Étai-^najor prussien, I, 3g

cesser le feu et à reprendre la marche. Dans la soirée, le X^ corps est stationné à Mittelbronn et Metting. Le soin d'investir Phaisbourg est confié aux fractions du VI* corps venant en arrière. Avant de longs mois, le brave Taillant ne rendra pas la petite place confiée à son honneur et à son patriotisme.

Le !•' corps. — Le repos prescrit pour le la. — Le 5* corps. — Ck>mpte rendu au m^jor génénd. — La III» armée.

Le I*' corps continue sa marche au sud-ouesl, la grande masse de sa cavalerie précédant encore l'infanterie. Les divisions Bonnemains, Duhesme et la réserve d'artillerie se portent ainsi de Bayon à Colombey-les-Belles par Haroué et Vézelise'. Contrairement à ce qui va se passer pour les autres troupes, elles persistent à bivouaquer, malgré le temps affreux. On passe la nuit dans des prairies dont la terre est si détrempée que les piquets d'attache ne peuvent tenir. On reste ainsi, sans abri, sans paille pour se coucher, sans feu sous l'averse. Les chevaux, repliés sur euxmêmes, le dos voûté, le cou tendu, serrés les uns contre les autres, cherchent à se garer de la pluie et du vent, qui emporte une partie de leur maigre ration. Le matin ils sortent de ce cloaque, les membres raides, fatigués avant l'étape*.

Quant aux divisions d'infanterie et aux réserves, elles se portent sur Bayon et Lorrey en deux colonnes. Avant le départ, elles ont été allégées d'un « très grand nombre » d'éclopés, que l'on dirige sur le camp de Châlons par voie

1. Départ de la division Bonnemains à 5 heures du matia ; arrivée à i heure du soir (Joamalde la division, R, H., I, 1908, atô).

2. Général Bonie, 44* Détail instructif, à Golombey, les officiers du 6* lanciers enterrent leurs schapski, coiffures qu'ils trouvaient trop gênantes et qu'ils remplacent de leur plein chef par des kcpis (Commandant (Jrdy, loc. cit., 364 )• Les drax divisions se couvrent par un escadron du 2^ lanciers et une batterie à cheval établis c en qrand'garde > à Allain-aux-Bœufs (Historique du a« lanciers, dté par la R. H., I, igoS, i54). C'est la première mention qui est faite au 1*' corps d'un service d'avant-postes depuis le 6 août.

ferrée. Sans doute dans le but d'éviter de nouvelles réductions d'effectif, le maréchal prescrit de cantonner, « en raison du mauvais temps persistant ». La brigade Septeuil se porte à Haroué % en avant de Tinfanterie ; celle-ci n'aura plus de cavalerie en arrière-garde.

La pluie continuelle contribue à rendre cette étape particulièrement pénible et la discipline s'en ressent. Malgré l'évacuation des éclopés, les traînards sont nombreux. Ils exploitent constamment la pitié des habitants et les dévalisent parfois*. Ils vont même beaucoup plus loin, à en croire un témoin'. Les soldats restés dans le rang ne se font pas scrupule d'abandonner leurs cartouches détériorées par la pluie, sans qu'on songe à les en empêcher *• Les maladresses et les fautes du commandement ont tant de part dans ce triste état de choses qu'une nuit passée à l'abri suffit à changer les disposition^ des troupes ^

Un peu tard, le maréchal songe à faire appel au cœur de ses soldats. Cinq longs jours après la bataille de Frœschw^il- 1er, il leur adresse un ordre rendant un hommage mérité à leur héroïque résistance : « ...Vous avez été accablés pai' le nombre, dit-il avec raison. Dans ces conditions, une défaite est glorieuse... » Il leur fait entrevoir « une éclatante revanche ^ » 1

La fatigue est si grande dans ses colonnes qu'il prescrit

I. Itinéraires : division Ducrot, Rchainviller, Damelerières, Haussonville et Ijorey; divisions Pelle, L'HériUer, Lartigue et Gonseil-Dumesnil, brigade Septeuil, Lunéville, Lamatli, Méhoncourt, Bayon.

Cantonnements : division Dncrot, Lorey ; division L'Hériller, Bayon ; division Lartigae, Froville ; division Peilé, ViHacourt ; division Conseil-DumesniJ, RoviUe et La Neuveville; quartier général, Bayon (Journal du i^' corps et R. H.^ I, 1903, i53).

a. Vie et souvenirs cTun officier de chasseurs à pied, agS.

3. ff Le lieutenant Marescalchi, un des ofllciers d'ordonnance du maréchal, est accosté sur la route par deux zouaves de son régiment qpi lui demandent la bourse ou la vie. — Il leur répond en les menaçant de son revolver • (De FreschwUler à Sedan, 37).

4* • Nos hommes, qui ont reçu quelques vivres, s'ingénient à les loger dans les 1^6 de leurs larges pantalons de toile et, comme conséquence, abandonnent les nombreux paquets de cartouches qu'on leur avait distribués et qui sont trempés. La pluie qui tombe à torrents Tait tout excuser • (De Narcy, i3i).

5. De Narcy, i3i ; Vie et souoenirt d'an officier de chassears à pied, agS.