Général von Verdy du Vernois, ia

pare à tendre le filet dans lequel périra Farmée de Châlons. Sans doute, il est tardivement informé de notre mouvement sur Reims et de celui que nous amorçons vers Montmédy. La nombreuse cavalerie des deux armées allemandes, six divisions, ^n'a pas été utilisée comme elle pouvait l'être, erreur beaucoup plus imputable au commandement qu'à la cavalerie elle-même. Mais, ces réserves faites, on doit admirer comment Moltke, avant de prendre une décision dont les conséquences peuvent être si graves, sait peser les divers éléments de la situation, évite une résolution prématurée, tout en prenant les dispositions voulues pour arrêter notre offensive avant qu'il soit trop tard. On peut dire que, dès le soir du a5, la marche de Mac-Mahon sur Montmédy est vouée à un complet échec. Il est aisé de s'en rendre compte. Imaginons qu'à dater du a5, l'armée de Ghâlons continue sa marche sans arrêt, dans la direction suivie jusqu'alors. Admettons aussi qu'elle accomplisse chaque jour une étape de 20 kilomètres environ à vol d'oiseau, ce qui est assurément un maximum, étant données ses faibles aptitudes à la marche. Dans ces conditions, l'armée pourrait être le 28 août sur le front Brandeville — Mouzay-— Slenay — Moulins ^ A cette date, les Allemands auraient sept corps d'armée sur notre flanc droit, dans le triangle Damvillers, Mangiennes, Azannes'« Notre défaite serait certaine et elle aurait les pires conséquences, dans l'étroite bande de terrain comprise entre la Meuse et la frontière.

Mais allons plus loin encore. Supposons que l'armée de Ghâlons ait continué sans arrêt, sans déviation, la marche entreprise sous Reims le 2'i août. Admettons la même vitesse de marche que précédemment. Dans ce cas, le 28 août, nos quatre corps d'armée se répartiraient sur un