I . Histoire de l'armée de Châlons

a. Le général Doutrelaine au colonel Benoit, directeur des fortifications à Be»aii^n,.i7 août, A. H., II, 1906, 54 1. Deux compagnies avaient été détachées de Belfort à Montbéliard.

3. D. t., 5>>4^ du soir, R. H,, II, iqoS, 527, En réalité la brigade Tilliard est à Clermont; elle va se porter sur Saint e>Menehould, dans la soirée du 17 ou la matinée du 18 (voir une série de télégrammes entre les généraux Tilliard et de SaJjgiBAc-Fénelon, 7'» 35, 9 heures du matin, 2*» 4o du soir, ibid., 543). Le 5» escadron des guides, qui sert d'escorte à l'empereur, part également pour Sainte- MenebonM dans la nuit du 17 au 18. De même pour le Z^ bataillon du 3» greiBS<fiers de la Garde, qui s'embarque à Verdun pour le camp (l'empereur au ijéuéisJ commandant à Verdun, d. t., 10^ 3o du matin, ibid., 626). 4. G» Bastard, Sanglants combats, 46.

voyer « ni personnel ni matériel » sans instructions de lui '. Il annonce l'envoi au camp d'un premier élément du i3^ corps, la division de cavalerie Reyau. Elle suivra immédiatement la division Grandchamp, du 12^ corps, qui doit arriver les 17 et 18'.

Nous avons vu que, les i5 et 16 août, la III* armée atteignait la Meurthe et poussait des avant-gardes jusqu'à la Moselle. Au quartier général du prince royal, à Lunéville, on ignore encore la direction prise par le 5* corps ; on admet seulement qu'il s'est dérobé vers le sud. Par contre, les renseignements recueillis permettent d'admettre avec certitude qu'une importante concentration est en voie de s'effectuer au camp de Châbns. On croit encore que les masses en retraite devant les V^ et II* armées se portent de Metz dans cette direction.

Il suit de là que la III* armée, continuant sa marche, pourra, au bout de quelques jours, entrer de nouveau en contact sérieux avec nos troupes. Dès lors, il paraît nécessaire d'explorer avec soin sur son front et sa gauche. En outre, il n'est pas possible de négliger Toul, dont la possession serait particulièrement utile. Après quelques hésitations, ces considérations mènent le prince royal à porter la III* armée sur la Marne en trois grandes colonnes 5. La 4* division de cavalerie les devancera d'une ou deux étapes, la 2* couvrant leur flanc gauche ; le I" corps bavarois et le VI* corps suivront en deuxième ligne. Le front de l'armée ne devant pas dépasser 22 kilomètres environ, elle pourra