I. État-major prussien, II

9. Général Lebrun, 68-70, d'après des témoignages oculaires. Cette Tersioo a été yerbalemcnt confirmée par les généraux Haillot et Doutreleau (/i. H,, II, 1906, 370).

DE REIM9 A BEAUMONT 4^3

fait vivement demi-tour au commandement du capitaine Helmuth, qui prescrit à ses fantassins d'attendre de pied fenne et de ne tirer qu'à son ordre. La compagnie dessine diîm un angle ouvert au nord, dans lequel s'engonQrent nos cavaliern. Un feu rapide à très courte portée fait d'afifreux rayages dans leurs rangs. Le colonel de Contenson et son cheval roulent à terre, mortellement blessés, à quinze pas des l^russtens ; t6 officiers, 1 1 sous-officiers et 92 cuirassier» sont hors de combat. Le reste continue la charge, sans pouvoir enfoncer la compagnie. Un sous-offîcier qui se jetie sur le capitaine Helmuth va h frapper de son sabre, quand il tombe à terre atteint de plusieurs balles et de coups de baïonnette. La lo* compagnie du 27* n'a acheté ce succès par aucune perte. Quelques hommes culbutés par les chevaux sont si faiblement atteints qu'ils demeurent dans le rang.

Quant aux débris du 5^ cuirassiers, ils regagnent la Meuse en aval de Mouion, sous le feu des Prussiens. Trouvant le pont et le gué encombrés, ils essaient de passer la rivière à la nage. Beaucoup, dont les chevaux trop lourdement chargés ne peuvent gravir la berge ou sont entraînés par le courant, trouvent la mort dans la Meuse '. A ce moment la 7* batterie du 6* régiment passait le gué en aval de Mouzon. Des cuirassiers débandés entravent cette opération de telle sorte que trois mitrailleuses et trois caissons doivent être abandonnés. La 12° du 2* perd trois pièces au même point.

Cette attaque, opérée de front contre une infanterie victorieuse et nullement affaiblie, n'a arrêté qu'un instant son offensive. Le général von Zychlinski dispose de près de trois bataillons en première ligne ; il a envoyé des officiers à la

I. Éiat-tnajor prussien, II, logo; R. H., II, 1906, 371; géoéral Canonge, Histoire militaire contemporaine, II, 194; Cx. Bastard, Sanglants combats, a57 ; R'vue de Cavalerie, septembre 190a, 728; général Bonie, lao. D'après l'historique du 5" cuirassiers, il. //., II, 1906, 65a, tt aa moment où le régiment s'élançait h la charge s, l'ofûcier d'ordonnance du général de Béville lui apportait Ponlrs de se retirer.

recherche de cavalerie et d'artillerie ou pour hâter la marche des troupes en réserve.

L'une de nos batteries, la 6* du 6* régiment, arrive alors à l'entrée ouest du faubourg. Elle brûle ses dernières gargousses contre l'infanterie prussienne '. D'ailleurs Zychlinski, remarquant qu'il y a encore de fortes masses des deux côtés du faubourg de Mouzon, dans un boqueteau au sud et le long du chemin de RoufTy, arrête ses troupes pour leur donner du repos et attendre des renforts *. -

Tous ces mouvements ont sans doute montré au maréchal l'erreur commise par lui quelques heures auparavant, en suspendant l'envoi de renforts au 5® corps. Vers 5 heures, il revient sur cette décision et prescrit à deux des brigades de Lebrun de se porter sur la rive gauche avec deux batteries '. Mais cet ordre n'a d'autre résultat que de rendre l'encombrement plus inextricable dans les rues étroites de Mouzon*. Quelques compagnies du 22^ parviennent à franchir le pont et à s'établir dans le faubourg. Le reste du régiment est disposé le long de la rive droite, où viennent ensuite le rejoindre cinq compagnies du i**^ régiment d'infanterie de marine, avec le général Reboul. EnGn deux compagnies du génie ^ garnissent les abords ouest du pont.

A défaut d'infanterie qu'il puisse jeter sur la rive droite, Lebrun veut au moins venir en aide au 5* corps avec son artillerie. Au nord-est de Mouzon s'élève une série de collines qui commandent entièrement le terrain vers rouesi. Huit batteries du 12'' corps y prennent position. Quatre autres, appartenant au 5*, ont aussi pris place sur cette rive^. Enfin la brigade, d'infanterie de marine Martin des

I. Deux pièces, l'une de 12, l'autre de 4» séparées de leur batterie, s'adjoignent à la 6« du 6« (R. H., II, 1906, 371). a. État-major prussien, II, 1091.

3. Brigades Cambriels de la division Grandchamp et Reboul de la divisiOQ Vassoigne, avec deux batteries de cette dernière. L'heure de cet ordre oscille de 4 heures à 6 heures selon les documents (Historiques des 22* et 34^ Rapports Vassoigne et Reboul, /?. //., II, igo6, 629, 63o, 642, 646).

4. Ce bourg» jadis fortifié, était encore clos par des portes.