Général Ducrot, 10; P. de Massa, loc, cit

4- Général Pajol, Relation de la bataille de Sedan, Moniteur universel du as juillet 187 1 ; P. de Massa, loc. cit.

Entre Carignan et Sedan un capitaine de la garde mobile, M. de Benoist, remet à l'empereur la dépêche suivante du maréchal Hazaine : 1 Lea derniers rcnsei^aements indiquent un mouvement du gros des forces ennemies... Si ces renseignements se confirment, je pourrai entreprendre la marche que j'avais indiquée précédemment vers ita places du nord. Les batteries ont été réorganisées et réapprovisionnées, ainsi que rinfantcrie. L'armement de la place est presque

Dans la journée, la division Margueritle, déjà sur la rive droite de la Meuse, a été dirigée sur Autréville et Margut pour observer les mouvements de la cavalerie saxonne venant de Stenay . Le soir, elle va bivouaquer à Blagny, au sud de Carignan. C'est là que Marguerilte reçoit une lettre du maréchal lui recommandant « de couvrir la retraite de l'armée, et laissant à son expérience l'exécution de cette opération délicate * ».

Depuis le début du mouvement de l'armée de Ghâlons, la division Bonnemains a été maintenue en seconde ligne à liotre gauche, bien qu'elle y soit, non seulement inutile, mais nuisible, puisqu'elle encombre les routes sans profit. Le 3o août, elle quitte Raucourt à la suite du i*' corps, c'esl-àdire vers 2 heures du soir seulement: à 5 heures, elle est à Remilly, mais l'écoulement du i*' corps n'a pas encore pris fin. La nuit est noire *, quand la division s'engage à son tour sur le pont. Il n'a guère plus de deux mètres de large. Sous le poids des voitures, les terres ont fini par céder, les bacs qui supportent le tablier sont en partie submergés ; le pont s'est affaissé de 4 ou 5 centimètres au-dessous du niveau de l'eau. A 10 heures, le passage n'est pas encore terminé et un témoin en fait un vivant tableau : « ... Les chevaux, effrayés de ne pouvoir distinguer ce plancher mouvant caché sous les eaux et qui se dérobe sous leurs pieds à chacun de leurs pas, n'avancent qu'avec répugnance, le cou tendu, les oreilles dressées. Droits sur leurs étriers, enveloppés dans leurs grands manteaux blancs, les cuirassiers passent silencieux ; ils semblent portés par les eaux. Deux feux allumés sur chacune des rives, aux deux extrémités du

au complet et j*y laisserai une division. » Ce texte mensonger a été remis le 34 août à M. Mâcherez qui l'apporte le 37 au général Guérin de Waldersbach, commandant supérieur de Verdun {Procès Bazaine, Rapport du général de Rivières). A cette date du 3i août, il n'a plus aucune importance.

I. Prince Bibesco, 131. Le 4® chasseurs d'Afrique, jusqu'alors déUiché à la cavalerie du 12* corps, a rejoint Margueritte dans la soirée.

3. D'après la R, H., I, 1906, 563, son passage aurait commencé vers 7 heures. Mais les documents relatifs au i«' corps, et notamment les notes du capitaine Achard, montrent que le passage de ce corps d'armée se termina seDSÎblement plus tard.

pont, éclairent seuls... hommes et chevaux; leurs flammes se reflètent d'une façon étrange dans les casques brillants des cavaliers et donnent à ce spectacle quelque chose de fantastique '• »

Le passage terminé, la division va passer la Ghiers à Douzy et prend la route de Carignan, si encombrée que sa marche est très lente. Sa tête est déjà près de Sachy, quand, « à la suite d*un contre-ordre* », la colonne fait demi-tour et revient près de Douzy où elle bivouaque vers 2 heures du matin. Elle a consacré vingt-quatre heures à parcourir moins de 10 kilomètres en ligne droite.