JOSEPH EST PROCLAMÉ ROI

« Suis-je dans une capitale ou dans un désert?» Aussitôt après l'entrée du Roi à Madrid , on répandit d'abondantes aumônes dans la classe indigente; l'arêue des combats de taureaux, fermée depuis trois ans par une ordonnance de Charles ï\ , fut rouverte, et les Espagnols jouirent avec délices d'un spectacle pour lequel ils sont passionnés. Le Roi reçut les hommages plus ou moins empressés de ceux à qui leur naissance ou leurs emplois donnaient le droit de lui faire leur cour. Le seul conseil de Castille , après avoir temporisé , louvoyé avec la force, refusa le serment de fidélité que luimême avait prescrit implicitement à la nation, en promulguant dans la forme de lois les actes postérieurs au changement de dynastie , et traça par-là la règle de conduite que devait suivre le corps considérable et honoré des togados.

Le 26 , Joseph Napoléon fut proclamé roi pour Castille et Aragon, en levant les éten-

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dards j suivant les anciennes coutumes de la monarchie. A cette occasion , on jeta de l'argent au peuple. Il était d'usage que la monnaie distribuée de cette manière fût marquée au coin du nouveau Roi. La multitude s'étonna d'y voir l'effigie d'un roi Bourbon.

On eût dit qu'aucun établissement stable ne devait signaler le règne nouveau. Amené à Madrid par le flux de la victoire, il était tout naturel que Joseph s en éloignât par le reflux d'une défaite. N'ayant pas de racine dans les institutions du pays, dans les affections du peuple , son existence royale dépendait des chances toujours incertaines de la guerre. Nous avons dit comment on la conduisait dans le nord de l'Espagne; voyons maintenant à quelles chances elle était sujette dans le midi.

Chaque courrier apportait à Madrid l'avis d'un nouveau soulèvement. Les soldats espagnols, composant la garnison de cette capitale, abandonnèrent leurs drapeaux pour rejoindre