RÉSOLUTION ÉNERGIQUE

sir Hew Dalrymple de détacher une partie de ce corps à Setubal , pour se joindre aux Portugais de lAlemtejo, et couper aux Français leur retraite sur la place d'Elvas.

Le caractère de Junot fut plus grand encore que le danger de sa position. Il dit aux Russes : « Vous avez six mille cinq cents » hommes de troupes et d'équipages ; il ne » vous en faut que mille pour le service de » vos vaisseaux à l'ancre. Formez-en six gros » bataillons ; avec ce renfort j'attendrai , ou » des secours de France, ou la saison des coups » de vent, ou une convention qui sauvera mon » armée et votre escadre. » Il dit aux Anglais : « Reprenez votre traité, je n'en ai pas besoin; » je défendrai pied à pied les rues de Lis- » benne ; je brûlerai ce que je suis obligé de » vous abandonner , et vous verrez ce qu'il » vous en coûtera pour avoir le reste. »

Ainsi il eût fait. Siniavin aima mieux traiter isolément avec les Anglais, et leur livrer ses

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vaisseaux, que de courir avec les Français des chances de gloire et de salut. La question russe étant écartée, ce fut un grand pas de fait vers une convention définitive. Elle ne pouvait être que le développement des conditions clairement stipulées dans l'arrangement de Vimeiro , et cet arrangement était protégé dans l'armée par la popularité militaire du général Wellesley qui l'avait signé. On parvint à s'entendre sur quelques modifications motivées par la rareté et la difficulté des transports. On réduisait à six cents le nombre des chevaux d'artillerie et de cavalerie que l'armée pouvait emmener avec elle. Il fut aussi décidé que les négocians français établis à Lisbonne ne pourraient emporter leur fortune dans les marchandises qui la représentaient. D'ailleurs , toutes les stipulations favorables aux Français et aux Portugais qui avaient embrassé leur cause, furent conservées, et même augmentées dans la convention définitive d'évacuation qui fut arrêtée le 3o août ,