D. t., R, H., IV

4. Le maréchal au major général (d. t. ?), 11^ i5 du matin et i heure du soir; le général Soleillc au général Forgeot, d. t., 7 heures el 8*^ 12 du matin ; le ministre de la guerre au maréchal, d. t., arr. 4*^4 du soir ; le général Forgeol au général Soleille (d. t.?), ii'>20 dusoir(/{. H,, IV, 1902, 871). En réalité, la voie ferrée n'était pas coupée entre Sarrebourg et Nancy. Un grand nombre d'éclopés (5,doo à 6,000) furent expédiés dans la nuit sur Toul, par chemin de fer. Un train de munitions arriva (Voir suprà, p. 4> ta R» H-t IV, 1902, 834).

LA RETRAITE SUR ClIALONS I9

5 heures, l'empereur lui télégraphie de se retirer sur Nancy, a s'il en est temps encore ». A 5**5o, le maréchal fait connaître qu'il est à Saverne avec une partie de ses troupes. A 9 heures du soir, l'empereur maintient les ordres « déjà envoyés » en vue d'une retraite sur le camp de Ghâlons \ A 2 heures du matin, nouveau télégramme du major général annonçant que Mac-Mahon arrive à Phalsbourg et que l'armée du Rhin marche sur Châlons *. On conçoit qu'il en résulte une incertitude fâcheuse et « bien des hésitations sur la direction à suivre' ».

Le 5* corps est parti de grand matin de La Petite-Pierre. Comme le i*' corps, il adopte l'ordre de marche le moins rationnel : la division de cavalerie Brahaut est suivie de l'élatmajor du corps d'armée, des ambulances, des bagages de la réserve d'artillerie, des divisions L'Abadie et Goze, celle-ci faisant l'arrière-garde ♦. Le 5* hussards va par Asswiller sur Durstel, « pour éclairer et couvrir le flanc droit du corps d'armée 5 ». On marche ainsi sous une pluie battante. Arrivé à OUwilIer, de Failly, « frappé de l'extrême privation qu'impose à tous l'abandon des bagages à Bilche », dans la soirée du 6, abandon dont il est l'auteur, décide d'envoyer vers cette place un détachement chargé de les ramener^. Avec le 5* lanciers, le 12* hussards et deux batteries à cheval allégées, le général Brahaut a l'ordre de pousser vers Rohrbach par Lorentzen, pour couvrir la marche du convoi qui doit sortir de Bitche. Le 5* hussards prendra part à cette reconnaissance en continuant de Durstel sur Rohrbach.

Mais cette tentative avorte dès le début. Brahaut ne va que jusqu'à Mackwiller, où il rencontre le 5* hussards qui