M. Bompard, maire de Bar-le-Duc, avec lequel il ne peut échanger que des paroles indifférentes en raison de la sur-