LA DIVISION FRERE

çaise courut à eux; on prit leur canon , on en sabra un bon nombre , et le reste se dispersa en jetant les fusils. La ville abandonnée par ses habitans, et que personne ne défendait, reçut des obus et des boulets , et fut ensuite mise au pillage.

D'autres troupes marchèrent à la recherche du maréchal Moncev. Ce fut la division Frère. 'L'Empereur avait ordonné qu'on la portât à San- Clémente, jugeant , d'après l'inspection de la carte, qu'elle serait, dans ce point intermédiaire , également à portée de protéger l'expédition de Valence et le corps d'Andalousie.

Le général Frère prit , pour se rendre à ^ alence, le chemin que le maréchal avait suivi. 11 apprit le 5 juillet, à Requeîia , la non réussite de l'attaque de Valence. Les insurgés l'attendaient à la position de Cabrillas. Qu'eût-il etc y chercher? Il ne pouvait pas espérer d'enlever , avec trois mille combattaus , une ville contre laquelle six mille venaient d'échouer.

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Frère revint sur ses pas. Ji reçut à Yniesta une lettre du maréchal Moncey qui avait aussi repassé les montagnes. Le maréchal , après avoir fait prendre deux jours de repos à ses troupes à Albacète , jugeait prudent d'abandonner ce pays ouvert de toute part, et de concentrer les troupes à San-Clemente , pour de-là prendre langue, renvoyer les blessés et les éclopés à Madrid , refaire l'artillerie et les munitions , et combiner une nouvelle attaque de Valence avec plus de troupes et plus de matériel.

Mais il n'y avait pas lieu pour le moment à retourner à Valence ; puisqu'on ne l'avait pas enlevée au premier coup de collier, vingt mille soldats de plus n'y pouvaient rien. Ce n'était plus une affaire d'hommes , c'était une affaire d'artillerie. Le duc de Rovigo rappela à Madrid Frère et Caulaincourt. Il ordonna au maréchal Moncey de rester à San-Clemente.

Ce fut une scandaleuse monstruosité dans une monarchie militaire, que de voir le doyen