Journal de la division, R. H., II, igo5, i

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uatîoa Tramont-Émy, elle marche sur Tramonl-Saiat-André, Aroffe et Soncourt, « fausse direction » qui la fait arriver tardivement au gîte'. Malgré Téparpillement des troupes et la décision prise par le maréchal, une partie du I" corps est encore bivouaquée '.

En se retirant, nos troupes ont détruit les ponts de Bayon et de Flavigny, sur les routes de Nancy et de Lunéville. Le maréchal a même prescrit la destruction de celui de Pont- Saint-Vincent, mais une reconnaissance montre Texistence d'un gué praticable dans le voisinage. D'ailleurs, il ne reste plus qu'une très faible quantité de poudre. Cet ouvrage est donc laissé intact ^

Dans la soirée, Mac-Mahon annonce au ministre de la guerre que sa concentration sera terminée le i4i à Neufchâteau. Il réclame des ordres pour l'avenir +, insistant sur la nécessité de faire mouvoir les troupes par voie ferrée. Il demande enfin une grande quantité d'effets de tout genre K

Dans sa réponse, le général de Palikao lui- laisse toute latitude ; « Si vous pouvez effectuer votre mouvement sur Ghâlons par le chemin de fer sans compromettre la sécurité de votre corps d'armée, faites-le; entendez-vous avec la Compagnie de l'Est à Neufchâteau^ .» Le transport d'une pareille masse sur un autre théâtre d'opérations doit

I. Journal d'Ândigné, R. B,, II, igoS, ii3. a Je suis de plus en plus coufinné dans ridée qu'il n*j a aucun commandement, ou plutôt que tout le monde commande, parce que le chef ne commande pas » (De Narcy, i38).

a. De Narcy, loc. cit. En dépit des circonstances, il n*y a, i pour ainsi dire, pas de malades..., mais il De manque pas, en compensation, de grognards, ou pïntôt de geignards, de murmureux [sic) et d'indisciplinés » (Z>c Freschwiller à Sedan, 4o).

3. Renseignements extraits du carnet de campagne du général Lefort, R, H,, II. 1905, ia3.

4< ■ L'empereur m'ajaat prescrit de prendre désormais les ordres du ministre ^ b guerre... • Mao-Malion fait allusion 'à une dépftche de Tcmpcreur, dont le texte n'est pas connu, et qui parait en contradiction avec celle de Bazaiue au nartchal et à de Failly : a L'empereur me charge de vous informer qu'il m'a ccofi* le commandement en cher de l'armée du Rhin », d. t., 8i> 26 du soir, R» H., lit 1903, ia6.

5. U maréchal au ministre, d. L, 7 heures du soir, R. E,, 1905, 126. Voir saprà, p. 4.

^•Le ministre au maréchal de Mac-Mahon, d. t., s. h., i3 août, R, H., II, 1906, 127.

6o LA GUERRE DE 187O

pourtant apporter un tel trouble dans nos services de l'arrière qu'il appartiendrait au ministre de la guerre, seul, de le régler.

Il faut le dire, la situation de Palikao est peu enviable. Tiraillé entre la presse, dont les indiscrétions sont constantes ', et le Corps législatif, qui agite sans trêve les questions les plus délicates *, il arrête des dispositions timides, dictées par le respect des formes et de la tradition^ La constitution au camp de Châlons d'une nouvelle armée est décidée en principe. On se flatte d'y avoir 80 000 hommes en quatre jours *.

C'est dans la matinée du i3 août que le 5* corps quitte Mirecourt pour marcher sur Chaumont. « Le moral des troupes reposées est meilleur; l'ordre règne davantage pendant la marche », qui est courte, 10 à 12 kilomètres seulement. Le soir venu, le corps d'armée est réparti en quatre groupes, de Charmes à Sandaucourt et Remoncourt K

Comme nous l'avons vu, le général Brahaut a reçu l'ordre de détruire les passages de Bayon, de Charmes et du Madon. Le général de Bemis, qui se porte à Bayon dans la matinée, trouve le pont déjà brûlé par le i*' corps ^. Après

I. « Un journal ose encore poser des questions sur rarmement et les travaux de Paris, quoique ce soit un acte de trahison que de parler ainsi en face de Tennemi... Si dépareilles questions se renouvelaient, ce serait devant le conseil de guerre que leurs auteurs auraient à répondre de leur conduite... » (Journal officiel, 14 août, p. i4i7)«

a. La Chambre se constitue le i3 en comité secret pour discuter la création d*une commis.«ion executive de quinze membres, proposée par Jules Favre. Celui-ci la conjure de retirer le commandement À l'empereur et de le confier à Bazaine. Il insiste avec la dernière énergie pour la nomination d'une commission I de gouvernement i, inconstitutionnelle au premier chef. Personne ne lui répond, mais sa proposition est rejelée {Journal ofjîciely ibid, ; Jules Favre, Gouverne" ment de la Déjense nationale, Simple récit, I, 43).

3. Le i3 août, une circulaire prescrit la création de deux nouvelles compagnies par régiment d'infanterie (5* et 6« du 4* bataillon). Le dépôt restera à deux compagnies au lieu de quatre prescrites par les circulaires des i5 et 17 juillet 1870.

4. Y compris les i«»" et 5« corps (L'impératrice à l'empereur, d. t., s, h., R. H., II, 1905, ia5).

5. Quartier général à La Ncuveville-sous-ChAtenois ; division Goze, même village et Houécourt ; division L'Abadic et réner^-e d'artillerie, Sandaucourt ; division Lesparl, Rozerotte et Remoncourt ; cavalerie Brahaut, Mirecourt et Charaies (Journaux de marche du 5« corps, /?. //., II, igoS, 128).

6. Journal de la brigade Bemis, R, H,, IV, 1906, i3i. Voir tuprà, p. 54.

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s'être borné à couper ceux de Bainville, près de Charmes, et d'Haroué, sur le Madon, il gagne Mirecourt.

Quant au général de La Mortière, il doit séjourner jus- , qu'à 2 heures à Charmes, avec le 5' lanciers et une section du génie, pour assurer des destructions de même nature. Mais il faut faire chercher de la poudre à Épinal % en sorte que le pont du chemin de fer, seul, est détruit à 6 heures du soir; il reste encore celui de la route dont les travaux ne sont pas terminés. La Mortière passe donc la nuit à Charmes *.

Le 1 4 août, le i*' corps se porte sur Neufchâteau en une seule colonne, la division L'Hériller en tête, et bivouaque au nord de cette ville, à cheval sur la Meuse. Les divisions Duhesme et Bonnemains, qui, depuis la veille, stationnaient à Neufchâteau avec la réserve d'artillerie, en partent dès Tarrivée de Tinfanterie pour aller à Poissons, dans la direction de Joinville ; la réserve s'arrête à mi-chemin, à Aillianville5.

Ce n'est pas sans soulagement que Ton entrevoit la fin de cette retraite, commencée dans la journée du 6 et continuée pendant huit longs jours avec tant de hâte et de désordre. Pénible pour les soldats^ « déplorable pour les officiers, dissolvante pour tous », «elle n'a pas accru, il s'en faut, la confiance dans le, commandement. Les troupes ignorent tout de l'ennemi et de notre armée de la Moselle. A peine ont-elles appris, vaguement, l'arrivée du général de Palikao au ministère de la guerre. « Quant à la réorganisation du i*' corps, elle est à peu près aussi avancée » que le soir de Frœschwiller ♦. Il a repris un certain aspect, à

1. A. H,, II., 1906, 96, d'après THisloriqae du a« régiment du génie.