AUX ENVIRONS DE BARCELONE

les rues , et Ja vue de ces braves paysans pouvait allumer une insurrection. Chaque jour il fallait repousser à coups de fusil ces Somatènes acharnés qui s'enfuyaient vite, mais qui revenaient plus vite encore. Lorsque les Italiens longeaient le chemin de la mer, ils étaient mitraillés par deux frégates anglaises qui bloquaient Barcelone par mer. Depuis le jour où Duhesme avait quitté Mataro , on ne savait ce qui lui était arrivé. La garnison de Barcelone ne tenait qu'un seul point entre Barcelone et Girone , le château de Mongat.

MoNGAT , situé au bord de la mer, à quatre lieues de la première de ces deux villes, mérite à peine le nom de château. C'est une maison sur une colline avec une batterie de côte. On y avait mis cent cinquante Napolitains. Plus de la moitié désertèrent. Barcelo , le même qui avait défendu cette position lors de la première sortie des Français de Barcelone, conçut le projet de se servir de ces déserteurs pour reprendre

l86 LES ESPAGNOLS ARRIVENT

Mongat. Le 3 i juillet , le château fut cerné par les Somatènes des villages de Tiana , Alella , Taya, Masnon, Vilasar et Preriia , et par les Miquelets des compagnies de Solench, Belloch, Barber et Caldero. Lord Cochrane , commandant la croisière anglaise , s'en approcha avec sa frégate V Impérieuse de quarante-deux canons, et jeta à terre une portion de son équipage , qui se joignit aux Catalans. Les Napolitains, déserteurs, accoururent au pied du château , et appelèrent à grands cris leurs camarades , les assuraijt qu'il ne leur serait pas fait de mal. L'officier commandant, quoique pressé par la multitude des ennemis , renfermé dans la caserne , et ayant des soldats mal disposés , contint assez sa garnison pour l'empêcher de tomber entre les mains des paysans, et se rendit à un détachement de la frégate, après une capitulation signée par lord Cochrane.

Le pays une fois purgé d'ennemis , le général espagnol marquis del Palacio, établi sur le

EiN VLE DE GIHONE. 1 87

Llobregat, pouvait, avec d'égales chances de succès, employer ses forces contre Barcelone ou contre le corps français qui assiégeait Girone. La première opération n'eût pas procuré des résultats immédiats, car il fallait prendre Mont-Joui avec la citadelle, et les Espagnols étaient bien loin de pouvoir entreprendre des sièges réguliers. La seconde opération pouvait commettre une armée novice et mal organisée , avec des troupes de vétérans , et perdre en un jour l'espoir et l'avenir dé la province. Dans cette alternative, le général espagnol prit le parti de se contenter d'inquiéter les Français devant Girone , de retarder leurs opérations , et de se mettre en mesure de profiter des circonstances. Le détachement de Llobregat fut chargé de cette mission. Pendant que cela avait lieu, le marquis del Palacio resta à Tarragone, organisant son armée, et trop éloigné des opérations pour pouvoir y prendre part immédiatement.

Caldagues partit de Martorell le 6 août,

l88 COMRAT.

avec trois compagnies de Soria, une de Bourbon, deux mille Miquelets de nouvelle levée, aux ordres de don Juan Bajet, et trois pièces de canon, s'arrêta quelques jours à Hostalrich , où il rallia un bon nombre de Miquelets et de Somatènes, et augmenta son artillerie de deux bouches à feu , arriva le 1 4 îi Castellar de la Selva , en vue des campemens ennemis, devant Girone. Il j opéra sa jonction avec le corps de Milans et de Claros , ce qui porta à huit mille hommes de troupes de toute espèce , la quantité de troupes avec laquelle il devait agir. Dans une conférence avec les chefs de corps de la garnison de Girone, il fut décidé qu'on attaquerait le lendemain, et les chefs de corps rentrèrent dans la place, pour exécuter ci la tête de leurs troupes les mouvemens convenus.

La journée du i6 août, fixée par les Espagnols pour l'attaque , était précisément la dernière que les Français avaient résolu de passer devant Girone. Toutes les troupes de Du-

COMBAT. t8q

Piesme avaient repassé à la gauche de l'Ona. Il restait sur le front d'attaque de Mont-Joui , entre l'Ona et le Ter, le cinquième bataillon de la cinquième légion , le bataillon valaisan et deux bataillons du cent treizième, échelonnés sur le village de Camp-Duras , pour couvrir les derrières de l'attaque. Vers neuf heures du matin , la garnison de Girone, conduite par le lieutenant-colonel don Narciso de la Valeta, du deuxième de Barcelone, et par le major don Enrique Odonell, du régiment d'Utonia , sortit presque entier de la place, et, secondée par le détachement de Mont-Joui , culbuta le cinquième bataillon de la cinquième légion de réserve, et mit le feu aux batteries de Saint- Daniel et de Saint-Louis. Reille accourut de Pont-Major à la tête du bataillon du trentedeuxième et de trois compagnies du seizième , arrêta les fuyards et reprit les batteries de Saint- Louis; mais en ce moment don Juan Claros, arrivant par le chemin de los Angles , avait rejeté l'avant-poste du régiment toscan de l'er-