I. État-major prussien, II, ii

a. Sauf la i4* compagnie du 3« régiment, A. H., IVL, 1906, 371, d'après de$ renseignements fournis par le général Leiorrain.

SEDAN 5l3

ment), embusquée derrière une barricade et dans les mai* sons voisines, oblige les assaillants à gagner des ruelles latérales où ils se heurtent à pareille résistance '.

Le 3* d'iniantërie de marine garnit rapidement la majeure partie du bourg. Quant aux chasseurs bavarois, ils sont renforcés des six compagnies qui les suivaient. Un violent combat de rues commence. Le i^^ bataillon du 2^ régiment atteint vers 5 heures la lisière nord, mais la 2^ compagnie échoue dans des attaques répétées contre la villa Beurmann, À l'angle des routes de Sedan et de Daigny, d'où nous battons la grand'rue dans toute sa longueur. Les 3^ et 4^ corn* pagniesy qui opèrent au nord-ouest, sont accueillies par un feu si meurtrier qu'elles ne peuvent progresser. Leur retraite est même menacée.

Le 3^ bataillon a poussé les io<^ et 11^ compagnies dans la partie est, tandis que la la*" cherchait à soutenir le i""^ bataillon le long de la grand'rue. Lui aussi se heurte à une résistance acharnée, qui rompt bientôt les liens tactiques; fantassins et chasseurs bavarois combattent péle-méle, non sans être refoulés à plusieurs reprises par le 3° d'infanterie de marine. Ils restent néanmoins en possession d'une partie de la grand'rue.

Cependant, la colonne de droite a passé la Meuse, le 2"" bataillon de chasseurs en tête. Il marche sur Bazeilles, tandis que le 2"" bataillon du i^^ régiment occupe la station ;; le reste de la i*^^ brigade se rassemble au sud du bourg. Vers 4 heures du matin, von der Tann a été informé par le prince royal de Saxe que ses troupes rompraient à 5 heures sur Viliers-Cemay, Francheval et La Moncelle. En même tenaps une division du 1 V^ corps se porterait à Remilly pour le soutenir. Dès lors il n'hésite pas à s'engager vivement. Les fractions de la 2^ brigade encore à Remilly passeront les ponts de bateaux, suivies de la 3*". La 4^ et. les fractions de la a*" encore à Pont-Maugis se porteront sur la Meuse en

t, iiai-^'uVQr pruMieny U, xi48. Les ly® et g« compagnies du a* régiment bararois sont eu soutien d*arliUerie.

5l4 LA GUERRE DE 187O

réserve, la 4* aux ponts de bateaux, le reste au pont du chemin de fer. Enfin, la brigade de cuirassiers et la réserre d'artillerie resteront provisoirement en place'.

Vers 5** 3o, le commandant de la i"* division, général von Stephan, qui s'est rendu à la station, prescrit aux quatre bataillons rassemblés au sud du bourg d'y pénétrer. Le i*' du 1" régiment longe la lisière est de Monvillers, puis, croyant Bazeilles déjà pris, se porte sur La Moncelle, dans l'intention de déborder notre gauche. Les trois bataillons du régiment du Corps entrent dans le bourg, pour attaquer les maisons occupées par nous. Mais, presque aussitôt, un mouvement rétrograde se produit à l'ouest de la grand'rue. C'est le 2* d'infanterie de marine qui apparatt.

De son bivouac au nord de Bazeilles, il est d'abord venu à 5oo mètres de la lisière; puis il déploie ses i*' et 2* bataillons entre Bazeilles et Balan, à cheval sur la route, le 3^ demeurant en réserve. Sous les balles qui affluent déjà, le lieutenant^colonel Domange, se mettant à la tête du I" bataillon, l'entraîne dans la grand'rue et à l'ouest. Des fractions du 3^ régiment prennent part à son attaque.

Presque partout, les Bavarois cèdent devant nous. La compagnie (4* du 2* régiment) qui occupait le saillant nordouest est refoulée, compromettant la retraite des autres troupes. Le major von Sauer, qui s'est maintenu avec quelques hommes de la 3"" dans l'une des maisons les plus avant, y est entouré et se rend après une défense énergique. La i"** compagnie du 2** chasseurs est entraînée dans la retraite et tout le secteur ouest est évacué. La grand'rue retombe en notre pouvoir. La majeure partie des défenseurs ne se rallie que derrière le remblai du chemin de fer; le reste se joint aux fractions qui combattent à l'est. Les 9' et 10* compagnies du régiment du Corps, qui viennent de survenir, se maintiennent seules à proximité du débouché sud de la grand'rue *.

I. État-major prussien. II, ii5i ; ibid,, Annexes, 398; R. H., III, 1906, 37S. a. État-major prussien, II, 11S2 ; R, H., III, 1906, 874.

Les Bavarois organisent alors la défense des deux bâtiments à Tangle de cette voie et de la route de Douzy, tandis que nous tenons les deux rangées de maisons à l'ouest. A peu près au même instant, ils sont refoulés du secteur est, à la suite de l'intervention d'une partie de la brigade Reboul.

Ces deux régiments (i" et 4')> accolés, se sont portés vers le sud. Le 4*> à droite, d'abord en colonne par pelotons, se déploie dans la formation la plus régulière et entame une marche en bataille aux sons, naguère proscrits, de la Mar^ seillaise^. Au bout d'une centaine de mètres, le régiment s'arrête; le i" bataillon exécute un changement de front sur sa droite, avec tout le luxe des prescriptions réglementaires d'alors ; une nouvelle marche en bataille l'amène ensuite derrière le remblai de la route de Sedan, où il s'arrête encore. Quelques officiers montent sur la chaussée et voient l'ennemi à moins de loo mètres, derrière des haies ou dans les prés. Un cri retentit : « En avant ! A la baïonnette ! » On s'élance sur les Bavarois, dont la plupart se rendent aussitôt*.

Quant au 2* bataillon et à quatre compagnies du 3*", ils se portent successivement sur Bazeilles, « avec un grand élan », franchissent les haies et les clôtures et refoulent à la baïonnette les groupes ennemis restés sur leur passage. Entraînant avec eux des fractions du 3* régiment, ils arrivent jusqu'à l'église, dont une compagnie s'empare. Le combat continue alors dans le bourg, dégénérant en mêlées partielles où toute direction est impossible. Chacun lutte pour son compte, suivant ses aspirations, avec ce qu'il a pu grouper autour de lui. « Les troupes, a dit un témoin, étaient jetées au combat comme du charbon sur un foyer '. »

I. /î. ff., m, 1906, 375, d'après des notes du général Penncquin (la février 1904). Les i4* et i5« compagnies du a* bataillon ont été détachées, dès 4*^ 3o du malin, « pour garder la route de Sedan, à côté d'une tuilerie ».

a. R. H., loc, cit,

3. Notes du colonel Buisson d'Armandy, lo mars 1904, citées par la R, H.» III, igoôy 376. Au moment où les deux derniërcfr compagnies du 3« bataillon vont pénétrer dans Bazeilles, TadjudanUmajor Voyron reçoit l'ordre d'en distraire quelques fractions pour s'opposer au feu de rinfanlerie saxonne, soutien des I«itteriefl qui viennent d'apparaître à l'est de la Givonne (/{. H., ibid,, d'après les notes du général Voyron).

5l6 LA GUERRB DE 187O

Comme le 4*> le i*' d'infanterie de marine a d'abord marché en bataille face au sud. Mais le i^*^ bataillon seul pénètre dans Bazeilles, les a^ et 3^ appuient au sud-est, pour s'engager aux abords du château de Monvillers. Peu à peu, le 2* bataillon du régiment bavarois du Corps et les fractions qui combattent dans le secteur est se groupent autour des deux maisons dont nous avons parlé, à l'angle de la route de Douzy. C'est le centre de la résistance. Plusieurs de nos attaques sont repoussées avec des pertes sérieuses, mais un assaut deux fois répété que tente la a^ compagnie du 2* chasseurs sur un grand bâtiment voisin est non moins inutile. La situation reste indécise jusqu'à 7''45- A ce moment, deux pièces bavaroises % conduites à 70 pas de cette dernière construction, nous obligent à l'évacuer.

Encouragés par ce succès, nos adversaires (a^ bataillon du régiment du Corps) risquent une nouvelle attaque contre la villa Beurmann. Un feu violent les paralyse encore. Ils font avancer leurs deux pièces par une ruelle inoccupée et tirent douze obus contre ce bâtiment. Mais presque tous les servants sont tués ou blessés et l'infanterie doit ramener ces canons en arrière. Le combat se poursuit, surtout dans la grand'rue, avec une violence constante, sans aboutir à des résultats positifs ^.

Vers 6** 45, la division L'Hériller, du i®*^ corps, s'est mise en marche pour occuper les positions indiquées par Ducrot, quand le général Carteret-Trécourt reçoit Tordre de se porter sur Balan avec sa brigade S afin d'appuyer l'infanterie de marine. Ces bataillons, formés en colonne par peloton, descendent vers la route de Bouillon par le vallon au nord de la cote 207, passent à l'est de Fond-de-Givonnc et continuent vers un autre pli de terrain perpendiculaire à la Meuse, immédiatement à l'est de Balan. Déjà, comme

1. De la a* batterie de 4 du i®' régiment {État-major prussien, U, ii5a).

a. État-major prussien, II, ii53.

3. R. H,, III, igo6, 378 ; 3,900 hommes enviroa : S* bataillon de dtasseon, 45o hommes ; a« zouaves, 1,000 hommes ; 3Ô« de ligne, i,45o bommeft (Hapoort Carteret-Trécourt du 18 mai 1871, ibid., 454).

sedân 5 I 7

l'indique ce cheminement, les obus allemands balaient tout le terrain à l'ouest de la basse Givonne.

Garteretr-Trécourt, qui a pris les devants, rencontre le général de Vassoigne près de Balan. Il est convenu que sa brigade formera, réserve de Tinfanterie de marine, tout entière engagée. Puis Carteret-Trécourt rejoint ses troupes, qu'il trouve « un peu en désordre ». Le 36' de ligne a été coupé par des voitures et de la cavalerie ; des batteries allemandes ont pris la colonne pour objectif, mettant hors de combat « près d'une centaine d'hommes », parmi lesquels le colonel Beaudoin. Les i"et 2* bataillons courent s'abriter dans le chemin creux qui débouche au nord de Balan. Le 3® reste isolé des deux autres; deux de ses compagnies se jettent au sud-est et rejoignent la fraction du 22* de ligne qui combat avec la division Lacretelle.

Finalement la brigade Carteret-Trécourt se forme sur deux lignes au nord de Balan, en se dissimulant des vues de Tennemi ; le 36* peut ainsi rallier deux bataillons et demi \ Dans l'intervalle, les fractions de la 2* brigade bavaroise venant de Remilly sont entrées en scène. Vers 8** 3o, à la lisière ouest du parc Dorival, le 4* bataillon de chasseurs rallie le 2*, « qui a été retiré du combat pour remplacer ses cartouches à peu près épuisées ». Le 2* bataillon du 2* régiment s'est organisé pour la défense dans un enclos et des bâtiments isolés au saillant sud-ouest de Bazeilles. Toutes nos tentatives pour l'en chasser ont échoué. Ayant ainsi sa retraite assurée, le 3* bataillon du régiment du Corps pousse, par une rue latérale, de la sortie sud du bourg, où il s'est maintenu jusqu'alors, vers la place du Marché et l'église. Il ne peut aller plus loin; mais nous nous bornons à une défense passive sans passer à des contre-attaques. Néanmoins, les Bavarois ont déjà subi de lourdes pertes *.

I. /î. ff., m, 1906, 378; ibid., 454; Rapport du général Carteret-Trécourt, 18 mai 1871 ; Rapport du commandant Vîénot, Hi6toriqu:*8 des corps, ibid., 459 et suiv.

a. Éfat-'major prastién, II, 11 53. Cette relation porte que les habitants prennent une part active au combat, soit en tirant ouvertement sur les Bavarois, soit en les fusillant des soupiraux des caves. Des blessés et des brancardiers ne

5l8 LA GUERRE DE 187O

Des hauteurs entre Pont-Maugiset Aillicourt, leur artillerie n'a pu, en raison du brouillard, soutenir les premières attaques de Tinfanterie. C'est après 6 heures du matin seulement que, sur Tordre de von der Tann, elle entre en action contre les masses d'infanterie et rartillerie au nord de Bazeilles, sans obtenir de résultats appréciables, par suite de la distance et de la brume.

Vers 6** 45, les patrouilles du 6* chevau-légers rendent compte au général von Stephan de l'arrivée des Saxons à La Moncelle ; il envoie aussitôt une batterie (5* de 6 du i" régiment) sur la hauteur au sud-est de ce village. Uqc batterie saxonne s'y trouve déjà, à gauche de laquelle les pièces bavaroises prennent position. Toutes ont pour objectif les troupes en vue à l'ouest de la Givonne, tandis que leurs soutiens d'infanterie ' entament le feu contre les tirailleurs qui gênent cette artillerie.

Entre les Bavarois qui combattent dans le secteur sud de Bazeilles, et la gauche saxonne en marche sur La Moncelle, le parc de Monvillers est encore occupé par des fractions du 3*" d'infanterie de marine, renforcées des 2* et 3® bataillons du I". Von der Tann charge de les refouler les bataillons de tête de la 2* division qui, après avoir passé aux ponts de bateaux, ont atteint vers 7 heures la station de Bazeilles.

Le I" bataillon de chasseurs longe la lisière est du bourg jusqu'à hauteur du château de Monvillers et jette dans le parc, à travers une brèche, une compagnie et demie. Les groupes français dans le voisinage sont repoussés et les Bavarois atteignent le bras ouest de la Givonne. De là ils entretiennent un feu violent sur les troupes au delà de ce ruisseau.

Par suite d'un malentendu, le reste du bataillon * continue sur La Moncelle, suivi de deux bataillons du 3* régiment,

sont pas épargnés, en sorte que les Bavarois « se voient forcés de tuer auss les habitants pris les armes à la main j». Nous verrons plus loin ce qo'U faut en penser.

I. S" du ii«et fractions de la ii« du régiment du Corps {État-major prussien, II, II 54).

a. I™ compagnie, 3« et 1/2 a* (État-major prassten, II, 11 55).

SEDAN 5ig

tandis que le 12* demeure en réserve à Test de Monvîllers. Une nouvelle batterie rejoint celles au sud-est de La Moncelle. Bientôt le combat prend une telle violence entre ce village et Bazeilles que, vers 8 heures, le 12* entre également en ligne. Sous un feu terrible d'infanterie et de mitrailleuses, son i*^' bataillon jette sa gauche derrière les haies au nord du parc, et ses deux compagnies de droite tendent la main au 3® régiment dans la direction de La Moncelle. Le 2® bataillon s'intercale dans le i*% à la lisière nord-ouest du parc. Une seule compagnie, la 7", demeure en réserve à Test du château.

De même, le i" bataillon du régiment du Corps a traversé le secteur est de Bazeilles sans rencontrer une vive résistance. Il y laisse la 4* compagnie et pénètre dans le parc, à travers une brèche ouverte par les pionniers. Une partie.renforce les chasseurs; le reste se joint à des fractions du 12*". Mais, en face de notre ligne de tirailleurs, dense et bien abritée, <c on ne peut faire de progrès au delà du parc. Un combat violent, toujours indécis, gronde encore dans Bazeilles. Toutes les tentatives des Bavarois pour progresser le long de la grand'rue échouent devant la résistance acharnée de la villa Beurmann et des autres points d'appui ^ »

Afin d'envelopper cette villa, le lieutenant-colonel Schmidt essaie d'entraîner ses chasseurs hors du parc ; il parvient seulement à enlever un petit pavillon à l'angle nord-ouest. De là on peut fusiller ceux de nos soldats qui combattent dans la grandVue.

Ainsi, vers 9 heures, trois brigades bavaroises combattent pêle-mêle dans Bazeilles. Presque toutes leurs unités sont en tirailleurs, même pour la 3*, la dernière survenue. La division Vassoigne est engagée en entier ; les seules compagnies qui y soient en ordre sont celles entre Bazeilles et Balan *. La brigade Garteret-Trécourt est encore en réserve, mais de nouveaux renforts approchent pour les Bava-