Ln bâtiment gris » {Etat-major prussien, II

lent vivemenl en avant, atteignant sur tous les points la crête du plateau. Notre ligne, déjà en pleine retraite vers le bois de la Garenne, n'est poursuivie que par les 7* et 8* compagnies du 94^, avec des fractions du i**^ bataillon du 80". Une compagnie (10** du 46*) traverse le ravin au sud et se relie aux troupes venant de Floing. Quant au gros de la 19' brigade, il s'arrête tout d'abord sur la croupe au nord de celle du Terme'.

Devant la 43* brigade, une partie de notre infanterie s'est déjà retirée vers Cazal. Sur la hauteur à droite, au contraire, elle est encore en position et entrepreifd même des retours offensifs partiels. Plusieurs fois le cimetière de Floing est attaqué « avec une grande résolution ». Deux compagnies prussiennes (8® du 46^, 9^ du 83"^) parviennent néanmoins à s'y maintenir. Une autre (2® du 5** chasseurs), qui progressait le long du chemin de Quirimont, est refoulée sur une certaine distance, pour être ensuite recueillie par les 3"^ et 4*, qui reprennent l'offensive avec elle. Une ferme* sur la crête a été organisée pour la défense et constitue un bon point d'appui avec les tranchées avoisinantes. Les chasseurs prussiens ne laissent pas aux défenseurs le temps de se reconnaître et enlèvent ce bâtiment du premier élan, avec 3 officiers et 200 hommes. En même temps, leur I" compagnie, soutenue par les i*' et 2* bataillons du 46% s'empare des tranchées voisines; deux pièces restent entre leurs mains '.

La crête du Terme est aux Allemands, mais l'infanterie du 7** corps ne se retire que « pas à pas » vers le bois de la Garenne. D'autres troupes interviennent à côté de la 43* brigade ^. Une partie entretient un feu vif sur la lisière où

I. A sa droite les i^ et A'' compagnies du SS^y le i'^ balaillon et la 6« compagnie da 94"; la 3« du 88« et des fractions de la 4" du 83« (État-major prussien),

a. État-major prussien, II, 1247. D'après la R, If., IV, 1906, 677, il s'agit de Faoberge du Terme.

3. AÎDCÎ qu'un « drapeau » {État-major prussien). Il s'agit sans doute d'un fanion.

4- 8* et 10* compagnies du 87*^ ; gros du 83«; i'' bataillon, 9^ et ii« compagnies du 82*, !!• bataillon de chasseurs {État-major prussien).

sont abritées nos compagnies ; les orOciers encore valides cherchent à remettre le reste en ordre \ Il en résulte une courte pause, pendant laquelle se prépare l'attaque du bois de la Garenne, notre dernier refuge dans ce secteur du .champ de bataille.

Les compagnies du XI*' corps restées près de l'artillerie au sud-est de Saint-Menges sont portées sur Floing^ Le 3* bataillon du 88% qui vient de Bosséval, atteint Saint- Menges entre 3 et 4 heures, puis, passant à l'est de Floing, arrive en première ligne. Enfin, des batteries du X^ corps interviennent également, les r* et 4* lourdes à droite et à gauche du Terme. Plus tard, la r* à cheval, les 5' et 6* légères traversent Floing pour aller vers Sedan. La première essaie même d'agir contre la place, mais pour être réduite au silence par son canon.

Dès 2 heures, la ii*' brigade a été dirigée sur le bois du Hattoy, avec Tordre formel d'y rester en réserve. Seul, le S*' bataillon du r>9'' est porté au delà du ruisseau, en soutien. A ce moment, la plupart.de nos batteries sont incapables de couvrir la retraite du 7* corps, soit qu'elles aient épuisé leurs munitions, soit que leurs pertes les paralysent. Un petit nombre seulement combattent jusqu'au bout. Les 3* et 4** du tg^ (à cheval), restées à l'abri, depuis II'* i5 environ, dans le vallon au sud-est du Terme, se conforment au mouvement de la division Liébert, « la 3* marchant en colonne par sections derrière la 4* »• Elles gravissaient les pentes nord-ouest du plateau de L'Algérie, quand la 4"" est coupée par a un Ilot de fantassins et de cavaliers » en déroute. Trois de ses pièces et la 3*" batterie tout entière sont entraînées sur le plateau. Les premières vont jusqu'aux glacis ; la 3* peut encore ouvrir le feu à mitraille, à 3oo mètres, du nord-ouest du cimetière de Sedan.

1. Le f|ros du 83«, le i» balaillon du 8a«, les i« et a« du 46» se reforment auprès du Terme, qui reste occupé par le 5" bataUlon de cbasseurs {Élai-nuLfor prussien).

a. ii« du 87e ; 2®, 3«, partie de la 4» du Sa» ; a«, 3», 5», 6«, 8« du 88« {Étalnia j or prussien).

SEDAN i635

Quant aux trois premières pièces de la 4*» elles ont pris position à la lisière sud-ouest du bois de la Garenne et leur tir, très vif, arrête à deux reprises Tinfanterie allemande.

La 10* batterie du 1 4* protège également la retraite d'une série de positions successives'»

Sur les entrefaites, la 43*" brigade a continué son mouvement au sud-est. Entre 3 et 4 heures, elle traverse les carrières et la croupe de Gaulier, en progressant vers Ciazal., la droite à la Meuse. Le 2* bataillon, les 9* et 1 1* compagnies du 32^, puis le 3* bataillon du 96' pénètrent dans ce village sous le feu le plus violent et y capturent 12 officiers, avec .ooo hommes environ ; ils s'arrêtent devant le cimetière de Sedan.

• D'autres fractions du XI* corps, même du 46* et du 5* bataillon de chasseurs se sont mêlées à la 43* brigade ; la confusion est telle que le brigadier ne dispose plus que d'un bataillon environ, composé des éléments les plus disparates. Il parvient néanmoins à enlever le cimetière, après un court combat. Désormais les Allemands sont, en ce point, dans le voisinage immédiat des fortifications'. La

1. B. H,, IV, 1906, 579, d'après les rappjrts et historiques.

a. État-major pra$sien, II, 1249. Les Allemands abandonnent ensuite le cimeiicre, en raison du feu venant des ylacis.

De 4 à 5 heures la drjite des V« et X[« cjrps est ainsi répartie : 43*^ brigade à Cazal : io«, ra« compagnies, i^' bataillon du 3a« ; i«r bataillon, 70 et 8» corn- {>agnies du 95^, a« compagnie de pionniers sur la hauteur entre les carrières de Gaulier et la Meuse ; 3« bataillon du 95*, 2* du 3a'', g* et ii« compagnies du 3a« dans Cazal ; 5^ et ô*' du ^ • dans le boqueteau au nord ;

Sur le plateau à Test de Floing, crête du Terme: b^ bataillon de chasseurs, i^' et 9" du 4^) S"j 10^ compagnies du 87^, g^ et ii« du Sa*, 11^ chasseurs et fractions du 83« dans la ferme et les tranchées voisines ;

Gros du 83^, i^i^ bataillon du 8a« au nord du Terme ;

En marche vers le plateau, a^, 3«, 5«, 6**, 8" compagnies, 3'' bataillon du 88« ; 2*^, 3* compagnies du 8o« ; ii* du 87<*, 3* bataillon du ôg» ;

iT« et 4" batteries lourdes du XI^ corps derrière la ferme avec la 6« compagnie du 83* : 3e lourde avec la 5* compagnie du 94* ; i'* à cheval, 5" et 6» légères dii XI« corps en position d'attente à l'ouest ;

Sur la cponpe au nord du Terme, le 6» régiment, le 3« bataillon du 46*, le i(*r baUillon, les 6«, 7«, 8« compagnies du 94*, les i'* et 4» du SS*', la S** et partie de la 4* du 83«, la a» du 87". Le reste des 8o«, 8a«, 87», 88« est aux environs d'Illy ; les 17®, x8«, ao« brigades (V« corps) n'ont pas été engagées (Étai-major prussien, II, ia5i).

3" batterie du ig^ a dû se retirer au dernier moment» Taute de soutien.

Dans ce secteur, les progrès des Allemands sont à peu près arrêtés, grâce surtout à l'attitude de la division Liébert, qui s'est repliée avec beaucoup de calme et de sang-froid^ mettant près de deux heures pour atteindre les glacisu Quelques fractions embusquées derrière des bouquets d'arbres et des clôtures ou dans des maisons tiennent l'ennemi à distance jusqu'à la nuit \

A la droite de Liébert, la division Conseil-Dumesnil e^t refoulée vers le même instant. Menacée sur ses deux flancs par les progrès de l'ennemi dans le bois de la Garenne et au Terme, elle a engagé tous ses bataillons, sauf un du 47*. Les trois compagnies du 99* (3* bataillon) détachées sur la croupe au nord sont tout d'abord obligées de l'évacuer. Puis la gauche de la division, 3"^ bataillon du 99^ et 1" du 47', cède, entraînant le reste de la ligne, moins des fraclions du 99*^ (i*^ bataillon, r* compagnie du 2*), qui se maintiennent dans le second boqueteau à l'est du Terme, ainsi que dans les tranchées entre lui et le bois de la Garenne. Les autres troupes se retirent sous un feu d'artillerie intense et non sans désordre. Les 2^ et 3* bataillons du 4?* traversent (c au pas de course » le vallon au sud, gagnent les abords de la corne ouest du bois et s'y maintiennent «jusqu'à 4**3o ». Quant aux compagnies restées dans le boqueteau et au nord-est, elles se retirent seulement lorsque Tennemij débouchant sur leur gauche, les prend presque à revers. Une grande partie, refoulée dans le bois de la Garenne, y est cernée et dépose bientôt les armes*. Le général Conseil- Dumesnil est pris avec son chef d'état-major. La 6' batterie (lu 7"" a pu occuper une position de repli au nord-est de L'Algérie. Elle rejoint ensuite les deux autres batteries divisionnaires sous les fortifications. Vers 4 heures, au moment où nous dessinons un dernier retour offensif sur