ùiqnéle, dêposUions, I, Chevreau, a

agents de l'orlëanisme », il ne saisit pas tout d'abord ce que ces paroles ont d'insultant et répond naïvement : <c Madame, il m'est impossible d'apercevoir en quoi la présence des princes d'Orléans pourrait simplifier... une situation si périlleusement compliquée. » L'amiral juge alors nécessaire d'intervenir. Il pousse vivement Trochu vers l'impératrice et, le jetant <c littéralement dans ses bras », s'écrie : « Mais vous êtes faits tous deux pour vous comprendre. Donnez, Madame, toute votre confiance au général, il la mérite*. »

On voit quelles sont les dispositions de la souveraine à l'égard du nouveau gouverneur de Paris. Son antipathie pour lui date de longtemps. Depuis le livre célèbre du général, U Armée française en i86y, il passe pour hostile au régime impérial. Son attitude, dans la nuit du 7 au 8 août, quand la régente songeait à lui confier le ministère de la guerre, l'a rendu plus antipathique encore *.

Se rendant compte qu'il est suspect, le général s^effbrce de rassurer l'impératrice, en faisant sa propre apologie : il est « un honnête homme, un bon citoyen » ; « pénétré des grands devoirs » qu'il assume, il saura les remplir. Déjà il croit la souveraine convaincue, quand elle dit « avec véhémence : « Ceux qui ont conseillé à l'empereur les résolu- « tions que vous m'annoncez sont des ennemis. L'empereur « ne reviendra pas à Paris ; il n'y rentrerait pas vivant. L'arec mée de Ghâlons fera sa jonction avec l'armée de Metz ^ »

I. GéïK^ral Trochu, Œuvres posthumes, I, i43. L'amiral Jurien deLaOraviëre a confirmé ces faits, tout eo les interprétant, devant le juiy de la Seine. D'après lui, l'impératrice aurait songé sérieusement à rappeler les princes.

a. P. de La Gorcc, V(I, 6, d'après ies papiers de M. -Plicbon, ministre des travaux publics. Trochu mit à son acce^itation des cjndiliuns inadmissibles. Voir notre tome IV", p. i8.

3. Général Trochu, Œuvres posthumes, I, i45. Le général Schmitz n'assistait pas à cette scène, mais il vit l'impératrice aussitôt après et lui dit : i Nous venons de faire une bonne chose, le général Trochu est nommé gouverneur de Paris et l'empereur va y rentrer. — Oh ! ne me parlez pas de cela, l'empareur ne rentrera jamais dans Paris. — Est-ce qu'il n'est pas décidé que l'empereur rentrera? On va envoyer au-devant de lui à 3 heures du matin. — C'est impossible, il faut qu'il reste à l'armée... Non 1 jamais l'empereur ne rentrera, je ne veux pas qu'il rentre. Je lui ai dit ({ue je ne le voulais pas. D'ailleurs il ne pourrait pas... » (Enqué'e, déi)ositions, II, Schmitz, 280).

De son côté, M. Rouher croit, sans en être sûr, que l'impératrice savait déjà.

Toute la combinaison échafaudée par le prince Napoléon, les généraux Trochu et Schmitz s'écroule brusquement. Trochu représente que sa mission devient sans objet. Mais rimpératrice reprend sur un ton d'autorité : « L'empereur vous a conGé le gouvernement de Paris pour en organiser et en diriger la défense. Cette mission reste entière et vous la remplirez. »

Le général s'incline et entame alors la lecture de la proclamation qu'il a écrite en w^agon, pour l'adresser à la population parisienne. : « Dans le péril où est le pays, l'empereur, que je précède ici de quelques heures, m'a nommé gouverneur de Paris... » Elle l'interrompt aussitôt : « Il ne faut pas, général, que le nom de l'empereur figure dans une proclamation à l'heure présente. » Vainement Trochu insiste pour faire connaître d'où il tient ses pouvoirs : « Non, cette iodication n'est pas nécessaire. Il y a de sérieux inconvénients, dans l'état d'excitation où sont les esprits, à la laisser subsister. D'ailleurs, l'empereur ne devant pas revenir à Paris, vous ne pouvez pas dire que vous le précédez de quelques heures \ »

Cet entretien, qui se poursuit jusqu'à près de 4 heures du matin, est parfois d'une extrême animation, au point que le général Schmitz, dans un salon d'attente voisin, doit

à ce momeoly que Temperear ne rentrerait pas à Par!» {ibid., \, 246, s47)« D^ même, M. Chevreau avait dit au qéncral Trochu, des sou arrivée : it Vous vous trompez, l'empereur ne vient pas à Paris ■ {ibid,, I, a63). Mais il n'y a pas trace de télégrammes échangés entre Napoléon III et riroperatrice.de 101^37 du soir à 9^4 ^u matin, ce qui confirme la version du général Trochu.

En dépit des divergences qui séparent les diverj témoignages, un fait reste assuré : le retour de l'empereur échoue de par la volonté de rimpéralricc. Elle ne Ta pas nié dans sa lettre du 17 juin 1871 reproduite, par le Gau'ois du ) août.

I. Général Trochu, Œiwms posthumes, I, 147 ; Enquête, dêposiliuns, II, Schmitz, aSo. 11 n'est pas exact de dire, comme le fait Trochu, que, depuis le 6 soûl, l'empereur n'était plus nommé par le gouvernement devant le Corps \éqis\M\iî (L'Empire et la défense de Paris, 4ai). D'après l'impératrice {Enquête, dépositions, J, Clément Duvemois, 237), les mots nommé par l'empereur, que je précède de qaelqass hsuras auraient été supprimés à cause de rincxactilude matérielle da fait et non pour faire disparaître le nom de l'cmpereiu*. M. Chevreau s'exprime de même (ibid., I, Chevreau, 263). On fera observer qu'il eût été naturel de laLs^r subsister le nom de l'empereur, tout en supprimant la mention de son retour. La version de Trochu nous parait donc la plus exacte.

Ilà LA GUERRE DE 187O

reculer à l'extrémilé opposée pour ne pas entendre la dis^ cussion ^ Néanmoins, lez prérentions de Timpératrice semblent avoir perdu de leur acuité *. Il est convenu que le décret nommant le gouverneur paraîtra le matin suivant au Journal ofJieîeL M. Chevreau, prévoyant des objections de la part de Palikao, va le trouver de suite, en compagnie de Trochù et de Schmitz. Malgré l'heure matinale, le général les reçoit entouré de son chef de cabinet et de ses aides de camp. Il parait extrêmement surpris de ce qu'il apprend. Entre lui et Trochu, l'opposition d'idées et de sentiments est entière. Vaniteux à l'excès, sans motif sérieux de l'être, il se croit de taille à faire face aux pires difficultés. Tout secours étranger lui est à charge. Il accueille très froidement Trochu, affirmant que sa situation devant le Corps législatif le met en mesure de conduire utilement les affaires et que la mission du général, dont il ne peut comprendre l'opportunité, apportera autour de lui le trouble et le désaccord'.

Vainement, le gouverneur s'efforce de justifier sa désignation, exposant ses idées sur la défense de Paris en combinaison avec les opérations actives du maréchal de Mac- Mahon : Palikao de se récrier aussitôt ; avec autorité, il déclare que le plan arrêté à Châlons est mal entendu ; il s'oppose absolument à la retraite sur Paris; l'armée doit se porter au-devant de Bazaine et se rallier à lui ; de tous les points de la France, personnel et matériel vont affluer pour la renforcer.

De nouveau, Trochu combat avec énergie ces fatales résolutions. Le général Schmitz se joint à lui, sans convaincre Palikao. « Le ministre, gourmé et quelque peu hautain, contrairement à sa nature facile », persiste dans ses idées.