Général Lebrun, i

7. De FreschwilUr à Sedan, 54 : « Ofilciers et soldats ne font pas l'âoge de leur général en chef. On ferait bien de le remplacer par un autre homme moins discrédité. •

8. Journaux Clémeur et Piépape déjÀ cités ; général de Failly, ag.

9. R, H,, II, igoS, 356-357 : ces 750 honunes comprennent 4^ hommes du 1 70 de ligne (18 et 19 août) et 3oo du 68« (9 août).

DE REIMS A BEAUMONT iSq

Les trois divisions d'infanterie et la division de cavalerie da 7^ corps sont fort incomplètes, bien que la majeure partie n'ait pas combattu. Avec les réserves d'artillerie et du génie, elles représentent un total de 28,820 fusils, i, 684 sabres et 90 pièces *. Mais la division Gonseil-Dumesn il est arrivée au camp « gravement atteinte dans son moral et sa discipline par cette retraite de 60 lieues tout d'une haleine » ; elle est dans un « profond dénuement x>. Les trois quarts n'ont plus ni sacs ni cartouches. Pour le 7* corps entier, le déficit de ces dernières s'élève à 2^0,000. Un hasard fait qu'on en trouve dans des wagons en gare à Reims; leur distribution a lieu le 23 seulement'.

Les autres troupes sont incomplètes : il manque à la cavalerie une brigade (Jolif-Ducoulombier) restée à Lyon, en vue du maintien de l'ordre. Le parc d'artillerie ne rejoindra qu'à Sedan ; enfin, les moyens de transport se bornent à des voilures de réquisition 5. Les dépôts ont envoyé au 7*^ corps un total de 3,778 hommes '^. Mais leur instruction est à peu près nulle ; beaucoup ignorentle maniement du chassepot^

Le 1 2* corps est le plus fort comme effectif : 35,482 fusils, 2,fto6 sabres et i44 bouches à feu^. A l'origine, il devait comprendre trois divisions d'infanterie et une de cavalerie. Finalement, on lui adjoint les fractions du 6^ corps qui n'ont pu rallier Metz.

La division Grandchamp, qui avait été formée avant la

I. jR. H., II, 1905,358. D'après la situation sommaire du ai août (A. H., III, 1905, 171)^ le total serait de 999 officiers, 3a,i5o hommes et 5,4o3 chevaux, dont 2,889 pour la cavalerie.

a. Prince Bibesco, op, cit., 48. La division manque encore de havresacs et d'eflbts de campement an départ du camp (Notes MuJotte citées, R, H,, II, 1905,

3. H, H., II, 1905, 359. La cavalerie ne possède aucune carte du pays (Jour* nal de la dirision Lichtlin au ai août, R, H., III, 1905, 180).

5. Notes MuIoUe citées ; R. H., II, 1905, 359, d'après les Historiques des 3«, ai«, 47* et 83« de ligne.

6. R. H., II, 1905, 359 d'après la situation sommaire du ai août et sans les trois baUeries de l'artillerie de marine. Suivant cette situation reproduite ibid., III, 1906, 170-171, le total des troupes des xa^ et 6« corps & l'armée de Châlons atteint i,3ia officiers, 43,934 hommes et 10,01 3 chçvaux (sans les 175 officiers, a,43i hommes et a,349 chevaux de la division de cavalerie du ia« corpsj.

l60 LA GUERRE DE 187O

déclaration de guerre', pour observer la frontière espagnole, présente « un ensemble très satisfaisant » ; c'est « une belle troupe », sur laquelle on peut compter. La division Blanchard ne comprend que douze quatrièmes bataillons et deux compagnies de chasseurs provenant des dépôts. La plupart des bataillons sont commandés par des capitaines souvent âgés ou peu en état de faire campagne, et groupés en régiments de marche sous les ordres d'un colonel ou d'un lieutenant-colonel. Leur effectif, qui varie de 4oo à 1,000 hommes, doit encore s'accroître par l'arrivée de détachements. Les cadres d'officiers et de sous-officiers sont numériquement insuffisants pour des compagnies aussi fortes^. Les soldats proviennent presque uniquement du contingent de 1869, qui vient d'être appelé, ou d'anciens soldats de la réserve et des deuxièmes portions. Les premiers ne sont même pas dégrossis; les autres ignorent le maniement du chassepot'. Leurs officiers sont « consternés d'avoir à commander de pareils soldats » ; Lebrun en est réduit à faire brûler « cinq cartouches » à chacun, au tir à la cible ^.

Ces bataillons de marche sont, en général, convenablement habillés, équipés et armés. Maisle campement manque en partie à certains et totalement à d'autres. ^ La chaussure, qui n'a pu être brisée avant le départ, entraîne des blessures très nombreuses^. Dès l'arrivée à Reims, il faut évacuer quantité d'éclopés sur Paris.

Le général Blanchard a si peu confiance dans la solidité de ceç bataillons que, le soir du 18 août, il adresse à Lebrun- « une lettre désolée », dans laquelle il marque le désir

I. Général Lebrun, 6. Elle est ensuite envoyée k Paris pour faire partie du i3* corps, puis au camp de ChAlons pour remplacer les mobiles de la Seine, qui devaient d'abord Taire partie du ia« (A. H., II, igoS, 36o).

3. Général Lebrun, 8. Les bataillons de marche étaient à quatre compagnies au lieu de six, constitution normale. Ils s'administraient séparément : grande complication en campagne. Celui du 64" ne rejoignit qu'à Rethel (Journal de la brigade Marquisan, R. H., II, igoS, 54a).