I. Journal Piépape, R. H,, I, 1906. 178; Journal Clémeur

a. Voir suprà, p. ao6.

3. Journal Piépape ; Journal Clémeur. La R. H,, I, 1906, 58o, admet que les ordres de dépari furent donnés à la suite du 1 grand rapport ». Nous admetums qu'ils furent donnés auparavant, d'après le texte, d'ailleurs peu précis eo ce point, des Journaux Clémeur et Piépape.

DE REIMS A BEAUHONT 363

Les troupes font la soupe, nettoient leurs effets et leurs armes, dont la plupart sont fort détériorées par les pluies continuelles. Dans certains corps, des revues ont été prescrites et les fusils sont démontés à cette intention ^ Pourtant des avis inquiétants se succèdent. Des paysans accourent de Stenay, de Belval, de Boi&-de9-Dames, annonçant que des colonnes ennemies s'avancent à travers les forêts de Dieulet et de Belval^. La sérénité de tous n'en est pas troublée, c Comme les reconnaissances de la cavalerie et les renseignements des avant-postes n'ont rien fait connaître de particulier, le général en chef est persuadé que l'ennemi se dirige vers Stenay, d'autant plus que les rapports de l'arrière-gardci lui donnent l'assurance que ce dernier ne Ta pas suivie dans sa marche.

a L'ennemi se dirigeant... sur Stenay, il n'y avait donc rien d'étonnant à ce que les forêts de Dieulet et de Belval fussent traversées par quelques-unes de ses colonnes K » Cette idée préconçue est si fortement ancrée dans l'esprit du général de Failly et de son entourage qu'elle résiste aux renseignements les plus positifs. Une femme du pays accourue "à Beaumont annonçant que les Prussiens étaient à La Tuilerie, c'est-à-dire à quelques centaines de mètres du bourg, un cultivateur le répète aussitôt à un officier général sans trouver la moindre créance ^.

Bien plus, une femme énergique, M"' Bellavoine, fondatrice d'un petit hospice voisin, accourt de Beauséjour pour donner l'alarme. Après avoir prévenu un groupe d'officiers réunis chez le curé de Beaumont, elle va, sur le conseil de celui-ci, trouver le général de Failly. Celui-ci vient de se mettre à table chez le maire, et M"* Bellavoine ne peut tout d'abord obtenir accès près de lui. Le bruit qu'elle fait

I. Dick de Lonlay, I, 37a, d'après un ofticier de chasseurs. Voir l'hisLorique du ii« de ligne, B. H., II, 1906, 180.

a. R, H., I, 19069 Ô81, d'après le rapport du colonel du 17* de ligne; Journal démeur.