Général Ducrot

4. fl. //., IV, 1906, 394; Notes du colonel Robert, général Ducrot, laô; Historique du 2^ tirailleurs, /}. H., III, 1906^ 468; Joarnal de la 3« brigade, i6ftof.,

SEDAN 6ll

établie vers la scierie Olly, qui ont pris la direction de Châtaimont'. La 3* compagnie du 87*" capture dans le moulin au sud une cinquantaine d'isolés, puis occupe le boqueteau voisin de La Foulerie, pour servir de soutien 9LUX ulans qui marchent alors sur le Calvaire. Les trois autres compagnies du 87*" pénètrent un instant dans le saillant nord-est du bois de la Garenne et y font quantité de prisonniers. Mais un retour offensif, bientôt arrêté par l'artillerie prussienne, les réjette vers les pentes à Test. Détail caractéristique, leurs prisonniers les y suivent docilement, • sans même songer à s^enfuir*.

L'infanterie du XI* corps, groupée autour du Calvaire, dirige un feu vif sur les bois, où se sont entassés des milliers de fuyards, ainsi que les fractions encore susceptibles de combattre dans ce secteur du champ de bataille. En outre, le prince Hohenlohe, croyant y rencontrer une vigoureuse résistance, ainsi que naguère à Saint-Privat, prépare méthodiquement Tattaque du bois. La lisière est partagée en tranches réparties entre les batteries, qui couvrent Tintérieur, sur une profondeur de 5oo pas, d'une grêle d'obus dont les éclats meurtriers vont beaucoup plus loin encore. Dès qu'un groupe de défenseurs se montre, toutes les pièces à portée convergent sur lui et l'anéantissent. A ce moment, la supériorité de l'artillerie allemande est telle qde les pertes des assaillants sont nulles. Les batteries tirent comme au polygone. Il leur vient des spectateurs, ainsi qu'aux écoles à feu : officiers des fractions en réserve, médecins ou même aumôniers ^

Les batteries montées à la lisière ouest ou derrière la corne nord du bois de Villers-Cernay se sont portées sur les pentes à l'est de Givonne. Vers 2 heures, les batteries à cheval prolongent les deux ailes de cette nouvelle ligne, en sorte que soixante pièces canonnent le bois de la (îa-

1 , 3f balaiUoQ et 4* compagnie du 8o«, 3®, 4'f 5°, 7e du 87®' a. Éiat-'maj or prussien, II, ia33.

3, Prince Hohenlohe, Lettres sur t'artiiterie, traduclion, 85; État-major praMsien, II, ia34.

6l2 LA GUERRE DE 187O

renne'. Les cinq autres batteries de la Garde, les deux bavaroises et les sept saxonnes, voisines des premières, combattent de préférence Tartillerie du i*^^ corps, encore en action à l'ouest d'Haybes et de Daigny.

La gauche des batteries saxonnes a dû suspendre son feu entre midi et i heure, en raison de la présence de troupes allemandes sur les hauteurs à l'ouest. Vers i heure, Fartillerie du II* corps bavarois a été renforcée à Frénois de deux batteries, sur Tordre du prince royal *, en sorte que soixante et onze batteries concentrent leurs obus dans rétroil espace où s'est entassée l'armée de Châlons^ Non seulement l'artillerie encore au feu et les premières lignes dlnfanterie, mais les réserves et les masses de cavalerie en arrière sont accablées d'une telle pluie de projectiles que le désordre les gagne toujours davantage. Des fractions subissent des pertes considérables sans avoir brûlé une amorce. Ce grand déploiement d'artillerie assure en quelque sorte l'issue de la bataille, même sans intervention de l'infanterie ^. Désormais, il n'y aura plus, de notre part, que des tentatives désespérées pour franchir le cercle de fer et de flamme qui nous étreint. Peu à peu, l'ennemi nous refoulera jusque dans les fossés de Sedan, sans que, à aucun moment, il puisse subsister l'ombre d'un doute sur le résultat final.

1. 3« è^ cheval, 1™, ae légères, a^ lourde, 4*» 3« légères, 4«, 3» lourdes, i«. a® à cheval {Éiai-major prussien),

a. a« à cheval de la brigade de ulans et i^e de 4 da 4® régiment.

3. Au nord : i4 batteries du XI» corps, la du V«; à l'est: i5 batteries de U Garde, 7 saxonnes et a bavaroises sur la rive est de la Gi^'onne, 4 batteries prussiennes et 6 bavaroises sur la rive ouest ; au sud : 1 1- batteries du II< corps bavarois entre Wadelincourt et Villette {ÉUat-major prussien, II, ia35).

tj. État' fnaj or prussien, II, ia35.