I homme et i cheval blessés (J. Poirier

4. Pertes de ces trois batteries : i chef d'escadrvin blessé ; 5* : 2 blessés, 0 chevaux tués ; 6* : i tué, 3 chevaux tués (J. Poirier, I, 239). D'après le général d'Andlau, p. i4â» la résen^e générale d'artillerie n'atteint le plateau qu'à 6 heures du soir. L'intervention de ces trois batteries se produirait donc après cette heure. Le général d'Andlau montre («6/rf., 10 1) qu'à défaut de la résen-e générale, Bazaine aurait pu engager les réserves de la Garde, des 6® et 4*<3orps, soit seize batteries, sans les réserves des 3® et 2« corps.

NOISSEVILLE I2D

Pour nous, ce combat d'artillerie se termine donc par un échec, malgré notre supériorité en nombre, malgré les gros calibres du fort Saint-Julien. Mais nous avons engagé presque uniquement des canons de 4 ou des mitrailleuses, incapables de lutter à armes égales avec les pièces allemandes. De plus, les nôtres entrent en action successivement K

L'échec de rartillerie française a sa répercussion sur Tinfanterie, dont le mouvement est arrêté. Dans les rameaux secondaires du ravin de Vallières seulement, les tirailleurs des divisions Montaudon et Metman se rapprochent de Noisseville et de la grande batterie prussienne, dont la gauche surtout est gênée par le feu de chassepot venant du fond de Nouilly^

Le commandant de la 3^ brigade d'infanterie, général von Memerty, qui a remarqué le mouvement de fortes masses françaises contre Taile gauche de la i" division, veut s'opposer en temps voulu à une tentative d'enveloppement ; vers 5 heures, il marche de Retonfey le long de la croupe entre la route de Sarrelouis et le ravin descendant à Montoy. Son infanterie est disposée sur trois lignes, le 3* bataillon du 44* à la gauche de la première, la i2' compagnie suivant le ravin; la lo®, puis la 4*" ont été détachées vers Flanville^. Cette formation massée offrirait une cible excellente à notre artillerie. Mais elle a déjà peine à combattre les batteries prussiennes.

Celles de Memerty prennent les devants au cours du mouvement et vont s'établir au nord-est de Montoy, sous

1. Voir à ce sujet le général Fay, p. 137, et le général d'Andlau, i5i et suiv.

2. KtaUmajor prtissien, II, i436. D*après Hoflbauer {La Bataille de Noisavilie, traduction, 98), les batteries allemandes souffrent plus du chassepot qu< des pièces de campagne, des mitrailleuses et des gros calibres du fort Saint- Julien.

3. État-major prussien, II, 1437. Dispositif de la 3» brigade : Eln tète les 5* ol 6* batteries lourdes, sur une ligne, puis les i'®, 3«, 4® compagnies du 4®» le 3* bfttaiUofi du 44* en ligne de colonnes de compagnie ; en deuxième ligne, les n^ du 4*» I*' du 44* ; les 1% 3«, 4® escadrons du i«' dragons ; en troisième figne, le 2« bataillon du 44*- L« a* compagnie du 4® est détachée à la Brasserie ; le 3« bataillon du 4* à Frontigny (ibid.).

l'escorte d'un bataillon (i'' du 40* ^^ ^^ ^"^^ dirigent uii feu efficace sur notre artillerie vers La Planchette et sur l'infanterie qui menace Montoy. Après un court combat contre des tirailleurs de la division Montaudon déjà dans le voisinage de ce village, la brigade prussienne se divise, le 44* continuant sur Montoy et le 4* se tournant vers Noisseville pour soutenir la garnison de ce village \

Le général Montaudon a porté sa i'* brigade en échelons vers Montoy et Flanville, couverte par les tirailleurs du i8* bataillon de chasseurs, le 62* en tête. Ce dernier tourne Montoy par le sud, en s'élevant sur les pentes que suit la route de Sarrebruck, puis descend entre Flanville et Montoy, après s't^tre abrité dans le vallon qui sépare Flanville de la chaussée. Le 5i® s'arrête d'abord en réserve vers Lauvallier. Son i" bataillon, .conduit par le colonel Dauphin, qui est blessé, marche ensuite directement sur Montoy et s'en empare après un court combat.

C'est à ce moment que survient la 3* brigade prussienne : . (( en très bon ordre », ses bataillons descendent, les pentes dénudées vers Montoy, sous une terrible fusillade qui ne parvient pas à les arrêter *.

Sur les entrefaites, la 3* division de cavalerie, venant de Puche, a atteint les abords nord-est de Flanville. Elle y laisse la 6^ brigade et sa batterie à cheval qui canonne efficacement nos masses vers Montoy, déjà soumises au feu des deux batteries de la 3® brigade,* embusquées de l'autre côté du ravin. La 7* brigade de cavalerie se rapproche de la route de Sarrelouis, pour chercher la liaison avec le gros de la i^' division. Ce n'est pas sans subir des pertes, du fait de l'infanterie française qui attaque Noisse ville.

Peu à peu, les compagnies en première ligne à la gauche de la 3* brigade', cédant à l'attraction du couvert, sont descendues dans le ravin de Montoy. Le i^' baCkillon suit et

1. Sur l'ordre apporté par un officier de rétat-major du corps d'armée (Sin* zeUchriJlen, VIU, 93).