XII NOTICE HISTORIQUE

En livrant au public cet utile ouvrage , M. Leboucher voulut taire son nom ; et malgré les instances de M. le maréchal de Castries , qui Taimait et le protégeait, il refusa de présenter luimême son livre à Louis XVI. Cependant M. le maréchal en mit un exemplaire sous les yeux de Sa Majesté. Cet excellent prince lut cette histoire avec plaisir , et , pour témoigner sa satis* faction à l'auteur, il lui fit don d'une magnifique collection d'Atlas et de Voyages marqués de ses armes. Durant la révolution , M. Lebouflier les conserva au péril de sa vie.

Sous le voile de l'anonyme, l'auteur jouissait des éloges que faisaient de son Histoire les hommes les plus capables de l'apprécier. Il serait trop long de rapporter ici les jugemens de plusieurs officiers instruits et du Journal de Paris. Nous nous bornerons à citer une lettre de M. d'Hector ',

» M. le comte d'Hector , lieutenant-général des armées navales, mort en Angleterre pendant la révolution. Sa conduite noble et généreuse lui avait mérité le respect et rattachement de tout le corps de la marine.

SUR M. LEBOUGHER. XIII

commandant la marine à Brest , au chevalier de Marigny '.

« Il n*est pas possible d'être plus satisfait que » je le suis de tout ce que j'ai lu: J'ai enfin trouvé • un esprit impartial sur le compte de la marine. » J'ai vu dans cet ouvrage un chef-d'œuvre d'exac- » titude , une vérité constante dans tous les faits. » Il règne une netteté parfaite dans tous les ta- »'bleaux, une connaissance surprenante de tout » ce qui s'est passé jusque dans les cabinets des «cours*; enfin une prudence rare et bien loua- » ble , en laissant au lecteur, après lui avoir tra- » ce avec habileté les actions, la liberté entière » des réflexions. »

Voici Comment s'exprimait sur cet ouvrage le censeur Mentelle, qui l'approuva.

f J'en regarde la publication comme pou-

" Le chevalier de Marigny était un brave et excellent officier qui, en 1779, avec les deux fi'égates , la Junon et la Gentille , avait forcé de se rendre , après un combat opiniâtre , le vaisseau anglais V Ardent , de soixante-quatre canons.