État-majbr pruêsien, II

6. D'après la R, H., IV, 1906, i58, elle est en colonne par régiment dam Tordre : 3», 4"» 1" chasseurs d'Afrique, 6* chasseurs, i« hussards. SuiTsnt le général Bonie, i3i, la division est par brigades accolées, la brigade Tilliard (i«r hussards, €fi chasseurs) en colonne avec distance à la droite; la brigade

prend position à 5oo mètres en avant de la corne nord du bois de la Garenne et tire sur l'infanterie opposée.

C'est à ce moment que Marguerilte donne au général de Gallifiet l'ordre de charger l'infanterie en marche sur Illy et les batteries à l'est de Saint-Menges. Apercevant les préparatifs de cette attaque, le commandant des six compagnies du 82*^ croit à une tentative pour les envelopper et se retire vers Fleigneux, en couvrant sa droite de l'une d'elles, la 6*^ (vers 10^ 1 5).

Le 3* chasseurs d'Afrique marche droit devant lui, en ligne déployée ', et se dirige ainsi sur les deux compagnies du 87*, dont les tirailleurs viennent d'atteindre le chemin d'Illy à Floing. Ils ouvrent à 60 pas un feu rapide qui n'arrête pas nos escadrons. Quelques officiers traversent la première ligne ennemie, mais la majeure partie oblique à droite et à gauche, débordant ainsi les deux ailes des tirailleurs prussiens, pour tomber aussitôt sous le feu des soutiens abrités dans les broussailles qui parsèment les pentes au nord. Nos cavaliers sont également fusillés sur leur droite par la 6* compagnie du 82* placée vers la cote 264, sur leur gauche par la 11* du 87* qui tient le bois du Hattoy, de front par la 3* du 87'. Les batteries du XI* corps les criblent de projectiles. Malgré tout, le 3*" escadron continue la charge, en se dirigeant sur cette artillerie ; mais, « ne se sentant pas ajpuyé », il revient comme les trois autres vers Illy et le bois de la Garenne, Le régiment est réduit de plus du tiers. Neuf officiers sont blessés, dont cinq mortellement*.

Le 4* chasseurs d'Afrique a d'abord rompu en colonne de pelotons derrière le centre du 3'', pour marcher ensuite vers la droite '.L'escadron de télé vient à peine de dépasser une « assez forte tranchée » qu'un groupe de quatre-vingts tirail-

Galliffet à la gaache (i***, 3', 4' chasseurs d'Afrique), sur trois lignes par régiment déployé, dans Tordre normal.

I. D*aprè8 G. Baslard, Les Charges héroïques, 63 et suiv., le régiment est dans cet ordre : 6«, 3», 2«, i^J escadrons.

a. R, H,, IV, 1906, lôg ; État-major prussien, II, 1217.

3. Dans cet ordre : i«', 3«, 4*, a« escadrons (G. Bastard, loc. cit,, 77).

leurs environ, couché derrière un talus, se lève et ouvre un feu violent. Deux officiers sont blessés ; l'artillerie ennemie creuse de larges vides dans les rangs. Le colonel croit devoir prescrire le ralliement. Quant au i*' chasseurs d'Afnque, qui charge à la droite du 3^, il est encore en colonne de pelotons quand il atteint le village d'Illy, dont il traverse la partie sud. Puis il revient près du Calvaire où, comme les précédents, il se reforme en avant de la brigade Tilliard ', après une simple démonstration.

En somme, ces charges, opérées mal à propos, sur un terrain peu favorable, contre une infanterie intacte, donnent des résultats hors de proportion avec les sacrifices qu'elles entraînent.

La division Brahaut, réduite aux 12* chasseurs et 6' lanciers, vient ensuite se placer en échelons derrière celle du général Margueritte. Enfin, la brigade Septeuil, séparée de la division Michel, atteint le plateau d'Illy vers 11 heures et se forme face à ce village, à droite de la division Margueritte, derrière les escadrons du général de Salignac- Fénelon*.

I. R. H,, IV| 1906, 160; État-major prussien, II, iai8; G. Basiard, loc. cit., 73 et suiv. Le régiment est dans cet ordre : 6", 5«, 4", 3* escadrons.

a. Voir suprà, p. 5o5, 5o6. D*après une étude 1res documeolée parue dsos la Revue de cavalerie. Les régiments de la division Margueritte el les charges à Sedan, général Roxat de Mandres, les pertes de la brigade de cbasrârs d'Afrique dans cette première charge furent de i5 officiers et de i36 hommes de troupe, incombant surtout au 3* régiment. La charge aurait eu lieu vers 81^ 3o (livraison de février 1907, 55a).