A //., II, 1906, i

Goze. L'artillerie a été moins affaiblie. Les batteries de cette division, après s'être réorganisées au carrefour, prennent position vers La Harnoterie ^ Celles du général de L'Abadie (5' et 8* du 2^ régiment) sont restées près de la route de Mouzon, à hauteur de la lisière sud du bois Failly. L'artillerie de la division Lespart les encadre ^. Six batteries de la réserve, déjà sensiblement réduites, renforcent cette ligne, mais pour peu de temps ^ Devant ces quatorze batteries, dont trois seront bientôt inactives, l'artillerie allemande accroît très rapidement ses forces,

A 3^3o du matin, le commandant du l" corps bavarois a reçu à Sommerance l'ordre du prince royal de Prusse lui prescrivant de marcher sur Sommauthe. La a' division ira par Imécourt et Buzancy, la i'* et la réserve d'artillerie par Thénorgueset Bar. A 6 heures, la 2* division se met en marche et à 9 heures son avant-garde atteint Buzancy^. Après un court repos, elle est vers midi au sud de Sommauthe, suivie à courte distance de la brigade des cuirassiers bavarois. Quant à la i'^* division, elle est arrêtée dans sa marche par des convois et n'arrive à Buzancy qu'à la même heure. Sur l'ordre du général von der Tann, la réserve d'artillerie prend la tête et la T" division suit l'itinéraire de la 2% par Bar et Sommauthe.

Pendant sa marche, cette dernière n'a entendu que quelques coups de canon vers Osches, sans rencontrer aucune trace de nos colonnes. Mais, des hauteurs au nord de Sommauthe, les éclaireurs du 4* chevau-légers aperçoivent nos bivouacs de Beaumont, encore en pleine tranquillité. A

1 . La 5« du 6^ « un peu en arrière et à droite * de la ferme ; les 7* et 6« du 6« au sud-est {R, H,, d'après le rapport du commandant Pérot, iq octobre, II« igo6, 19g). Ces emplacements ne ressortcnt pas des rapports des caj^taiœs commandants (îbid.^ aoi et suiv.).

2. 9« du  à droite de la 5«, ii« et i2« à gauche de la 8« {R, ff.).

3. Trois balteries en deux groupes au sud du bois Failly ; les 5* et 6* du so* (à cheval) près de La Harnoterie, où elles restent une demi-hem% enriron et d^oà elles se portent vers i^ 3o au sud du bois de Givodeau ; la 11* du i4*» trois pièces seulement, d'abord au carrefour nord-est de La Harnoterie, suit en second lieu le mouvement des batteries à cheval (R. H., H, 1906, 149).

4. État-major prussien, II, lojg. Voir l'ordre de marche, iM., Aanemcs.

DE REIMS A BËAUMONT SSg

leur droite apparaissent déjà ies colonnes de l'armée de la Meuse.

Lorsque la canonnade commence au IV' corps, von der Tann, qui marche avec la 2' division, lui prescrit de se porter aussitôt sur Beaumont, de façon à s'engager à la gauche des Prussiens, la brigade de cuirassiers se formant en réserve au nord de Sommauthe. Pour hâter l'entrée en ligne de la division, les deux batteries d'avant-garde prennent les devants à travers le bois de Sommaulhe, sous l'escorte des chevau-légers. Un peu après i heure, la 4* (de 4) s'établit à la cote 226, d'où elle dirige son feu sur l'entrée sud de Beaumont. Une demi-heure après, la 6* (de 6) la rejoint et toutes deux canonnent l'infanterie française, qui plie déjà sur tous les points, ainsi que la ligne d'artillerie au nord de la ville. Le 4* chevau-légers se rassemble dans un pli de terrain voisin.

Le commandant de la 2' division, général Schumacher, s'est porté auprès de ces deux batteries. Un officier de l'état-major du IV*' corps qu'il y rencontre lui rend compte de la situation et indique comme très désirable l'offensive des Bavarois dans la direction de La Thibaudine, de façon à prendre de flanc et de dos nos nouvelles positions. Schumacher met aussitôt ses troupes en marche vers ce point, le long de la lisière du bois. Les fractions de tête, 7' bataillon de chasseurs et a* bataillon du i3' régiment, se déploient à gauche des batteries, en détachant deux compagnies (5^ et 6* du i3*) dans le bois sur leur flanc. Le i" bataillon suit à 5oo pas environ ; les autres troupes sont à grande distance, en formation de route.

Quand les tirailleurs de la première ligne arrivent à peu près à la hauteur du 4* chevau-légers, ce dernier reçoit l'orchre de charger une batterie de mitrailleuses qui parait isolée aa sud de La Harnoterie^ Mais^ il dépasse à peine la route de Stonne qu'il est accueilli par un feu violent venant de

T. État-'fnqjor prussien, U, 1060. D'après la /?. B., Il, 1906, i5a, qui s'appuie sur l'historique manuscrit du a* d'artillerie, c'est la 5^ batterie de ce régiment.

SgO LA GUERRE DE 187O

cette batterie et du boqueteau au sud de la ferme ^ Dans sa retraite, il est fusillé également de La Thibaudine.

Cependant, les tirailleurs bavarois continuent vers la route. A 2** i5, le 7* bataillon de chasseurs s'établit derrière la chaussée à l'est de La Thibaudine. A sa gauche, les 7* et S"" compagnies du i3' régiment font face à ces bâtiments et les fusillent; l'épaisseur du sous-bois a ralenti la marche des 5* et 6*, qui sont encore dans le couvert. Enfin, bien que d'abord en réserve, le i'^ bataillon du même régiment débouche déjà vers La Thibaudine. Le reste de la 2* division continue le long des bois; la i" et la réserve d'artillerie sont aux abords de Sommauthe, ainsi que la brigade de cuirassiers.

Telle est la situation du I" corps bavarois, lorsque, tout à coup, de nouveaux adversaires surgissent dans le flanc du i'^ bataillon du i3*, couronnant la crête qui descend de La Thibaudine vers le sud. C'est une fraction du 7* corps qui apparaît*. Va-t-elle modifier l'état des choses à notre avantage ou être entraînée dans la déroute commencée au 5* corps ?

Vers 2 heures environ, une longue ligne d'artillerie allemande s'est formée aux abords de Beaumont, préparant la nouvelle offensive de l'infanterie. Sur la croupe ouest des Gloriettes, il y a seize batteries dont la gauche touche à la ville; neuf sont à l'ouest de celle-ci ^ Ces vingt-cinq batteries concentrent maintenant leur action sur notre artillerie,