Appartenant aux a« et 4* dragons

Il8 LA GUERRE DE 187O

bey la i^« compagnie du 45*- Deux compagnies', ensuite soutenues par deux autres, déterminent la retraite des Prussiens, bien qu'ils soient renforcés par une nouvelle compagnie (6* du 45*) débouchant de Montoy dans notre flanc. Le commandant des avant-postes, major von Wedell, a été mortellement blessé et ses deux compagnies se retirent lentement sur le château d'Aubigny. Elles y sont recueillies par deux autres* et parviennent à s'y maintenir. Nous ne cherchons pas, d'ailleurs, à pousser plus loin, nous en tenant à la lettre des Instructions sommaires. Nous avons pris pied dans Colombey, ainsi que dans les deux bois au sud-ouest.

Au sud, une autre compagnie prussienne (5® du 45') a été attaquée dans La Grange-aux-Bois par l'avant-garde de la brigade Lapasset. La perte de Colombey compromettant son flanc droit, elle se retire sur Ars-Laquenexy. Mais, dans cette direction comme vers Aubigny, l'engagement cesse à 11^ 3o. Les Prussiens restent en possession d' Aubigny, Ars-Laquenexy et Mercy-le-Haut, c'est-à-dire de leur véritable position de défense.

Sur les entrefaites, de la cavalerie et de l'artillerie françaises se montrent au nord du bois de Grimont. Quelques obus des batteries entre Charly et la route de Bouzonville les forcent à disparaître. De même, l'artillerie de Malroy peut, à diverses reprises, canonner dans la matinée certaines de nos colonnes. Nous nous bornons à répondre des abords du fort Saint-Julien avec quelques batteries de campagne. Vers midi, ce feu intermittent cesse entièrement. Voyant nos troupes occupées à faire la soupe ou le café, les Allemands se livrent à la même occupation, tout en se tenant prêts à combattre. Le général von Kummer a, suivant l'ordre de Manteufl'el, porté ses deux régiments de cavalerie' et une

X. 5« et 6« du i8« chasseurs (division Montaudon) soutenues par les i" et 4®.

a. La io« du 45®, soutenue ensuite par la ii* {État-niajor pruMÎen, II, i4a8). La division Montaudon n'engage que le i8« bataillon de chasseurs, soutenu par le i^r, puis par le 3^ du 6a«. Le a« du 6a« suit la route de Sarrebruck.

3. Moins un escadron du i^' dragons de réserve stationné à Charly. C'est la première fois que des régiments de cavalerie de réserve paraissent sur un champ de bataille en 1870.

NOISSEVILLE 1 I9

batterie à la lisière sud du bois de Failly et établi, par Vrémy, la liaison avec le I*' corps. Après s'être mise à couvert dans le bois, cette fraction de la 3* division de réserve regagne son bivouac dès que l'artillerie française se tait '. On ne croit plus, en effet, à une attaque sérieuse.

Le commandant de la a* division d'infanterie, général von Pritzelwitz, a signalé notre approche aux troupes à sa gauche et mis en marche sur Puche, vers la route de Sarrebruck, cinq bataillons avec deux batteries^. Cette brigade, renforcée du i" dragons qui l'a ralliée, se porte ensuite à l'ouest de Retonfey, vers la route de Sarrelouis. Là elle est derrière la gauche des positions allemandes.

De même, le commandant de la 3*^ division de cavalerie, général von der Grœben, s'est mis vers io^45 en marche sur Puche, avec quatorze escadrons et une batterie ^ Il y est en position d'attente vers midi. Le commandant de la 28* brigade d'infanterie, général von Woyna II, laissant sept compagnies aux avant-postes au nord de Pouilly ^, s'est mis à Courcelles aux ordres de Pritzelwitz. La situation s'est déjà sensiblement améliorée pour les Prussiens, quoique leurs forces soient encore très inférieures aux nôtres. Nous gardons une inaction si surprenante, que Steinmetz, après s'être rendu à l'observatoire du Mont-Saint-BIaise, puis à Pouilly, croit devoir regagner son quartier général. de Jouyaux-Arches.

Quant aux corps de la II* armée, ils ont exécuté les mouvements prescrits par Frédéric- Charles. A i heure, le III' corps atteint Saint-Privat, où la i"^** division de cavalerie arrive vers a heures. Le IP corps est à Briey, la 18* division et l'artillerie de corps du IX*' à Roncourt. Les' masses françaises rassemblées autour du fort Saint-Julien

i. État-major prussien, II, 1429.

s. 3« brigade, moins le 3* bataillon da 4* resté & Frontigny, et les deux batterie» bardes de la a* division.

3. Les deux escadrons d'ayant-postes, seuls, sont restés dans leurs emplacements sur chaque rive de la Seille.

4« !*• et 3« du 63«; 6«, 7«, g«, io«, ii« du 77» ; il emmène 17 compagnies, I escadron et 2 batteries (Élat^major prussien, 11, i43o).

laO LA GUERRE DE 187O

ne faisant que s'accrotirey la 25* division est, à i i^3o, mise en marche vers Antilly, à Test de la Moselle, En outre, les fractions envoyées par le X* corps sont arrivées, la 87* brigade, un escadron et trois batteries à Ârgancy ; la 39', deux escadrons et sept batteries à .Hauconcourt. Le VUI* corps et la majeure partie du VII* sont encore dans leurs positions antérieures à Touest de Metz ou sur les deux rives de la Moselle en amont«

Le calme régnant dans nos lignes, joint à l'arrivée continuelle de nouveaux renforts, semble indiquer qu'une tentative sérieuse sera faite, mais le lendemain seulement. Afin d'éviter à ses troupes des fatigues inutiles, Frédéric-Charles se décide à ne laisser en position que le strict indispensable. A 1*^30, il prescrit au II* corps et à la i*"* division de cavalerie de regagner leurs emplacements du matin. Puis les fractions du X* corps se reportent sur la rive gauche, le 111* corps à Saint-Privat et les fractions du IX* à Roncourt reçoivent l'ordre de faire la soupe. On les avertit en même temps qu'ils resteront probablement en place la nuit sui^ vante ; la 25* division demeurera de même à Antilly jusqu'au I*' septembre '.

Ainsi, malgré ces dernières dispositions, les circonstances favorisent encore Bazaine bien au delà de son mérite. L'ennemi ne s'attend plus à une attaque sérieuse pour le 3i août.

I. État-major prutsien, II, i43i. Il est intéressant de reproduire le texte de deux ordres de Frédério-Gbarles, le premier daté de i^^do :

a lo Le III» corps fera la soupe et, d'après toutes les apparencesy pourra passer la nuit aux environs de Saint-Privat. La i" division de cavalerie bivoua* quera à Habonvilie.

s Le IX« corps fera faire la soupe à Roncourt par la i8« division et par TartiUerie de corps, qui pourront passer la nuit aux enTirons de oe village. La a5" division se tiendra jusqu'au i^ septembre près d' Antilly, & ma disposition.

« Le II« corps peut retotimer dans la position qu'il occupait le 3o.

K Si aucun événement ne se produit dans le courant de raprës-midi, le X« corps poiura retourner également dans sa position. •

Le deuxième ordre est daté de 3 heures :

ff L'ennemi a terminé sa recomiaiasance sur la rive droite de la Moselle et cessé le combat. Des masses considérables y font la soupe. La aS" division restera pendant la nuit au delà de la Moselle, à Antilly ; le III* corps et la iS*' division à Saint-Privat et à Roncourt. »

COMBATS DE MONTOY ET DE COINCY

Coaunencement de la bataille. — Hé partition des Allemands. — Combat d'artillerie. — N«(Te échec. — Offensive de la 3* brigade d*iafanterie. — Attaque de Montoy. — Retraite de la 3e brigade d'infanterie. — Attaqae de Golombey par les Allemands. ~ La division Glérembavlt à Coiocy

La salve tirée à 4 heures en avant du fort Saint-Julien provoque l'ouverture du feu des 3* et 4* corps. Elle surprend les Allemands^ auxquels a échappé la construction des épaulements dirigée par Bazaine '. Nos projectiles atteigaent surtout les positions de la i** division d'infanterie, dont la gauche va être attaquée par le 3* corps. La division Metman progresse au nord du ravin de NouUly, la division Montaudon au sud, suivie de celle du général Fauvart-Basloiil (2* corps). La division Aymard marche derrière le centre. L'artillerie a pris position sur chacune des rives du ruisseau de Vallières. En même temps, le 4* corps se déploie en face de Poixe et de Servigny.

Cette fois il ne peut rester aucun doute aux Allemands sur le sérieux de notre entreprise entré la route de Sarrelouis et la Moselle. Manteuffel n'a nulle hésitation sur le parti à prendre, malgré la grande supériorité de nos forces. Autour de lui on a discuté les avantages des deux lignes de défense possibles : les emplacements de la i^^ brigade ou les derrières du plateau de Sainte-Barbe. Bien que la première de ces positions doive être aisément débordée, le chef d'état-major de Manteuffel, lieutenant-colonel von der Burg, le décide à y accepter le combat.

L'entrée en scène de notre artillerie, si peu attendue qu'elle soit, provoque aussitôt une vigoureuse résistance.

I. L'épaisse fumée de nos cuisines en plein vent et le soleil couchant les avaient empêchés de la voir {État-major prussien, II, i433).

Toutes les balteries qui ne sont pas en train de faire la soupe occupent rapidement leurs emplacements, ainsi que la I" brigade d'infanterie.

A l'aile droite de cette dernière, un bataillon tient Faillj' et ses abords; un autre est à Poixe, avec un troisième à la sortie est de ce hameau. Il y a six compagnies dans Servigny. Enfin, à l'aile gauche, un bataillon occupe Noisseville et la Brasserie '.

Deux bataillons ont été, dans la matinée, dirigés de leur emplacement de réserve, Vrémy, vers la première ligne. L'un se porte à la sortie est de Servigny; l'autre est en soutien du bataillon de Noisseville, dans le bas-fond au nord de ce village *. Bientôt après, le reste de la 2** brigade se dirige sur une vallée latérale, à 800 pas environ au nord-est de Servigny. Il s'y forme sur deux lignes. A Vrémy, il n'y a plus que deux compagnies 5.

Notre masse principale marchant visiblement sur le plateau de Sainte-Barbe, Manteuffel prescrit à la 3* division de réserve de se porter sur ce village. D'Antilly, la 26* division la relèvera dans ses emplacements. En rendant compte à Frédéric-Charles, le général ajoute que, le lendemain, la dernière de ces divisions sera sans doute aussi dirigée sur Sainte-Barbe, ce qui fait désirer l'envoi d'autres renforts. Ce rapport se croise avec un télégramme du prince qui, du Horimont, a observé notre déploiement et autorise Manteuffel à faire venir la 25^ division. Il l'informe, en

I. Le 3« bataillon du i^^ dans Failly et ses abords ; le i»** du ^i* à Poixe, avec la i<^ compagnie dans les tranchées-abris au nord; le a* du 4i^ ^ la sortie est de Poixe. Le a® du i" dans Servigny avec un peloton de la 7» compagnie au cimetière et la 6^ dans le ravin à hauteur de Tissue ouest. Le 3* du i«f a la II" compagnie en avant de la lisière nord et la lo* dans une vigne k la lisière sud; les g^ et ia° en soutien de l'artillerie au sud-ouest; le 1"^ du i*^ tient Noisseville et la Brasserie ; ce dernier point est d'abord occupé par au peloton de la 4^ compagnie, renforcé ensuite par un autre, de la 3<>, et par une compagnie, a» du 4*i venant de Retonfey (État-major prussien, II, i434).

a. a" du 3<> à la sortie est de Servigny ; i^ et 4° compagnies dans le fond au nord de Noisseville ; la a" fait la soupe & Sainte-Barbe et ne rejoint qu'à 6 heures ; la Z^ est à Glattigny> où elle garde des approvisionnements (Etatmajor prussien),