DE CINTRA

neté du prince régent, promettait impunité et sûreté aux partisans des Français quels qu'ils lussent. Il y eut de la part des habitons de Lisbonne des récriminations et des murmures parce qu'ils supposaient que l'armée française allait emporter avec elle les trésors du pays. Les murmures et les récriminations se perdirent dans la bruyante allégresse que leur causait la délivrance du pays.

L'impression produite en Angleterre , par le même événement , fut plus profonde ; on y était ivre des succès des Espagnols , et on ne doutait pas que l'armée de Junot n'éprouvât au moins le même sort que l'armée de Dupont. La convention de Cintra fut accueillie avec des signes d'indignation et de douleur dont il n'y avait pas eud'exemple,même pour la convention de Gloster-Severn pendant la guerredesept ans, et plus récemment pour les capitulations du Helder et de Buenos-Ayres. Les journalistes encadrèrent leurs feuilles dans des bandes noires en signe de deuil public, et Ion vit abonder

des caricatures où trois potences étaient élevées pour les trois généraux qui s'étaient succédé dans le commandement en chef. Le conseil commun de la cité de Londres s'assembla constitutionnellement et porta ses plaintes au pied du trône, contre un acte qu'on qualifiait de honteux pour l'Angleterre et injurieux pour les Anglais. D'autres associations politiques, dans les trois royaumes , firent entendre le même langage. Le gouvernement fut obligé, par l'éclat de l'opinion publique, de soumettre la convention de Cintra à une enquête solennelle.

Cette même opinion publique, sous l'influence d'une constitution représentative, n'eût pas permis à des ministres responsables de violer la parole donnée et écrite. La convention fut exécutée avec loyauté en ce qui dépendait de l'autorité anglaise. Les troupes françaises ne purent être embarquées tout de suite, parce que les bàtimens de transport qui devaient les conduire en France , les mêmes qui avaient amené les troupes britanniques en Por-