R. H., III, 1906, i3o, d'après les historiques des corps

Le tir de cette masse d'artillerie produit de très faibles résultats, tant en raison de rinfériorité du matériel que de l'absence d'unité d'action. Il n'y a pas trace de commandement d'ensemble : le mélange des unités s'y oppose. Chaque batterie s'engage pour son compte, ou peu s'en faut. Par contre, les pertes sont faibles, sauf pour celles établies dans les prés aux abords de Bazeilles, en contre-bas des positions allemandes. Plusieurs renoncent à combattre ^ Les batteries bavaroises à l'est de Remilly ayant cessé peu à peu de tirer, une accalmie se produit dans la lutte d'artillerie. Le général Bordas fait même retirer le 52% dont il jiige la présence a inutile » ^.

Sur les entrefaites, les Bavarois s'aperçoivent que nous apportons des sacs de poudre sur le pont, dans l'intention évidente de le faire sautera Le général von Stephan charge le 4* bataillon de chasseurs de s'y opposer.

La 3* compagnie se porte vers le pont ; le reste du bataillon suit en s'abritant derrière les haies et les buissons de la vallée. Déjà une grande quantité de poudre a été amoncelée sur l'arche de la rive droite ; d'autres tonneaux vont y être apportés. Voyant la nécessité de faire vite, le capitaine bavarois se rapproche rapidement, fait ouvrir un feu violent sur les travailleurs, les disperse et jette sa troupe sur le remblai. Celui-ci est vivement escaladé, le pont traversé et les barils de poudre vidés dans la Meuse, sans que notre tir, mal ajusté, puisse arrêter l'ennemi +, qui prend

t. La 3« du 7« se porte d'abord à l'est de la roule, puis à l'ouest de La Moncelle, où elle coolinue un tir intermittent jusqu'à la nuit. La 4*^ du 70, « à la recherche d'une position favorable », s'égare vers Sedan et ne rallie sa division qu'assez avant dans la soirée. La 4° du 4", après plusieurs déplacements, va ««'établir à l'est du château de Monvillers. La 4® du ii« se retire a momentanément do combat 1 (R. H., III, 1906, i3o, d'après les historiques des corps).

3. Journal du général Bordas (entre midi et a heures), R. H , III, 1906, 189.

3. La non-destruction de ce pont, en teiops opportun, est directement imputable au maréchal, qui considère qu'il serait très utile si l'armée reprenait son mouvement sur Montmédy (Souvenirs inédits, R. H., III, 1906, i53; général Lebrun, 87-88; Journal de la a« brigade de la division Liébert, R H., III, 1906,

4. Avec la 3« compagnie du 4® chasseurs, les pelotons de tirailleurs et la 3« compagnie du g*» bataillon prennent part A cette attaque (^État-major prus- Mien, U, 1128).

48o LA GUERRE DE 187O

pied sur la rive droite, s'abritani du remblai et des haies voisines contre la grêle de balles venant de nos positions. Pour soutenir l'infanterie ainsi aventurée, deux pièces de 6 sont portées jusque dans les prairies de la Meuse ^

De notre côté, aucun effort n'est d'abord tenté pour reprendre ce précieux moyen de passage. Le 34^ de ligne se borne à empêcher les Bavarois de progresser davantage et le combat dégénère en une fusillade sur place. Quant à von der Tann, se rendant compte qu'il a devant lui tout un corps d'armée et n'ayant à sa disposition qu'un seul pont sur un cours d'eau large de 60 mètres, il estime impraticable de pousser plus avant. Néanmoins, si le débouché de l'armée de la Meuse vers Douzy donnait un plus grand développement au combat, il prendrait lui aussi l'offensive. En attendant, il se décide à tenir sur place, tout en se préparant à jeter d'autres ponts. Il interdit même de dépasser celui du chemin de fer *.

Mais déjà la situation aventurée des assaillants a provoqué leur renforcement. La 4* compagnie du 4* chasseurs a franchi la Meuse et contribué à refouler nos tirailleurs sur Bazeilles. Le reste du bataillon passe le pont et suit. Les Bavarois ne tardent pas à pénétrer dans le bourg, dont ils garnissent la lisière nord. Le 2^ bataillon de chasseurs, venant de Remilly, longe la rive gauche jusqu'au bac situé au sud, s'engage contre les fractions du 34^ qui occupent encore la station et jette sur la rive droite, derrière le remblai, sa 4° compagnie. Les deux pièces venues dans les prairies de la Meuse bordent cette rivière et prennent également la station pour objectif. Enfin, le feu de la gauche des batteries bavaroises, qui s'est ralenti depuis notre retraite de la vallée, reprend toute sa violence pour parer au retour offensif que l'on prévoit de notre part '.

Le général Lebrun a en effet prescrit à la division

I. De la 5« balterie de 6 du i^'' régiment. Les qualrc autres pièces renforoeal la gauche des batteries bavaroises, a. État'major prussien, II, 1129.