LIVRE HUITIÈME

INVASION DU PORTUGAL

IjORsqu'a la fin de l'année 1807, vingt-cinq mille Français envahirent le Portugal, l'Espagne était amie de la France , et les liens qui unissaient ces deux puissances paraissaient devoir se resserrer chaque jour davantage. On eût dit que les Bragances, en fuyant au Brésil, avaient légitimé l'occupation étrangère. Le général en chef se complaisait dans la contemplation de la docilité portugaise, et croyait même à l'attachement des habitans de Lisbonne à sa personne. Ses rapports confidentiels, comme ses actes publics, étaient empreints de cette préoccupation. « Ce peuple est h bien dans la main, disait-il sans cesse. Je

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)' suis obéi ici mieux et plus vite cjul- ne l'était w le prince régent. »

La question se présentait à Paris sous un aspect moins riant. L'Empereur n'avait pas piévu le soulèvement de l'Espagne, parce qu'au fond il voulait améliorer le sort des Espagnols. IJ s'attendait à la haine des Portugais , parce que ce petit royaume n'était à SCS yeux qu une colonie anglaise à pressurer et à rançonner. Les pompeuses proclamations du chef de son armée allaient parfois au rebours de cette âpre politique. « A quoi bon , écri- )) vait en son nom le ministre Glarke au géné- D rai Junot, à quoi bon promettre ce qu'il M n'est pas en votre pouvoir de tenir ? Rien de )* plus louable sans doute, c|ue d'obtenir la con- )) iiance et i'amour des habitans. Mais n'ou- « Liiez pas que la sûreté de l'armée doit passer )) avant tout. Désarmez les Portugais; surveilw lez les soldats qui ont été renvoyés dans leurs )) foyers , afin que des chefs audacieux ne vien- ^) ncnt pas, qui en fornieiaiiMU des noyaux do

» rassemblemens dans l'intérieur. Surveillez les 1) troupes espagnoles. Gardez les importantes » forteresses d' Al meida et d'Elvas. Lisbonne est ). une ville trop grande , trop peuplée et dont )i la population est nécessairement ennemie. -> Pietirez-en vos troupes. Baraquez-les sur les » bords de la mer. Tenez-les en baleine , disci- » plinées, massées, instruites, afin d'être tou- >' jours prêt à combattre l'armée anglaise qui » tôt ou tard débarquera sur les côtes de Por- )' tu gai. >»

La saison des débarquemens était encore eioisnée. Des difficultés imminentes et impré' \ues se présentèrent pour l'occupation de l'Es- })agne. Il fallait courir au plus pressé. Napoléon ordonna que quatre mille bommes de larraée de Portugal vinssent à Ciudad- Rodrigo, pour appuyer les opérations du maréclial Bessières , et que quatre mille autres fussent envoyés au général Dupont , pour cooj)érer à la prise de possession de l'Andalousie.

200 LE GENERAL LOISO\

Le premier détachement partit d'Almei<Ia, dans les jîremiers jours du mois de juin , sous îes ordres du général de division Loison. A une lieue et demie de cette ville, et aussitôt qu on met le pied sur la terre espagnole, apparaît, sur un plateau granitique, le fort de la Conception placé là comme une vedette pour observer ce qui se passe sur le territoire portugais. Le général français offrit au gouverneur de mettre dans le fort quelques compagnies d'infanterie, pour l'aider contre les ennemis communs de la France et de l'Espagne. Cette singulière proposition fit naître la défiance. La nuit suivante, le gouverneur s'échappa par une poterne avec sa faible garnison.

Rien sur cette frontière n'annonçait que le maréchal Bessières dût sen approcher. La province de Salamanque s'armait comme les autres provinces de l'Espagne , pour délivrer Ferdinand VIL La place de Ciudad-Rodrigo était pleine de troupes et ses remparts couverts d'artillerie. Le général l^oison avait vcnx dw

MARCHE SlJPv CIUDAD-RODRIGO. 20I

«lue d'Abrantès , Tordre de ne se porter à Giudad-Rodrigo, qu'autant qu'il pourrait y entrer sans coup férir. Il arrêta son détachement.

Le second détachement était déjà réuni en Estramadure, sous les ordres d u général de brigade Avril. Le quatre-vingt-sixième régiment d'infanterie, le quatrième régiment provisoire de dragons et une batterie de dix pièces de canon , devaient rallier la légion du Midi à Mertola ; toute cette force réunie devait descendre la Guadiana en bateau jusque devant Alcoutim, où de nouveaux ordres lui seraient donnés par le général Dupont, commandant l'expédition d'Andalousie. Un chef de bataillon du génie , Girod de Novilars , fut envoyé pour préparer l'embarquement. On lui tira des coups de fusil de San-Lucar del Guadiana, bourgade espagnole située en face de la bourgade portugaise d'Alcoutim. Déjà l'insurrection de l'Andalousie avait gagné, de proche en proche, jusqu'à la frontière du Portugal. Déjà l'Estramadwre es-

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pagnole était en teii. La révolution se lit le 3o mai à Badajoz, plus active, plus furieuse que dans d'autres villes, parce que les Français étaient dans le voisinage. Le comte de Torre ciel Fresno fut mis en pièces par la populace , coupable seulement d'être le parent du prince «ie la Paix. D'autres Espagnols faillirent avoir le même sort. Les capitaines du génie Després et Paulin , le capitaine Galbois , aide-de-camp du général Lagrange , et l'auditeur au conseil d Etat, Lacuée, qui passaient là en mission pour Lisbonne, furent enfermés dansla prison, heureux qu'on pût les soustraire ainsi à la fureur de la populace qui voulait les massacrer.

Badajoz est la principale forteresse du midi de l'Espagne. Elle est située sur la rive gauche de la Guadiana , avec un beau pont de pierre, et le fort de San- Cristoval à la rive droite. Un commissaire de la Junte de Séville y arriva , dès le i""' juin , pour organiser et raccorder avec le soulèvement généial de l'Espagne, Vinsurrection

1M-; BAnA.IOZ. 20.")

de l'Estramaclure. La place fut mise dans uiuespèce d'état de défense. Quelques troupes furent rassemblées, et commencèrent l'établissement d'un camp sous les ordres du général don José Galleza,près du fort de San-Cristoval. On lit un appel à tous ceux qui servaient par force dans les rangs des Français. Les militaires portugais en service que le nouveau gouvernement payait mal , et les réformés qui n'étaient pas payés du tout, accoururent en foule àBadajoz, de tous les points de l'Alemtejo. A plus forte raison les Espagnols; un escadron des hussards de Marie-Louise passa le premier. Cent trente lîommes du régiment des volontaires de Valence s'échappèrent de Sétubal avec leur drapeau. Le général Graindorge les poursuivit avec quelques dragons français, et ne put le^ empêcher d'exécuter leur désertion.

Ces désertions partielles étaient le prélude d'une défection complète. Les dix mille Espagnols , qui étaient entrés dans le nord du royaume , occupaient toujours Oporto , corn-